Дыхание бури (Темные небеса - 1)

- Думал, - угадал мою мысль Артх'хдеа Мезуту'а Холл. - И Месстр предлагал мне то же самое. К тому моменту, когда ты прибыл, это решение казалось мне вполне подходящим. Возможно, когда мы разберемся с тобой, я так и поступлю: в один прекрасный день, на вот таком берегу встречу свой последний рассвет. Надеюсь, Ушедшие поймут мой выбор, - Каш'шшод негромко хмыкнул, вытирая губы белоснежным платком. - Думаю, с этим разобрались. Еще вопросы будут?

Я молчал - не знал, что говорить. Каш'шшод меньше всего походил на килрача, нуждающегося в сочувствии.

- Хорошо. Тогда первое: сегодня ты покинешь и Шенарот, и территорию Империи. Здесь тебе больше нельзя оставаться.

Чего-то подобного я подсознательно ждал еще с того момента, когда увидел спускающийся к острову корабль, но все равно вздрогнул.

- Это не обсуждается?

- Маршрут - не обсуждается; про причины поговорим позже! - подтвердил Каш'шшод. - Дальше: Файрра сказала тебе, что твою память сканировали. Все здесь с результатами сканирования знакомы - потому сэкономить время. Месстр?

Сын Каш'шшода сощурился, коснулся своего коммуникатора. Перед нами появилась голограмма р'руга, замерцала и лишилась обшивки. Рядом побежали столбики данных.

- Мы провели ряд экспериментов. Теоретически, р'руг может быть выведен из строя таким образом. Для этого не нужно много времени - достаточно заменить один из кристаллов в рабочем контуре стабилизатора. Если определенным образом отрегулировать новый кристалл, то крушение произойдет в точно определенный момент.

Я скрипнул зубами, уставившись Месстра. К его чести, взгляд он не отвел.

- У р'руга нет внешнего доступа к двигателю! - процедил я.

- Добраться можно с помощью массера. Если уметь обращаться с ним - без анализа на молекулярном уровне никто ничего не заметит. Другого способа нет. Разве что внести изменения в конструкцию непосредственно в Пещере синтеза.

- А заказ на синтез именно этого р'руга был?

- Нет.

Чем дальше, тем хуже: неужели то, во что я боялся поверить, таки окажется правдой?! Неужели... неужели Сенаш...

- Не делай преждевременных выводов, - впервые подала голос Файрра, чутко отреагировав на мои чувства: эмпатическая нити, связавшие нас ночью, еще не распались окончательно, позволяя ей чутче и быстрее других воспринимать мои эмоции - равно, как мне - ее. - Мы пока ничего не знаем наверняка.

- Не совсем так, - поправил ее Месстр. - Мы знаем, что р'руг был намеренно выведен из строя с таким расчетом, чтобы рухнуть в Леса горроп. Мы знаем, что в переданном дочерью Ургахейма футляре оказалась приманка для горроп. Мы знаем, что по какой-то причине, системы наблюдения "Сеннек-Айг" выдавали ложную информацию о полете р'руга.

- Ты уверен насчет р'руга? - посмотрел на сына Каш'шшод.

- Вероятность самопроизвольного резонанса стабилизаторов - ноль! отчеканил Месстр. - При определенно подобранных условиях - чего-то подобного добиться можно. Но все равно - должна быть внешняя причина. У двух факторов есть общее звено - младшая дочь тушд-руала Ургахейма.

- Но с "Сеннек-Айг" она никак не связана, ведь так? - спросила Файрра. Я удивился: они что, только сейчас собрались обсудить все? Или... или это все для меня?

- Мы разделили обязанности, - пояснил Каш'шшод, заметив мое удивление. - Месстр занимался технической стороной, Файрра разбиралась с тобой. И, как ты понимаешь, свободного времени не имели для бесед. Продолжай, Месстр.

- По предварительным данным на "Сеннек-Айг" произошел конфликт в логической матрице ядра. Запись после последнего сеанса связи - это моделирование полета до точки назначения. Почему ядро запустило моделирование - неизвестно.

- Связи не было, - глухо произнес я, вспоминая мгновения шока, когда понял, что падаю в Леса горропы без связи и возможности позвать на помощь. Сразу после отправки запроса о состоянии атмосферы над хребтом, все вышло из строя.

- Это знаешь ты, это знаем мы, - равнодушно заметил Каш'шшод. Остальные такого удовольствия лишены.

Я почувствовал, что начинаю закипать:

- И вы не намерены ничего делать, чтобы разубедить их?

Мой гнев Каш'шшод проигнорировал:

- Что ты предлагаешь? Открыть тебе доступ в общеимперскую сеть - и что ты скажешь? Правду? А ты знаешь ее, правду?

- Я знаю... - рявкнул было я...

...полупрозрачная фигура передо мною, отшатывается, теряет равновесие... Впаянный бесчисленными тренировками и учебными боями разворот на месте, удар вслепую назад... Жесткий, тупой толчок, передавшийся через оружие в кисть, сдавленный стон из-за спины...

- Держи его! - резкий окрик Каш'шшода. Толчок в грудь. Удар спиною о песок. Слаженные ментальные потоки брата с сестрой, помогающие прийти в себя, сбросить дурман видения.

Как и ночью, во время танца с Файррой, я словно был в двух мирах: сидел у костра, собираясь высказать Каш'шшоду все, что я думал - и сражался, где-то, где все было красным и черным. Но ночью меня всецело захватил поединок, и магия танца оказалась сильнее прорвавшегося сквозь пелену забвения воспоминания. Сейчас же я чуть не свалился в огонь - пламя костра успело лизнуть лицо.