Двуликие. Ведьмино пламя

Они сидели в маленькой комнатке на первом этаже. Дайана – в глубоком кресле, Мэган – за столом напротив.

– Вы сказали, что ждали меня.

Мэган кивнула. Изящно взмахнув рукой, скинула синий бархат с шара, который покоился перед ней на подставке.

– Я видела тебя. Здесь, – сказала она. – Сегодня, позавчера, один год тому назад или десять… Неважно. Имеет значение лишь то, что грядут перемены, связанные с тобой… Так расскажи мне о своих тревогах, дитя.

Дайана посмотрела на сияющий шар, что походил на маленькую планету. Помедлила. И, перестав стесняться, выложила Бледной Мэг всё.

Рассказывать о своих злоключениях во второй раз оказалось легче, чем тогда, Дориану. Слова лились неудержимым потоком, и Мэган терпеливо слушала о том, как Дайана жила в Хокклоу, что делала и чего ждала… О том, как попала в этот мир, угодила прямиком к вампирам, и что из этого вышло… О жизни в Доме Дрейков и о том, что скоро останется совсем одна… О крылатых чудищах, которые внезапно очутились рядом…

– Дориан верит в Теорию Миров, – напоследок сказала Дайана и, обождав, спросила: – А вы?

– И я тоже.

Все десять пальцев Мэган коснулись поверхности шара. Из глубин его всплыло призрачное, взволнованное лицо Дайаны, что быстро скрылось под многоцветным вихрем.

– Во Вселенной бесчисленное множество миров, дитя. И твой путь лежит через многие из них. Дай мне свою руку.

Прохладные пальцы Мэган сомкнулись на запястье, перевернули руку мягкой ладонью вверх. Глаза её вдруг закатились, и меж век осталась лишь полоска белков цвета слоновой кости.

– Очень скоро тебе придётся решать: овладеть таящейся в тебе Силой – или от неё отказаться…

В шаре фиолетовым цветком распустилось пламя, и Дайану пробила дрожь. Голос Мэган стал низким, глухим… загробным.

– Запомни одно, дитя… – прошептала она так, что Дайане пришлось придвинуться ближе, – …на какой ты стороне – дело выбора, а не случая. Решай. Решай сама. Всегда сама. Больше я ничего не могут тебе посоветовать.

Светло-серые глаза раскрылись, пальцы бережно опустили ладонь Дайаны на стол.

– А теперь, – сказала Бледная Мэг, неторопливо роняя слова, – приведи ко мне вампира.

***

За спиной коротко звякнуло.

– Эй… Она зовёт тебя. Разрешает войти… – послышался негромкий голосок.

Дориан, что последние полчаса плющил зад о холодные ступеньки у дома, встал, обернулся. И пристально воззрился на Ридделл, которая возникла в приоткрытой щёлке двери.

– Ах, зовёт? Ну ладно, – усмехнулся он, ничем не высказав своего удивления.

Дориан шагнул в дом. Девчонка попятилась вглубь комнаты, молча кивнула в сторону недалёкой двери.

Дориан, сощурясь, оглядел зеркала. Насупился, заметив, что они вновь его не отражают, и только после двинулся, куда следовало – размашисто, морща нос от запаха чеснока.

Впереди недружелюбно заблестела металлическая ручка. Дориан взялся за неё и резко распахнул на себя дверь. Серебро незамедлительно поджарило руку.

Дориан перешагнул порог. Встал, вытянувшись в струнку. Слегка склонил голову.

– Мэм.

Бледная Мэг на приветствие не ответила. Ни единый мускул не дрогнул на её лице.

Молчание тянулось долго. Тягостное, как на похоронах. Но потом на мраморном виске дёрнулась бирюзовая жилка, и сквозь плотно сжатые зубы донёсся придушенный шёпот:

– Ты должен помочь этой девочке.

– Кажется, я только этим и занимаюсь, как она появилась, – холодновато заметил Дориан.

В странных, цвета ртути, глазах что-то сверкнуло, и Дориан прикусил язык. Смиренно склонил голову.

– Она не знает, что за Сила скрывается в ней. Да и никто толком не знает. Но ей не следует попадать в руки тех, от кого она бежала.

Длиннопалая рука выложила на стол связку ключей. Мэган нахмурилась. Затем – проговорила адрес.

– Там она будет в безопасности. Какое-то время.

Помедлив, Дориан кивнул и взял ключи. Похоже, от него ждали именно этого.

– А теперь уходи.

Дориан неуверенно кивнул ещё раз, в благодарность, и пошёл из комнаты.

– Эта Сила спасёт её. Или уничтожит, – почти беззвучно прошептала Мэган ему вслед.

Но он услышал.

***

…Она стояла у одного из стеллажей и мяла в руках бело-красную, с альбийским флагом, кепку. Бледная, заморённая худышка со взглядом, до краёв наполненным тоской.

Когда Дориан подошёл, она открыла было рот, собираясь что-то спросить, но быстро уставилась себе под ноги, завесила лицо волосами… Сникла.

Похоже, разговор с Мэган не слишком её успокоил.

«Ты должен помочь этой девочке».

В глубоком кармане звякнули ключи.

«Да. И я это сделаю».

Дориан ободряюще улыбнулся и сказал:

– Не раскисай, Ридделл. Как-нибудь выкрутимся. Пойдём.

Глава 29. Гнев отца

«Распутная Бэтти» лыбилась, глядя на него в упор. Поодаль, на ониксовом троне, издевательски ухмылялся серебряный, с буквой «А», череп. Казалось, даже в воздухе полутёмной залы порхают белые, как у Чешиэрского кота, улыбки, и Аббат чуть не выл от бессильной ярости.