Дым и Дух

Взобравшись по лестнице и очутившись на улице, Сэндис огляделась и изумленно ахнула. Широкие булыжные мостовые – не чета мостовым в большинстве районов города – блестели чистотой. Фонари горели ярко и радостно, озаряя теплым масляным светом внутренний двор. Высившиеся вокруг опрятные здания – в пику непритязательным фабрикам и кривобоким домишкам, сгрудившимся в завесе дымового кольца, – радовали глаз безукоризненными формами и изящной архитектурой. Их крыши венчали добротные, выступающие вперед скошенные карнизы. Причудливые балюстрады ограждали ухоженные дорожки. Арочные окна поражали бесподобным геометрическим узором. А посреди двора высился фонтан, пусть и с застоявшейся водой в чаше.

Сэндис подкралась к нему и тщательно вымыла лицо и руки.

– Туда.

Прячась в тени карнизов, Рон заскользил вдоль белой стены длинного одноэтажного дома. Над парадной дверью висела какая-то табличка, но было слишком темно, чтобы Сэндис могла прочесть, что же на ней написано. Сделав пару шагов, Рон остановился возле безликого трехэтажного строения. Сэндис захлопала глазами, не понимая, как эта унылая коричневая коробка без витражей и прочих архитектурных изысков оказалась в окружении столь роскошных соседей.

Во дворик, смеясь и болтая, вышли два человека в алой униформе. Полиция! Сэндис вжалась в каменную стену.

Рон, не теряя времени даром, вытащил заточку, всунул ее в щель между дверью и рамой и нажал. Замо́к слабо хрустнул, и маленькая, ничем не примечательная дверь отворилась.

«Черный ход», – догадалась Сэндис и прошмыгнула внутрь. Рон юркнул следом, плотно прикрыв за собой дверь.

– Охраны тут либо вовсе нет, либо она есть, но просто для вида. Кому придет в голову похищать родословные!

На мгновение он застыл, рассматривая лестницу, затем направился к ней.

– Давай, поторапливайся!

– Благодарю, – шепнула Сэндис.

– Шевели ногами, – буркнул он, ведя ее на второй этаж.

Однако на втором этаже они пробыли недолго и вскоре поспешно спустились вниз. Невдалеке раздались шаги. Рон с Сэндис замерли и в пугающей могильной тишине ждали, когда уйдут непрошеные гости.

Как только шаги смолкли, Рон встряхнулся, подскочил к одной из дверей и схватился за ручку.

– Рон…

Он искоса глянул на нее.

– Зачем ты ходил в «Герех»? – спросила Сэндис, секунду поколебавшись.

Несмотря на темноту, она заметила, как сжались его губы, превратившись в тонкую линию. Он приоткрыл и снова закрыл дверь. Прохрипел глухо и горько, так что она еле-еле разобрала:

– У меня там мама…

Ошеломленная, Сэндис почувствовала, как холодеет у нее в груди, как мороз сковывает плечи и руки. «Его мать, его семья, оказалась в этом проклятом Богом месте?» Сэндис вспомнила, как родители, чтобы приструнить их с Аноном, пичкали их страшными историями про ужасающих Демонов-нуменов, скрывавшихся под землей, и про «алых», утаскивающих непослушных детей в «Герех».

Пряча от нее глаза, Рон вздохнул и отворил дверь.

– Я дал маху, а она теперь отдувается… Пойдем.

Рон скрылся в комнате. Только спустя пару секунд Сэндис нашла в себе силы последовать за ним. «Герех»… А что бы предприняла она, если бы ее мама очутилась в этих жутких застенках? Сэндис долго не могла простить матери ее, как она считала, себялюбивого ухода из жизни. Однако общение с оккультниками и потеря Анона не оставили и следа от былых обид. Если бы мама была жива, Сэндис свернула бы горы, только бы ее освободить.

Справа вспыхнул яркий бодрящий свет, и Сэндис зажмурилась. Глаза ее защипало от слез, в нос ударила вонь керосина, а сердце застучало, как отбойный молоток.

Лишь через пару секунд она сообразила, что Рон попросту зажег снятую со стены лампу.

– Сюда, – махнул он светильником.

Когда разноцветные круги перед глазами исчезли, Сэндис оглянулась и подумала, что Рон привел ее в библиотеку: те же ряды полок и шкафов с выдвижными ящиками, те же разветвленные схемы на необработанных кирпичных стенах, показывающие, где что находится, те же промаркированные одиночными буквами проходы между полками. Сердце ее забилось сильнее и чаще: «И», «З», «Ж», «Г»…

Перегнав Рона, она бросилась к стоявшим на полках ящикам. Пробежалась по ним глазами, задержалась взглядом на второй снизу полке: «Гвенвиг» наверняка где-то тут. Встав на колени, Сэндис потянула на себя ящик.

– Посвети, пожалуйста, – шепнула она.

На пыльные папки упал свет, и в самом конце ящика обнаружился первый «Гвенвиг».

Восторженно пискнув, Сэндис выдернула папку. «Сантос Гвенвиг». Ее прадед по отцовской линии. Как морковки с грядки, она извлекала на свет все новые и новые документы. Вот досье на ее отца. Устаревшее. Из детей в нем только Сэндис. А еще указано имя ее матери и дата, когда они с отцом поженились.

«Талбур Гвенвиг» выскочил перед ней внезапно, как чертик из табакерки.

Она задохнулась.

– Нашла? – склонился над ней Рон.

Вытащив папку, Сэндис принялась читать страницу за страницей, держа их прямо под лампой. Чтение давалось ей с трудом, но она усердно складывала слова в предложения.