Дыхание бури (Темные небеса - 1)

- Лежи спокойно! - прикрикнула Файрра, надевая мне на руку браслет-инъектор; ее брат жестко фиксировал меня, не давая шевельнуться. "Лежи спокойно!" - я бы с радостью, но кашель от дыма костра и не думал проходить.

Запястье кольнуло - и почти сразу же по руке вверх поползла приятная теплая волна. Файрра тем временем подсунула мне под нос какую-то мерзость: на минуту-другую ее запах вышиб из головы все мысли, но кашель почти сразу же прошел.

- Файрра? - все это время Каш'шшод неподвижно сидел на своем месте, наблюдая за нами.

- Воспоминания прорывают блокаду. После сегодняшней ночи процесс резко ускорился.

Я жадно глотал воздух, не делая особых попыток подняться.

- Что ж, этого стоило ожидать, - Каш'шшод помедлил, потом вздохнул. Ты знаешь, что делать.

Файрра кивнула сперва отцу, потом Месстру; тот отпустил меня и вернулся на свое место. Она открыла небольшой контейнер, который я заметил только сейчас, и достала сверкающую зеркальными гранями пирамидку. Верх пирамиды раскрылся в руках девушки. Она осторожно поставила ее передо мною на песок.

- Ас-т'еда разрушит восстановленный нами барьер, - пояснила она, помогая мне сесть: после препарата стало намного лучше, но все еще кружилась голова. Смахнув с шерсти на моем затылке песчинки, она аккуратно вытянула из пирамидки бурый студенистый комок и быстро положила его мне на голову. Постарайся не делать резких движений.

Пробудившаяся ас-т'еда растеклась по затылку. Я естественно этого не видел, но хорошо представлял, как превратившаяся в полупрозрачную лепешку ас-т'еда выпускает тонкие щупальца, осторожно раздвигающие шерсть; одно из щупалец поползло вниз, к позвоночнику. Затем всю заднюю часть головы и шею словно окатило ледяной струей: десятки почти невидимых нитей, без усилий пронзив кожу, дотянулись до черепа.

- Это займет какое-то время, - Файрра провела портативным сканером у меня над головой.

- Я все вспомню? - прислушиваясь к ощущениям, поинтересовался я.

- Не все и не сразу. Ас-т'еда снимет установленную нами психоматрицу, но ничего не сможет сделать с теми блоками, которые выставило твое подсознание. Ты будешь вспоминать постепенно, но уже без борьбы с самим собой. А второй блок... - она беспомощно пожала плечами. - Я уже говорила: это нечто непонятное. Возможно, ты никогда не вспомнишь, что с тобой случилось.

- А это очень сильно все меняет, - не дал мне ничего сказать Каш'шшод. - Я не буду играть с тобой и скажу прямо: сейчас нет ни одной возможности убедить Империю, что ты действительно Х'хиар.

Я пристально посмотрел на Главу Стражей Небес:

- Ни одного? А генетическая карта?

Каш'шшод хмыкнул. Файрра, вернувшаяся на свое место, молча коснулась своего коммуникатора. Голограмма р'руга исчезла: вместо нее появились три нити, закрученные в тугую спираль.

- Это данные из архивов: клеткооснова Х'хиара, - чуть ниже появилась вторая спираль, но в отличие от первой по ней были разбросаны зеленые отметины. - Это твоя клеткооснова.

Каш'шшод тяжело посмотрел мне в глаза и закончил:

- Они не идентичны.

Я ошеломленно перевел взгляд с него на голограммы. Хотя, удивляться было нечему: стоило немного подумать - и я сам бы сообразил, что генетический анализ покажет различие с архивами. Но что-то во мне, несмотря на все случившееся, несмотря на все слова, упрямо не желало верить, не желало мириться.

Но, как и с собственным отражением, мне ничего не оставалось иного, кроме как принять неизбежное.

- Есть так же изменения на клеточном уровне, - спокойно, не обращая внимания на мою реакцию, продолжил Каш'шшод. - Изменены хромосомы, гормональный баланс и есть отличия в нервной ткани. Большая часть этих изменений нам понятна - внешность, реакция, твои ментальные способности, но есть кое-что, что ставит в тупик всех.

- И что же?

- Взгляни, - Файрра показала на сплошной зеленый участок ближе к середине голограммы. - В нормальной клеткооснове нервных тканей здесь расположены спящие гены - их предназначение до сих пор неизвестно. Остальные искажения твоей клеткоосновы носят частичный характер: они лишь корректируют те или иные параметры организма; эта же часть заменена полностью, - она помедлила, прежде чем закончить. - Стражи Небес видели такое однажды.

- Когда проводили вскрытие попавших нам в руки Смотрящих в Ночь, добавил Месстр. - Примерно на 87% этот участок совпадает с архивными данными.

Мне вдруг стало трудно дышать, словно воздух сгустился прямо в горле. Этого не могло быть... это невозможно...

- Теперь ты понимаешь, что будет, если мы поступим так, как ты хочешь? Империя не забыла ничего и, я уверен, нескоро забудет. Девяносто шансов из ста, что скорее поверят в новое появление Смотрящих в Ночь, чем в твою историю.

- Но вы ведь видели результаты сканирования!.. - в отчаянии выкрикнул я, до боли стискивая кулаки. - Вы же знаете...

- Мы ничего не знаем! - резко оборвал меня Месстр. - То, что мы видели, ничем тебе не поможет. И не отвечает ни на один вопрос. А если мы попытаемся поддержать тебя, то сейчас, когда вся Империя скорбит о Х'хиаре и дочери Ургахейма... - он не договорил.