Двуликие. Ведьмино пламя

Финниган расплылся в широкой, полной исступленного восторга улыбке. У вампиров за его спиной заблестели глаза, кто-то закивал, стал потирать руки. Все оживились, осознав грядущую выгоду.

– Приведите мне дочь, – эхом повторил барон Ридделл.

…Аббат шевелился недобитой крысой. Вампиры расходились, переговариваясь и галдя. Но кое-кто остался.

Кое-кто хотел поговорить.

Барон приподнял бровь, когда увидел блестящий, словно кошачий глаз, берилл. Лерой, наоборот, улыбнулся.

Кира Дрейк отвесила поклон и выпрямилась, смело глядя на обоих мужчин.

– Я знаю, где может быть ваша дочь. Но мне не достать её в одиночку.

***

По октябрьскому Линдо шёл человек. И улыбался как сумасшедший.

Тонкий аромат лаванды тянулся за ним невидимым шлейфом, костюм модного фасона белел, будто накрахмаленный… А тросточка с набалдашником, точно из слоновой кости, отбивала бодрый ритм по усыпанной листьями мостовой.

Человек остановился у неприметного домика с обшарпанной вывеской. Взбежал по ступенькам; читая, прищурил смешливые глаза.

«Мэган Моррис. Предсказатель. Медиум. Целитель».

Колокольчик не звякнул.

Человек вошёл. Вдохнул полной грудью, улыбнулся. Огляделся…

Зеркала, что секунду назад враждебными глазами смотрели со всех сторон, погасли и помутнели. Шаг – и в них появилось отражение: подтянутый, моложавый денди в кипельно-белом. Только чернеют на груди три аккуратных пера.

Насвистывая, гость прошёл к нужной двери. Помедлил перед ней, вежливо постучал.

Дверь открылась сама – без единого звука. И Мэган Моррис, что обернулась от стола, замерла.

Лерой приподнял воображаемую шляпу. Встал, обеими руками опираясь на трость.

– Вы, конечно же, в курсе, зачем я пришёл, моя милая?

В шаре, стоявшем на столе, отразилось его лицо. Метнулось нечто угольно-чёрное.

Мэган схватилась за подвеску, как утопающий – за протянутую руку. В светлых глазах мелькнуло презрение.

– Знаю. Убирайся прочь, демон!

Лерой укоризненно цокнул языком.

– Грубость до добра не доводит, милая. Так где сейчас Дайана? Она же была здесь, не так ли?

– Убирайся! – выкрикнула Мэган, вскидывая ладонь в отвращающем жесте, и в каждом зеркале, что украшало и эту комнату, вспыхнула далёкая звезда.

Удар сердца, звон – и в Лероя полетели осколки.

…Бледная Мэг пошатнулась, когда он отряхнулся от зеркального стекла, точно от дождя. И ласково улыбнулся, когда рядом с ним из воздуха соткался силуэт – чёрный, крылатый, словно чудовищный ангел.

– Последнее предупреждение, милая. Говори – или умрёшь, – мягче мягкого сказал Лерой.

– Нет!

– Я так и думал.

Небрежный жест хозяина, что приглашает к столу. Скользнувшая к Мэган тень.

Крик, что был готов прозвенеть разбитым зеркалом, застрял в горле. Когтистые пальцы, став бесплотными, как туман, вонзились под рёбра отточенным, экономным движением профессионального убийцы – и вот из тела уже тянется серебристое, точно призрак, полотно.

Чёрный язык лизнул синюшные губы, бескровное лицо потянулось было к серебру… Но Лерой топнул ногой, и тварь послушно обернулась, поднесла серебряную Жизнь к трости. Камень втянул её до остатка, вспыхнул и погас.

И, как только это случилось, о пол ударилась мёртвая Мэган.

– Отличная работа! – похвалил Лерой.

***

…Она выдвинулась из темноты подворотни, с жадностью всмотрелась в его лицо.

– Ну?

– Не вышло, милая. Мэг не раскололась.

Кира Дрейк зашипела, как разъярённая кобра. Лерой мелодично рассмеялся в ответ.

– И нечего так злиться. Хочешь награду – придётся поработать ещё. Найди девчонку, милая. И будет тебе счастье.

Лерой насмешливо отсалютовал Кире и, постукивая тросточкой, пошёл по своим делам.

Глава 30. Хэллоуин у Королевы

В окнах светились тыквы: злобные рожи, плотоядные улыбки, горящие глаза. На виселицах, что торчали у перекрёстков дорог, раскачивались трупы из папье-маше и соломы. По мостовым крались зеленоликие ведьмы и мумии, вприпрыжку бежали бесенята – любители сластей, а в подворотнях, несомненно, поджидали настоящие вурдалаки…

Дайана передёрнулась, получше запахнулась в плащ. Ночь Всех Святых была неприятна и страшна. Дориан рассказывал, что это – любимый праздник у вампиров. Несмотря на усиленные меры безопасности – патрули полицейских и тайный патруль Истребителей – на эту ночь приходилась бо́льшая часть убитых и новообращённых, по сравнению с остальными ночами. Но люди продолжали из года в год праздновать страшное торжество. Риск будоражил кровь…

Дайана вздохнула. Она стояла на площадке высокой, старой лестницы, что выходила наружу, и бессовестно нарушала прямой Дорианов запрет: не соваться на улицу в одиночку и, особенно, без кепки! Дайана оправдывала себя тем, что прошло всего пять минут. Кроме того, ни на какую улицу она не спускалась: стояла себе и стояла на самом верху, да ещё и в тени, куда не достигали лучи фонарного света.

– Бу-у-у-у-у! – провыла внизу какая-то носатая ведьма.

– Сладости или гадости! – взвизгнул следом за ней детский голосок.

Дайана развернулась. Толкнула дверь, ведущую в квартиру Мэган Моррис. Закрыла замки и кинулась на диван. Настроение испортилось окончательно.