Двух дорог пересеченье (СИ)

Но и Владимир к ним не приезжал. Он словно тоже затаился и чего-то выжидал. Минула неделя, другая. Июль подходил к концу, наступал август. Однажды, проснувшись рано на рассвете с поразительным чувством небывалой лёгкости и свободы, Наташа ощутила словно некий толчок, сподвигнувший её самой поехать к Корфам. В конце-концов, нет ничего предосудительного в том, чтобы справиться о самочувствии Владимира и повидать Ванечку!

Накануне ночью прошёл сильный дождь. Но наступившим утром природа чудесным образом преобразилась. Небо расчистилось и засияло своей голубизной. Лишь изредка можно было увидеть небольшие, словно застывшие на месте, пушистые облачка. Солнце, поднимаясь из-за деревьев, ласково светило, ещё не опаляя жаром, как это обычно бывает в дневное время. И всё вокруг блестело и переливалось, помня о прошедшем дожде. В воздухе пахло свежестью, лесом и гортензиями, отцветающими прямо под окнами Репниной.

Натали, восхищённо оглядев из распахнутой рамы округу, вернулась в комнату. Умывшись, причесавшись, позавтракав на скорую руку, она надела сизую амазонку и спустилась вниз. В столовой как раз собирались трапезничать Елизавета Петровна и Михаил.

— Доброе утро, брат! Доброе утро, Лиза! — пропела она, поражаясь самой себе, целуя поочерёдно в щеки Мишу и княгиню. — Приятного аппетита, мои дорогие!

— Ты сегодня в настроении? — обратился к ней князь Репнин.

— О, чувствую себя прекрасно! — бодро отрапортовала Натали. — Я уже позавтракала и покидаю вас.

— Куда путь держишь? — спросил Михаил, внимательно разглядывая амазонку и чёрную шляпку сестры.

— К Корфам! Заодно прокачусь верхом! Погода нынче чу́дная!

Она сделала особое ударение в последнем слове, растягивая нараспев букву у.

— Позволительно ли ехать, если тебя не приглашали? — пробормотал Миша с сомнением в голосе, пододвигая к себе тарелку.

— А меня приглашали, — возразила Наташа, улыбаясь и пятясь к двери. — Мне было сказано, что я в тамошнем доме желанная гостья!

— Даже так? Тогда, будь любезна, напомни заодно Володе о званом обеде, который мы готовимся дать. Я посылал ему приглашение, только ответа не последовало. Впрочем, он, как обычно, в своём репертуаре.

— Обязательно скажу! Счастливо оставаться!

Засмеявшись, она сделала презабавный реверанс брату с невесткой, нарочито размахивая своей шляпкой налево и направо, и упорхнула восвояси.

— То мрачна и задумчиво-печальна, то весела и смешлива. Тебе не кажется, что сестра слишком рвётся общаться с Владимиром? — обратился Репнин к Елизавете Петровне, едва за Натали закрылась дверь.

— Где же слишком? — удивилась Лиза. — Они уже несколько недель не видели друг друга. Порядочная разлука. И потом, разве это плохо — то, что они общаются?

— Смотря какие у них намерения касательно друг друга.

— Миша, мы должны доверять им. Тем более, я думаю, их намерения самые что ни на есть благородные. И уж точно: не порочащие ни честь, ни доброе имя.

Репнин, не проронив больше ни слова, пожал плечами и принялся за завтрак. Что ж, чему суждено случиться, того не миновать!

Наталья Репнина, ловко забравшись на коня, пустилась вскачь. Раз, и её след простыл с заднего двора усадьбы, даже пыли не осталось — и земля, и дорожки, ведущие от дома, были сырыми, ещё не успевшими просохнуть на солнце. Она резво пронеслась мимо высоких елей, дышащих лесной прохладой, мимо желтеющего поля ржи. Встречный ветер приятно охлаждал разгорячённое лицо и хотелось кричать от восторга: «Э-ге-ге!». Вскоре разрумянившаяся Наташа перевела коня на шаг и, миновав через деревянный мостик узкую петляющую речушку, стала подниматься на холм. Разлука с этими местами словно окрасила всё по-новому. Сейчас ей казалось, что жёлтые стены барского дома стали ярче, колонны белее, цветы в вазонах на веранде — зеленее и многообразнее в своём цветении. Спешившись у парадного крыльца, она спрыгнула с коня и сама отвела лошадь в конюшню. После чего вернулась, отдышалась и постучалась в дверь молоточком.

— Наталья Александровна! Вот так раз! Доброе утречко! — воскликнула с порога Варвара.

— Здравствуй, Варя!

Наташа вошла в переднюю и по привычке обняла повариху Корфов.

— Я к Ванечке хотела идти да тут смотрю — в дверь стучат. Вы сегодня хороши, просто сияете! — вынесла свой приговор Варвара, осматривая княжну с ног до головы.

— Спасибо! Владимир Иванович дома?

— Дома, дома. В библиотеке он. Поднялся сегодня рано и сразу принялся за работу. Велел завтрак прямо туда подать, — поясняла Варя, сопровождая Наташу по коридору и махая рукой в сторону комнат Корфа. — Работы много у него накопилось, пока он в постели лежал да хворал. Уже который день просиживает за столом, не поднимая головы. С крестьянами что-то уладить надо, подушные книги заполнить, управляющему дать новые поручения, с приказчиком свидеться — в общем, хлопот там невиданно.

За разговором они подошли к дверям библиотеки.