Дыхание. Смерть ринханто

– Зачем? Я не в состоянии тренироваться сегодня. Завтра. – Этот ответ порадовал Ледаю, но появилась она здесь не только чтобы поднять ему настроение. – Завтра с рассветом я…

– Они послали меня за тобой.

– Что…

– Стая, Редлай. Сотни твоих друзей и родных попросили меня притащить тебя в общий дом первого круга наследования. – Она смотрела, как рот брата открывается от удивления. – Отказаться не получится… Я обещала при необходимости доставить тебя силой. Так что решай, дорогой братец, насильно или по собственной воле.

– Я так и знал, что ты пришла не чтобы просто поддержать меня. – Он скрестил руки на груди, но почти сразу же они безвольно повисли, и взгляд оборотня затуманился. – Мне стыдно.

– Конечно, тебе стыдно! Развлекался! Прыгал там! Блевал с пристани! А они тут после моей смерти и твоего побега маму успокаивали! Вот кто прошел через настоящее испытание! Так что имей смелость извиниться лично! – Она наклонилась и ущипнула его за ногу. – Поднимайся, Редлай Галуа! Аватар розы терпения!

– Свое терпение я уже давно израсходовал…

Медленно, словно со связанными руками и ногами, он начал подниматься с кровати. Он впал в оцепенение, не спал, отказался от еды и воды. И сейчас сил не осталось даже на простые действия. Качаясь, словно шел по палубе в шторм, Редлай добрался до стола, съел несколько фруктов и запил их водой. Метаболизм оборотней тройной сущности не совсем похож на человеческий. Они могли подолгу обходиться без еды и воды, почти превращаясь в дерево. Однако Редлай и правда так долго жил среди людей, что позабыл, каково это – быть оборотнем. Он смотрел прямо перед собой и пытался обнаружить хоть какую-то мотивацию бороться. Ледая права, без костра шансы на победу минимальны. Ему предстояло сразиться с кем-то значительно превосходящим его в силе. Там его и без костров и искр могли избить до полусмерти. А он, к своему стыду, знал лишь пару оборотней примерно своего уровня. Один из них – черно-бурый ягуар, а другой – шестикрылый журавль. Быстрая кошка и летающая птица… Хотя он всегда мог вызвать Ледаю и погибнуть с честью.

– Спрошу тебя в последний раз, потому что других случаев явно не представится. Ибо твой ринханто – надоедливая мышь. – Сестра остановилась и схватилась за ручку двери. – Ты понимаешь, что без силы костра ты, скорее всего, проиграешь и станешь вечным изгнанником? Готов заплатить такую цену за их спокойствие?

– Готов.

– Сумасшествие, – только и подытожила Ледая.

Они молча шли по просыпающемуся городу. Каждый думал о своем. Слова Ледаи пробудили в нем желание бороться. Он не мог сдаться и собственными руками уничтожить их шансы на спасение. Сегодня на личной аудиенции будет настоящая бойня. Айон попытается выбить для него разрешение на сопровождение в нелегком поиске элементов для снятия проклятия, а если ему не хватит красноречия, там будет Азель. Редлай понимал, что ему предстоит найти соперника, подходящего по размерам. Он не мог выбрать недавно переродившихся оборотней, это будет выглядеть жалко, и мама его потом лично придушит, и также он не сможет тягаться с древними членами стаи, которым больше двухсот лун.

Сама же Ледая не ожидала, что разговор с братом так на нее повлияет. Она никогда не задумывалась, что третий материк в целом огромная клетка. Тут есть все необходимое для жизни обычного оборотня, однако, как оказалось, Редлай совсем не обычный оборотень. Молчаливый, отстраненный и чересчур ранимый для того, кто вырос в Северном лесу. Многие оборотни ищут ринханто для восстановления баланса и получения силы. Единицы думали о каком-либо партнерстве, ибо размножение оборотней трех сущностей происходит совсем не как у людей. Секс для них – удовольствие без каких-либо последствий. А целенаправленный поиск партнера вообще редкость. Стайная жизнь превращает их в одну большую семью. Еще до смерти Ледаи ее брат грезил поисками своего ринханто: не для партнерства, не для баланса, не для получения силы. Он поломал все представления о сложившемся устройстве жизни оборотней и в целом Материка Живого Леса. Так начал его искать до обретения человеческого обличья.