Дворцовая метла

— Ника, ты хочешь сказать, что единственная для тебя проблема во всём этом — узнать подробности о кольце? — Лекс не поверил.

— Да. Иначе ещё неизвестно, сколько таких колечек мы сможем в скором времени обнаружить. А с дамочкой я разберусь по-свойски, не переживай.

— И что предлагаешь?

— Мне нужно срочно познакомиться с этой княжной, — должна же я иметь представление, против кого строить козни.

— Сегодня вечером будет объявление невест, кстати, тебя это тоже касается.

— Отлично. А теперь слушай меня. Если я хотя бы на минуту заподозрю, что ты волочишься за какой-нибудь юбкой, то до короны ты не доживёшь, — мои волосы зашевелились как на ветру, на пальцах появились длинные крючковатые ногти.

— Ведьмочка, ну как ты можешь такое говорить? — Лекс попятился.

— Я тебя предупредила.

— Думаешь, напугала? Я и от такой жены не откажусь, — быстро же он в себя пришёл.

Меня потискали пяток минут, а потом со вздохом разочарования отпустили.

Лекс ушёл, а мне нужно было приготовиться к вечеру. Блеснуть нарядом, похвастаться драгоценностями. Папенька не поскупился, поэтому я могла себе позволить выглядеть достойно. Надо же показать остальным, кто здесь настоящая королева? Жаль только что ведьминского очарования нельзя добавить. Пока демонстрировать свои таланты в открытую очень рискованно.

Глава 17

В зал приёмов я вплыла гордой павой. Даже не стала на остальных невест смотреть. Вот ещё. Здесь мне равных нет. Я дочь герцога Соверленга, а это уже королевская кровь в жилах, а ещё я жена наследника, пусть об этом пока никто и не знает. Скоро всё это королевство будет моим. Так зачем обращать внимание на каких-то смазливых кукол?

Меня представляли первой. Когда слуга предупредил, что нужно идти, вслед понёсся восторженный и завистливый вздох. Я подошла к трону, склонив голову, но держа спину прямо. Папенька дал мне точные наставления, как должна вести себя будущая королева.

— Леди Ледоника Соверленг, — звучно выкрикнул церемониймейстер моё имя.

Король удивлённо поднял брови и оглянулся на сыновей. А я поняла, что из-за проблем с кольцом братья забыли рассказать отцу обо мне.

— Рады приветствовать при дворе столь очаровательную девушку, — монарх в открытую разглядывал меня, я не возражала. — Надеюсь, вам у нас понравится, и вы задержитесь здесь.

— Спасибо, Ваше Величество, — я присела в положенном правилами поклоне.

— Шейрлекс, займи гостью, — я опустила глаза в пол: как точно король попал.

— С удовольствием, Ваше Величество, — усмехнулся Лекс, протягивая мне руку.

— Лекс, а почему ты? — прошептала я.

— Берти будет княжну обрабатывать, по статусу она за тобой идёт, но кольцо у неё…

— А! Тогда мы не будем далеко уходить.

— Леди Арлиссия Богерти, — имя мне сразу не понравилось. Лиса, значит… Ну, ничего, будет воротник на мои плечи…

Я сузила глаза, отмечая и стройную фигуру, и длинные белоснежные волосы, даже не собранные в причёску, а лишь украшенные ажурным ободом с россыпью бриллиантов, и большие голубые глаза, и пухлые губы. Лекс тоже с интересом рассматривал княжну. Мне так хотелось ткнуть его локтем, но я сдержалась. Нельзя выдавать наши отношения. Но потом на эту тему мы обязательно поговорим…

Король сказал пару слов представляемой и передал её Берти, как и говорил Лекс. В зале зашушукались. Конечно, всех удивило, почему я, имея статус выше, была отправлена к младшему принцу, в то время как княжна досталась наследнику.

— Лекс мне нужно знать, где находятся покои этой полярной лисицы, — я, пока все были заняты представлением, начала подготавливать свой план.

— Лисицы? — Лекс фыркнул.

— Именно. Я намерена сегодня попортить её мех, — я окатила княжну презрительным взглядом.

— Я узнаю у Берти, — сказал Лекс.

— Думаешь, и её пойдёт провожать? — это как-то не соотносилось с тем, что мне рассказал муж о кольце.

— Ну, сегодня я его сам об этом попрошу, — объяснил свои слова мой суженый.

— Ну и славно. Что будет дальше? — главное условие моего плана будет выполнено, теперь можно и о себе подумать.

— Сейчас представление закончится, а дальше застолье, ну, и развлечения, — Лекс тяжело вздохнул, видимо, сегодня ему не было весело.

— Надолго? — я же, наоборот, собиралась использовать предоставившуюся возможность.

— Обычно до утра никто не расходится, — ответил Лекс на мой вопрос, и я широко улыбнулась.

— Здорово, повеселюсь от души.

— Ника, ты что задумала? — муж напрягся.

— Я? Ничего. Ты же сам сказал, что будут развлечения, вот и буду развлекаться по полной программе. Я же никогда в жизни не участвовала в таких мероприятиях. Максимум — это сельские пляски да шабаши. Но на последних хоть и по высшему уровню всё, а вот кавалеров всегда не хватало. Молодёжь из подземного мира — не очень приятная компания. Хоть и красивы, а серой попахивают, да, того и гляди, в истинный облик перекинутся, а он у них, прямо скажем, на любителя.

— Ника, ты сейчас про чертей, что ли? — Лекс удивлённо вскинул брови.

— Про них. Поэтому сегодня я постараюсь получить все возможные удовольствия. Ведь ты-то не сможешь весь вечер около меня крутиться. Положение, сам понимаешь, — я хихикнула.