Двуликий ангелочек

Я заставила Ромку поклясться нашей с ним дружбой, что он будет очень осторожен, и он полез вверх. Первое время на нас с Кряжимским летели осколки породы, так как Ромка поднимался вверх вертикально, но потом он отклонился немного вправо, следуя за изгибом небольшого карниза на стене, и избавил нас тем самым от осколков и пыли.

Кряжимский взволнованно сопел прямо мне в ухо, потому что стояли мы с ним тесно прижавшись друг к другу, на высоте метров пяти над подножием скалы, и не имели возможности слишком уж свободно шевелиться, опасаясь тут же полететь вниз.

Ромка полз наверх минут сорок.

У меня уже отчаянно затекли ноги, да и Кряжимский, как я заметила, начал покряхтывать и постанывать. В его возрасте такие забавы, как скалолазанье, даются нелегко. Но никто его сюда насильно не тянул, сам рвался. Пусть теперь терпит.

Ромка добрался наконец до гребня скалы и скрылся за ним.

Минут через пять на нас сверху упала веревка, над нами вверху показалась вихрастая Ромкина голова, и он закричал нам вниз:

– Привязал! Лезьте!

– Давайте, Сергей Иванович, – сказала я. – Вы первый.

– Только после тебя, Оля! – попробовал возразить Кряжимский, но я не собиралась долго обсуждать с ним этот вопрос.

– Наверх! Быстро! – рявкнула я на него и даже чуть не свалилась вниз от своего слишком экспрессивного крика, но я терпеть не могу, когда мне начинают противоречить вместо того, чтобы четко и быстро выполнять то, что я приказываю.

Сергей Иванович ухватился за веревку, попробовал ее на прочность и, ставя ноги на выдолбленные Ромкой ступеньки, пополз наверх.

Одной стоять на карнизе оказалось значительно легче. Я только старалась не смотреть вниз, потому что сразу начинала немного кружиться голова и хотелось шагнуть вперед, прямо в раскрывающееся передо мной пустое пространство. Поэтому я так старательно задирала голову, наблюдая за медленно движущимся вверх Кряжимским, что у меня даже шея начала побаливать.

Но вот и Кряжимский добрался до верха, и веревка вновь вернулась ко мне.

Я привязала к ней сумки, свою и Кряжимского, которую он мне оставил, и они быстро исчезли наверху.

Я поднималась уже налегке и поразилась, как удобно и легко это делать, когда обе руки твои ничем не заняты, за спиной нет тянущего вниз груза, под ногами удобные выбоины в камне, а в руках надежная веревка. Просто одно удовольствие.

Поднявшись, я увидела, что мы находимся на сравнительно ровной площадке неправильной формы и довольно большой по размерам.

Она повторяла форму острова. У меня сложилось такое впечатление, что когда-то эта скала была значительно выше и имела остроконечную форму. А потом почему-то ее верхушка откололась, оставив такое вот ровненькое место. Не знаю, могло ли так быть на самом деле, в геологии у меня познаний нет абсолютно никаких, но это было мое чисто субъективное мнение.

Впрочем, площадка была не такая уж и ровная.

Метрах в двадцати к северной оконечности острова виднелось нагромождение больших и маленьких глыб, которые создавали впечатление искусственного сооружения. Но, подойдя ближе и внимательно все рассмотрев, мы убедились, что нагромождение глыб носит естественный характер, случайно образовав нечто похожее на хижину.

– Так это и есть та самая хижина, что изображена на картине! – воскликнул Сергей Иванович. – Конечно! Кому бы пришло в голову строить дом на этой голой скале?

– Судя по всему, нам следует искать пещеру, – сказала я. – Давайте разделимся и разойдемся в разные стороны, чтобы ускорить поиски.

Мы разбрелись и принялись осматривать странное природное сооружение, издали напоминавшее хижину.

Сколько я ни заглядывала в расщелины между глыбами, нигде ничего похожего на пещеру не было.

Но зато, бросив случайный взгляд на правый берег, я увидела три небольших горы, расположенных точно так же, как это было изображено на картине.

Правый берег был обрывистый и высокий, а левый – наоборот, низменный, луговой, болотистый. Левый берег просматривался очень далеко. Но три холма на правом – это был четкий ориентир.

Последние сомнения в том, что мы отыскали место, обозначенное на картине, меня покинули. Но при этом возникли вопросы, которые я тут же поспешила задать Кряжимскому.

– Сергей Иванович! – крикнула я. – Идите скорее сюда!

– Нашла? Оля? – тут же откликнулся он. – Пещеру нашла?

– Нет, пещеру не нашла, – ответила я. – Другое. Смотрите…

Я показала на три возвышенности на правом гористом берегу Волги.

– Эти горки были изображены на картине, верно? – спросила я Кряжимского.

– Ну да, конечно, эти! – воскликнул он. – Какие же еще? Неужели ты до сих пор сомневаешься?

– Нет, не сомневаюсь, – сказала я. – Только покажите мне, пожалуйста, где находится тот самый обрыв, на котором сидит человек на картине? Ведь сидит, вспомните, он на левом берегу?

– Без сомнения, на левом! – уверенно сказал Кряжимский и вдруг остановился и задумчиво уставился на низкий берег за волжским рукавом. – Но позвольте, на левом берегу нет никаких обрывов!

– Могло это быть некоторым художественным преувеличением со стороны автора? – спросила я.