Дым на солнце

Если он отправится на встречу с сыном Минамото Масару, за этим непременно последует смерть. В последний раз, когда член клана Минамото встречался с главой клана Такэда, отца Оками заковали в цепи и приказали покончить с собой.

Но в последние несколько дней у Оками было много возможностей уклониться от своих обязанностей. Он не позволил своему страху перед яростью принца Райдэна взять над собой контроль.

Особенно когда сыну Минамото Масару тоже было чего бояться.

Когда Оками прибыл на ближайший к замку пост – странное сооружение из возведенных наспех палаток с оружием, брошенным в беспорядочные кучи, – он еще сильнее удивился поведению Хаттори Кэнсина. Его неловкому почтению. Как только Оками спешился, Кэнсин отвесил ему быстрый поклон, немедленно предоставляя ему власть. Всего несколько дней назад Дракон Кая насмехался над ним за решеткой его камеры. А затем бросил средство, чтобы освободиться. Возможно, именно так Минамото Райдэн намеревался заманить Оками в смертельную ловушку. Отправив за ним кого-то, кому, как он думал, Оками мог бы доверять.

Кэнсин остановился прямо перед самой большой палаткой, парусиновые откидные створки у входа трепетали на ветру, пропитаные копотью.

– Вам придется оставить свои клинки здесь, господин Такэда, – сказал Кэнсин.

– Нет, – без малейшего колебания отказался Оками. – Я не буду этого делать.

Кэнсин вздохнул:

– Марико сказала, что вы…

– Марико здесь? – Оками обхватил рукой рукоять своей катаны.

Кэнсин покачал головой, на его лице отразилось беспокойство.

– Нет, ее здесь нет, – он сузил глаза. – Это одна из причин, по которой я попросил вас оставить клинки.

Дракон Кая явно что-то скрывал от Оками, и это еще больше усилило его подозрения.

– Где Марико?

– Принц Райдэн расскажет вам.

– Вы не пойдете со мной?

– У меня есть приказ, который я должен выполнить, – сказал Кэнсин. Он снова нахмурился, склоняя голову в полупоклоне. – Я снова прошу вас сдать оружие.

– И я снова отказываюсь.

Кэнсин вздохнул, затем приглашающе распахнул полог палатки. После того как Дракон Кая ушел, Оками вошел в круглое пространство, наполненное запахом железа и пепла.

Принц склонился над картой в центре, отмечая территорию и слушая, как измученный бегун рассказывал последние новости. Как только полог упал, Райдэн поднял глаза на Оками. Оками не упустил вспышку эмоций, промелькнувших на лице принца. Но не смог определить ее источник. В груди Оками еще туже затянулся узел. Страх, на котором он не хотел зацикливаться. Его воспоминания были переполнены болью их последней встречи. Для Оками это было странное чувство: ненавидеть кого-то с такой яростью и в то же время знать, что его смерть не принесет ему утешения. Что для того, чтобы они выжили, его ненависть должна уйти в прошлое.

Возможно, именно с этим чувством боролся в своем сердце и сын Минамото Масару.

– Вы пригласили меня на встречу, – сказал Оками Райдэну. Он не поклонился. Его правая рука осталась на рукояти катаны. Факт, не оставшийся не замеченным для принца.

– Мои разведчики сообщили мне, что вы успешно захватили район Ивакура, – без приветствий начал Райдэн.

– Так и есть, – ответил Оками. Звук голоса Райдэна заставил ярость закипеть под его кожей. Воспоминания были еще слишком свежими.

Но Оками не дрогнул. И не поддался им.

Райдэн уставился на него. На мгновение он, казалось, заколебался. Как будто он тоже не знал, как вести себя в присутствии Оками.

– Есть ли у вас какие-либо предложения о том, как мы можем добиться того же результата в остальной части города? – спросил принц. – Какие указания вы дали своим людям? Я пытался двигаться по квадратам, но как только я закрепляюсь в одном, то теряю другой.

Оками медленно вдохнул, позволяя призраку своей боли вырваться на свободу.

– Мы забаррикадировали главные улицы. Взяли мебель из ближайших домов и скидывали их в кучи, пока они не стали в два раза выше воина. Нам помогали жители района Ивакура.

– Как вы убедили их помочь вам?

– Мы попросили. – Оками чуть не улыбнулся. – Вернее, попросил Цунэоки. Люди последуют за ним куда угодно.

На лице принца промелькнула искра раздражения.

– Я слышал то же самое и о вас.

Оками не ответил.

Смятение морщинками собралось на лбу Райдэна. Он посмотрел на карту города, разложенную перед ним на столе.

– Не знаю, сможем ли мы попросить наших людей помочь, – тихо признался он. – Мы так сильно подвели их.

Какое-то время Оками изучал принца. Несмотря на образ непоколебимой силы, который старался поддерживать принц Райдэн, было интересно увидеть его открытое затруднение. Оками не ожидал, что принц раскроет перед ним какие-либо слабости.

– Начните со знати, – сказал Оками. – Попросите их подать пример в обеспечении безопасности улиц. Потребуйте, чтобы они сплотились под вашим руководством, а не просто боролись за сохранение своих дорогих безделушек.

Райдэн кивнул.

– Это хорошая идея.

– Она не только моя. – Оками сделал паузу. – Иметь друзей за спиной очень помогает.

– Завидую, что у вас есть такие друзья, господин Ранмару.

Глаза Оками сузились по краям. Словно использование его имени разожгло в нем гнев.