Дым и Дух

– Ешь, не стесняйся, – мотнул головой Рон. – Нам с тобой нужны силы.

– Я могу чем-то помочь? – Она нерешительно отщипнула кусочек творожного оладья и теперь катала его между пальцами. – Что-нибудь сделать?

– Да – остаться здесь. В одиночку я быстрее управлюсь. А тебе тут будет спокойнее.

Он подошел к окну и, отогнув желтую занавеску, выглянул на улицу. Похоже, в этой гостинице во всем предпочитали желтый цвет. Видимо, мечтали хоть как-то скрасить жизнь в этой унылой клоаке – Дрезберге.

– Сюда они сунуться не посмеют. Тем более днем. Кайзену потребуется время собрать новое войско.

– Ему не нужно войско…

Уронив край занавески, Рон внимательно посмотрел на Сэндис. Она улыбалась. Разглядывала сырник в своей руке и улыбалась. Не лучезарно, не от души, но все-таки…

– Хорошо, я останусь. Приберу постель. Подготовлю белье для прачки.

Белье для прачки уже лежало на краю постели, собранное в узел деликатной горничной, которая не стала уточнять, почему от их одежды несет уборной и с чего вдруг Рон так расщедрился и попросил ее купить им новые рубашки и платья. Закинув сырник в рот, Сэндис направилась к кровати и сбросила узел на пол.

– Белье я подготовлю сама.

Рон ухмыльнулся. Да и как тут было не ухмыльнуться!

– Ну, я пошел. – Он подошел к столу и отломил еще один кусок от стремительно убывающего хлеба. – Раньше уйду, раньше приду. А потом обмозгуем, что нам делать дальше.

– Спасибо, Рон.

– Хватит меня благодарить, – зачавкал он.

Лицо Сэндис озарилось улыбкой – уже настоящей, искренней и теплой. В луче солнечного света, скользнувшем из-за штор, она засияла неземной красотой. Такой Рон впервые и увидел ее в таверне. Увидел и не смог оторвать глаз. Вот и сейчас он поглядел на нее и словно погрузился в туман. Мысли его смешались. Теперь он думал о ее шелковистой коже и о том, что они здесь совершенно одни. Вспоминал ее слова там, в переулке, ее неприкрытую заботу о нем. Эта девочка – словно книга за семью печатями. Не чета тем случайным подружкам, что согревали его постель и исчезали поутру. Она не такая, как его коллеги и друзья. Не такая, как Куртц или его мать. Совсем не такая, как его мать.

«И пока ты тут растекаешься мысию по древу, твоя мать гниет в тюрьме!»

Рон содрогнулся, покачал головой, пробуждаясь от грез. «Все тлен да суета человеческая. Сейчас не время для подобных мыслей и желаний. Сейчас не время…»

Он выхватил из мешка кошелек и, не попрощавшись, выскользнул за дверь.

✦ ✦ ✦

Дорога до «Гереха» тянулась бесконечно. Может, потому, что тюрьма находилась слишком далеко. Может, потому, что Дрезберг невероятно разросся. Может, потому, что Рон смертельно устал и еле передвигал ноги, чувствуя себя столетним старцем. А может, потому, что в глубине души он прекрасно знал – он даром теряет время.

– Свидание с арестованным, – только и сказал он, приблизившись к зарешеченному окошку, за которым сидел другой служитель, а не тот, прежний, тучный пожилой господин.

Служитель – почти старик, с вытянутым лицом – с легким стуком распахнул лежавшую перед ним книгу. Рон отвел глаза, делая вид, что не замечает, как много в ней вычеркнутых фамилий и вымаранных записей.

– Имя?

– Адалия Комф.

Старик медленно, выматывая душу Рона, принялся листать слипшиеся страницы и водить по ним указательным пальцем сверху вниз.

– Так… – пробубнил он, найдя наконец требуемое имя. – Она… Ох… Свидания не дозволяются. Одна встреча уже была. Со Смотрителем.

– Я ее сын, – зароптал Рон и выложил на конторку документы. – Я должен ее увидеть.

Рон знал, что не имел никакого права на встречу. По закону полагалась одна встреча, и он потратил ее на беседу со Смотрителем.

Служитель уставился в бумаги.

– Прошу прощения, но предоставленные вами документы более не действительны. Где вы их взяли?

«У делопроизводителя, который не отличается щепетильностью».

– Сколько мне заплатить, чтобы они снова стали действительными? – не церемонясь, спросил Рон.

Служитель поджал губы, поразмыслил, покачал головой и закрыл книгу.

– Всего доброго, сэр. Следующий!

Этого стоило ожидать, однако Рон почувствовал, как в нем вскипает бешеная, лютая ярость. Он отпрянул от окошка и под прицелом пристальных глаз солдат последовал к выходу. Дошел до двери. Замялся. Достанет ли у него духу подкупить стражников, которым доверили охранять ворота в это узилище?

Он шагнул к ним. Один из стражей вопросительно поднял бровь. Другой скрестил на груди руки. У каждого на правом боку висело ружье, на левом – сабля, а на шее болталась маленькая дубинка.

Они были одних лет с Роном. Возможно, в детстве они даже вместе ходили в церковь.

Повернувшись спиной к городской толпе, Рон вытащил знатно поредевшую пачку и принялся считать банкноты.

– В секторе «Д» находится Адалия Комф, которую один богатей специально обвинил в краже. Я бы хотел, чтобы с ней хорошо обращались.