Дым и Дух

Тот выстрелил. Первая пуля вошла в шею. Вторая – в сердце. Третья – в живот. Никакой боли.

Клацанье затвора прозвучало для ушей Рона как сладостная музыка – у оккультника кончились патроны.

Рон заехал оккультнику кулаком в лицо, а когда тот согнулся, саданул коленом ему в нос и ногой, все с того же разворота, отправил на землю.

Вдруг на горло Рона лег приклад ружья, и его принялись душить. Кто это был (четвертый оккультник или пришедший в себя первый), Рон не знал. Ему стало нечем дышать. Впрочем, пока магический артефакт кружился, в воздухе он не нуждался.

Однако минута была на исходе.

Он резко отвел голову назад. Хорошего размаха не получилось, и удар вышел слабый, но оккультник растерялся, и Рон, воспользовавшись этим замешательством, со всей дури наступил ему каблуком на ногу. Хватка бандита на мгновение ослабла. Вырвавшись из плена, Рон умелой подсечкой сбил противника с ног, вырвал ружье и с размаху опустил приклад ему на голову.

Оккультник затих. Возможно, Рон вышиб ему мозги, но выяснять, так ли это, ему было недосуг.

Он кинулся к нише, и амаринт, тихонько тренькнув, «дзинь», мягко упал на землю. Рон подхватил иссякший магией артефакт, запихал его в карман и стрелою помчался в город. «Думай только о матери», – наставлял он себя.

«Думай только о матери».

«Только о матери…»

«Только…»

22

Сэндис перевернулась на бок, открыла глаза, с усилием вздохнула и уставилась в пустоту. К ней медленно возвращалась память. Тело болело. Сэндис не знала, сколько пролежала на бетонном полу, но, видимо, долго. Ободранное горло нестерпимо жгло: к нему волною подступала желчь. Сэндис тошнило, желудок выворачивало. В углу, невыносимо воняя, растеклась лужа рвоты.

Сэндис вспомнила полыхающее пламя. Вспомнила, как смотрела сверху на Кайзена глазами Ирета. Как перешагивала через обгоревшее тело мальчишки-подростка, как возвращалась…

Недавнее прошлое обрушилось на нее лавиной образов. Оккультники. Проулок. Рон.

«Рон».

«Рон».

Взор ее замутился. Слезы оросили высохшие, воспаленные глаза, и Сэндис нестерпимо захотелось пить. Она вспомнила тени и державшие ее руки. Свое лицо, вдавленное в грязь. Хлещущую кровь. Вспомнила Ирета во всем его величии и славе. Ирета, изгнавшего Сэндис из ее же тела, Ирета, выполнявшего приказы Кайзена.

Рона…

Давясь рыданиями, она упала на спину и зажала ладонями рот. Крепко зажмурилась, словно надеясь удержать рвущуюся из груди тоску, загнать назад эту жуткую, невыносимую муку, что была в сто раз страшнее вселения Духа.

«Предатель!»

Сэндис закашлялась, оттолкнувшись рукой, перекатилась от бетонной стены. Голова кружилась, руки тряслись. Кайзен, вероятно, опоил Сэндис, чтобы ее безостановочно тошнило и она не смогла вызвать Ирета. Не смогла вырваться из этой каменной клетки. Зря старался. Она так ослабла, что даже если бы ей удалось разбить в щепы дверь, она бы замертво свалилась на пороге.

Она иссохла от жажды, потеряла силу, дарованную вселением, однако слезы, обильные и неиссякаемые, водопадом хлынули из ее глаз. Нос заложило. Тело содрогалось от горя и боли.

Он был с ней почти с самого начала. Помогал ей. Заботился.

А затем – продал.

«Так вот где собака зарыта! Деньги!» Он держал ее под рукой, выжидая, когда Кайзен предложит за нее достаточно высокую цену! От этой мысли Сэндис взвыла – протяжно, горько, жалобно. Теряя сознание, она наклонилась вперед, ткнулась лбом в холодную стену. Вжимаясь в бетон, она безутешно рыдала несколько минут, потом отшатнулась и уставилась на серую, неласковую полоску света, что пробивалась в метре над головой через узкое окошко в массивной двери.

Одиночная камера. О, Целестиал, она уже и не помнит, когда была здесь последний раз.

Но вот, она снова тут. Ирет подсказал ей, как все произошло: Кайзен, напитав вены ее кровью, призвал нумена, взял, с его помощью, власть над телом Сэндис и привел их обоих прямиком в тюрьму.

А Рон тем временем ушел себе восвояси.

Свернувшись калачиком, она зашлась в отчаянном плаче. Горло ее судорожно сжималось, тело стонало от боли. Неужели он просто играл с ней? Лицедействовал? Неужели тот, в кого она чуть не влюбилась, предал ее ради каких-то бумажек?

«Господи, как же больно. Как же невыносимо, чудовищно больно…»

Сердце ее сжималось, разрывалось, ныло.

А она-то, дуреха, размечталась, что вырвется из логова Кайзена… Что найдет Талбура Гвенвига и они заживут долго и счастливо… «Да такого человека и на свете-то наверняка нет». Воображение сыграло с ней злую шутку, а глаза – обманули. Даже если этот Талбур действительно существует, ему наверняка нет до нее никакого дела. Иначе он появился бы давным-давно. Навещал бы их семью. Позаботился бы о них с Аноном, когда умерли родители.

«Талбур Гвенвиг такой же мираж, как и Рон».

Дрожа от пробирающего до костей холода, Сэндис скорчилась в ледяном углу, подальше от вонючей лужи. Из одежды на ней ничего не было: платье сгорело, когда Ирет завладел ее телом, а Кайзен, разумеется, церемониться с ней не собирался. Не собирался кормить ее, поить, одевать. Он собирался сломить ее волю. Как и прежде.