Двухголовая химера

В голове вспыхнул до боли ясный образ — клубок разноцветных энергетических нитей, в котором чернота стремится пожрать все остальные цвета, спустя мгновение я понимаю, что это — моя душа. И поэтому Маска выбрала меня. Ей нужен был самый безнадёжный.

— Очистись!

Я должен очистить свою душу. Мою опустевшую, испорченную самобичеванием и жалостью к себе душу, которая уже слишком привыкла к саморазрушению, чтобы исцелиться. Эта тьма, что её пожирает — вовсе не зло, нет. И даже не пустота. Это гниль разума, впадающего в безумие, это разложение сломленного духа, которое ведёт только к ещё более мерзкому разложению — тому, что кончается сухим равнодушием ко всему.

Темнота, что пожирает моё тело — это внешняя тьма, Маска же олицетворяет тьму внутреннюю. И именно от неё я должен очиститься. Но где мне взять достаточно света для этого?

Тут Маска подкидывает новый образ, и я валюсь на колени.

Я вижу силуэт — тот самый, который так долго искал в памяти и ждал в каждом сне. Она стоит ко мне спиной. Видение настолько реально, что я начинаю тянуться к ней, тщась коснуться гладкой кожи, даже не осознавая, что всё это ненастоящее. От её фигуры исходит слабое свечение. Да, это она. Я готов бросить мир к её ногам лишь только для того, чтобы снова увидеть её лицо. Я должен очиститься, чтобы затем отдать ей всё, что у меня осталось — чистое, не обезображенное отчаянием.

Я кричу её имя, но девушка не оборачивается, всё так же стоя без движения, и лишь волосы её чуть колышутся на несуществующем ветру. Мои пальцы тянутся вперёд. Ещё немного, и я дотронусь до её плеча, она обернётся, непременно обернётся.

Но как только мои пальцы касаются кожи, Лина обращается в яркий световой всполох. Меня слепит нестерпимое сияние, но я не закрываю глаза, не обращая внимания на боль в глубине под роговицей. В Бездну зрение, я боюсь потерять лишь последнее мгновение её присутствия.

Видение меркнет, вокруг меня снова лишь тьма, но теперь она уже не так сильна, как прежде. Я нашёл силы бороться с ней. Мои движения более не скованны, я взмахиваю руками, и темнота с воем рвётся на лоскуты. Разноголосый хор сопровождает моё освобождение: с каждым новым движением Тьмы становится всё меньше, она отступает под напором жаждущей очищения души. Несколько секунд — и она пропадает вовсе.

Маска отваливается и падает мне под ноги. Теперь она белая, как и песок, покрывающий площадку Круга. Люди вокруг улыбаются, на их лицах только радость и гармония.

Я подумал, что ритуал завершен, но вдруг ощутил жжение под кожей.

Моё тело начинает светиться. Невесомые световые ленты устремляются от меня во всех направлениях, многие из них обвиваются вокруг стоящих внизу людей, даря им тепло. Те замолкают и блаженно закрывают глаза, испытывая освобождение.

Тем временем я сияю всё ярче. Ещё немного, и свет заполнит собой всё пространство, под финальную вспышку я снова ощущаю, как чужая сила подхватывает меня и несёт прочь, оставляя позади ночь Белого Круга и счастливых людей Обетованного Края.

— Сволочь, — выдохнул я. — Манипулятор.

На этот раз я стоял на ногах, снова при своей одежде и оружии. На меня сверху падал луч света, за пределами которого не было видно ни зги. Его источник тоже оставался невидимым.

— Этим ты хотел меня убедить? — крикнул я в темноту. — Тем, что залез в мою голову?

— То был не я, а Маска.

Голос звучал уже не так величественно. На этот раз он появлялся из эха и им же заканчивался, громкость и мощь он променял на вкрадчивость и загадочность.

«Опять какие-то манипуляции», — подумал я, снова начиная закипать.

— Думаешь, меня это волнует? Я тебе не мешок с барахлом, чтобы рыться в поисках нужной вещи!

— Но ты нашёл источник бед своих, — проговорил Голос прямо мне в ухо. — И путь к спасению увидел. Не так ли?

Я сжал челюсти.

— О да, ты понял, как спастись, — продолжил Голос, поняв, что попал в точку. — Как душу исцелить и новый смысл постигнуть. А злость твоя суть лишь бравада. Это глаголет боль потерь, что очищения страшится.

— Всё-то ты знаешь, — процедил я сквозь зубы.

— Сейчас с пришельцем встреча тебе сулит лишь гибель. Но изменить этот итог тебе под силу. Всего-то лишь и нужно — захотеть.

Я не видел говорящего, и это сильно действовало мне на нервы. Он явно хотел остаться инкогнито и при этом добиться от меня конкретных действий. Обладателю Голоса что-то требовалось, однако он то ли не мог, то ли не хотел сделать это сам. Скорее всего он просто привык загребать жар чужими руками.

Но не на того напал.

— Захотеть решить твои проблемы? — бросил я с усмешкой. — Хоть ты и выдаёшь их за проблемы мира, мне-то с этого что? Думаешь, мне захочется жить чтобы быть чьим-то там орудием? Совсем вы уже все охренели! Неужели я произвожу впечатление настолько тупого человека?

— Да кабы человека…