Двухголовая химера

А я встал как громом поражённый. «Мама?!» И тут же, словно в доказательство, память подсунула мне слова Тени Глубин: «… и женщина, похожая на вашу». Она была не просто похожа, а по-родственному. Тень сказал мне об этом уже давно, а я только сейчас допёр!

Бессмертный встал в сторонке и теперь от души веселился, разглядывая моё обомлевшее лицо.

— Ты и об этом знал? — бросил я чуть резче, чем хотелось.

— Конечно, — ничуть не смутился тот.

На этот раз я не сдержался и как следует выругался. Ну и новости! Лина — дочь бывшей главы Ордена, которую ещё недавно считали мертвее ходяка! Это что за сюжеты сказок восточных народов?

Этот день преподнёс мне больше удивлений, чем все предыдущие годы. И, как назло, у меня совершенно не было времени как следует удивиться.

— Бездна меня сожри, — выдохнул я и кинулся помогать девчонке.

Ничто в Литессе больше не напоминало хищную архимагессу Ордена, которую мне однажды удалось увидеть в Квисленде несколько лет назад. Сейчас перед нами была просто заключённая — без имени, без статуса, обречённая до конца своих дней на пытки и унижения. «Вот так и обращается с людьми уплывающая из рук Власть, — подумал я злорадно, — и они в большинстве своём об этом знают. Но всё равно к ней стремятся. Надеются, видимо, что от них-то не уплывёт…»

Лина подняла голову женщины — та не отреагировала. Я хотел было расплавить оковы, но моё заклинание поглотил желтый виртулит, вплавленный в железную полосу за спиной узницы.

— Нам пора сматываться, друзья, — сказал Бессмертный, оглядываясь через плечо. — Мы устроили переполох, и, кажется, сюда спешат хозяева сего курятника.

— Сам знаю, — сказал я и несколькими ударами рукояти меча разбил крепления оков, стараясь вместе с ними не сломать женщине руки. Литесса повалилась в объятия подоспевшей Лины.

Я бросил взгляд на виртулит и, решив, что лишним не будет, выбил его из ложа. Тот упал мне в ладонь, неожиданно тяжёлый и коварно поблёскивающий. Лина на удивление резво тащила свою мать к выходу — и я поспешил следом, надеясь найти выход в катакомбы раньше, чем за нами придут Меритари.

Но не успел.

Оба выхода из коридора перекрыли чародеи, только что подоспевшие на сигнал тревоги. Среди них я разглядел и адептов, и Волшебников — красных балахонов оказалось больше десятка. В меня прилетело несколько обездвиживающих заклятий, но зажатый в ладони камень поглотил их без остатка. Я решил сыграть на этом и замер.

— Стоять! — рявкнул один из магов, выходя вперед. — На этот раз ты от меня не уйдёшь. Вы там! Сложите оружие, не то поджаритесь!

После этих слов я его узнал. Тот самый Волшебник, от которого мы по счастливой случайности улизнули на пограничной заставе. Зубы сами собой сжались до хруста.

В коридоре повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием запыхавшихся магов.

— Кхм… ну так мы бежим или как? — деликатно осведомился Бессмертный, стоя за моей спиной с взведённым арбалетом.

— Извини, — я смотрел в глаза Волшебнику, — в этот раз я поддаваться не буду.

— Не страшно, — заявил тот в ответ.

— Как скажешь, — сказал я и швырнул ему в лицо топазовый виртулит, моментально создавая ледяной щит за своей спиной.

Виртулит ярко вспыхнул в полёте, проглатывая всю направленную в меня магию, в щит тут же врезалось несколько заклинаний от тех чародеев, что стояли с противоположной стороны. Не теряя ни секунды, я ударил по ним воздушной волной, усилив заклинание рубиновым камнем. К счастью, мне удалось опередить их всех: пятеро меритаритов взмыли в воздух и с размаху впечатались в стену.

— Бегом! — рявкнул я Лине и Бессмертному, но они уже и без того спешили к куче изломанных от удара тел, волоча на себе бесчувственную Литессу. Если бы только чародейка пришла в себя, насколько всё стало бы проще!

Меритари с другой стороны, наконец, разобрались с виртулитом, отбросив его подальше, и принялись расстреливать нас, кто во что горазд, я прикрылся щитом, расходуя последние силы. Едва мы забежали за угол, щит сломался — меня выпило досуха. В стену за нашими спинами тут же врезался огнешар. Тех чародеев, которые выжили после моей волны, теперь гарантированно разорвало в клочья.