Двух дорог пересеченье (СИ)

— А дальше Владимир Иванович зарыдал, завыл, как раненый зверь, опустившись на пол и спрятав голову в ладони. Он был похож на ребёнка, на себя маленького. Точно также он рыдал, горько и отчаянно, когда не стало его матери. Князь сел рядом и обнял его за плечи, приказав нам с Гришей тихим и спокойным голосом вернуться к гостям и, извинившись вновь, попросить разъехаться по домам. Так мы и поступили. Елизавета Петровна в тот вечер здорово помогла мне — её господа-гости куда охотнее слушались, нежели меня. Она-то всех домой и спровадила, несмотря на протесты некоторых, особо настырных. Меж тем Михаилу Александровичу как-то удалось уговорить несчастного спуститься вниз и лечь в постель. Я принесла успокоительного отвару из трав. Ваш брат буквально силой заставил выпить питьё Владимира, отталкивающего руку князя и требовавшего водки или бренди. Спустя некоторое время он успокоился и заснул. Вот так и закончился день похорон Анны.

— Боже, Варя, трудно представить, что вам всем пришлось пережить. Больше Владимир не пытался наложить на себя руки?

— Нет. Насколько мне известно, на следующий день он дал слово вашему брату взяться за ум и жить ради сына. Михаил Александрович, уехавший с супругой на ночь к себе, с рассветом вновь переступил порог нашего дома и, залпом выпив чашку крепкого кофе, стал дожидаться, когда проснётся Володя. Я оставила князя в гостиной, а сама пошла на кухню заниматься завтраком для господ. А после обнаружила Михаила Александровича в разрушенной комнате Анны. Он стоял у окна, держа в руках маленький портрет покойной в разбитой раме. Видимо, тоже сильно переживал её уход, ведь любил же при жизни, пока о происхождении не узнал. Да и после, наверное, тоже не сразу из сердца выбросил. Первая любовь всю жизнь помнится, что бы там дальше не было по судьбе у человека.

Наташа, потрясённая и притихшая, обвела взглядом комнату и сделала глоток изрядно остывшего чая.

— С тех самых пор Владимир сделался таким, каким вы можете видеть его сейчас. Нелюдимым, холодным, словно примороженным зимней стужей. Он, кстати, как минуло сорок дней со дня смерти Аннушки, принёс мне вольную и сказал, что ежели пожелаю — могу уехать подальше от этих проклятых мест. Да только куда ж я денусь-то от него? Давно уже стал мне родным, люблю я его, как собственного сына. Здесь мой дом, здесь и путь свой кончу, когда придёт время.

Отодвинув от себя пустую чашку, Варя вновь промокнула глаза платком.

— Вы, Наталья Александровна, библиотеку хотели посмотреть — пойдёмте, коли чаю больше не хотите.

Она поднялась со своего места. Княжна, уже забывшая про книги, тоже встала и последовала за ней. Пройдя через портретную, они оказались в библиотеке семейства Корфов. Здесь вдоль стен стояли стеллажи с полками, изобилующие книгами. И судя по зияющим дырам между фолиантами и альбомами, по заваленному различными томиками столу, библиотека была тем помещением, которым продолжали активно пользоваться. Варя, заметив в глазах княжны неподдельный интерес, зажгла несколько свечей в канделябре, стоявшем на столе. Наташа увидела, что пыль с большинства полок давно не протирали. Но всё-таки здесь царил относительный порядок, как, впрочем, и во всех комнатах, которые она успела увидеть в доме. Не хватало лоска, ощущения, что об окружающей обстановке заботятся должным образом.

Княжна подошла к столу и, не удержавшись, коснулась пальцами нескольких книжных корешков. «Интересно, что читает Владимир?» — подумала она, но открыть хотя бы одну страницу первого попавшегося томика не решилась. Рядом с книгами обнаружились пустая чашка из-под чая с блюдцем и трубка, которую, видимо, раскуривал хозяин дома во время чтения. Здесь же Натали увидела ещё один портрет Ивана Ивановича, небольшой, стоявший в квадратной рамочке на подставке рядом с гипсовым бюстом императора Александра I, под чьими знамёнами сражался когда-то барон Корф в войне с Наполеоном. Она поискала глазами — портрета Анны нигде не было, хотя Репнина ожидала увидеть его либо здесь, либо в гостиной. Лишь несколько гусиных перьев, сложенных в подставку, да чернильница попались ещё на глаза.

— В этой комнате Владимир больше всего находится, когда дома бывает. Даже спит частенько тут же, на кушетке, — подала голос Варвара, указав на мебель, обитую синим ситцем и стоявшую недалеко от окна. — Хотя спит ли? Скорее дремлет, когда удаётся забыться. Это я сужу по тому, сколь часто по ночам можно увидеть свет, неохотно льющийся из закрытых дверей. И потому, сколь много свечей сжигает барин.