Джанан. Пленница тирана

Инас фыркает и легонько взмахивает тонкой кистью.

– Мне и так хорошо. Я не нуждаюсь в мужчине, чтобы быть счастливой. Пока он меня кормит и дает крышу над головой, я готова всю жизнь оставаться невинной. Так что ты мне не конкурентка.

– Тебе никогда не хотелось мужской ласки?

– Мне всегда хотелось чувствовать безопасность. В гареме с этим относительно хорошо, если не считать особо зарвавшихся наложниц, но после устранения самых ретивых сейчас наконец наступили мир и покой.

– Когда уеду я, будет еще лучше, – констатирую с горечью.

– С чего ты взяла?

– Хая так говорила. До моего появления в гареме все жили мирно. А потом появилась я и взбаламутила это болото.

– Не слушай ее. Хая тебя любит, но больше она любит свою работу, поэтому может ляпнуть нечто эдакое, совершенно не подумав.

– Инас, что мне делать? – произношу шепотом, и на мои глаза тут же набегают слезы.

– А что ты хочешь сделать? – нахмурившись, спрашивает она. – Разве плохо выйти за достойного мужчину и построить семью? Может, муж позволит тебе работать, и ты даже построишь еще и карьеру. Станешь независимой счастливой женщиной. Разве не об этом все мечтают?

Я опускаю голову, и на подол гандуры капает пара слезинок.

– Что, если я мечтаю выйти замуж, но не за какого-то призрачного мужчину, которого мне выберут?

– А за кого? – тише спрашивает Инас.

Я поднимаю голову и сталкиваюсь с ней взглядами. Пару секунд раздумываю, делиться ли с подругой самым сокровенным, а потом решаю, что могу довериться ей хотя бы потому, что больше просто некому.

– Я хочу стать женой Заида.

Как только эти слова слетают с моих губ, в комнате повисает тишина. Слышно только шуршание длинного тюля по полу, когда он взлетает и опускается от небольшого ветерка, врывающегося через балконную дверь, и тиканье настенных часов. Инас всматривается в мое лицо так внимательно, как будто не может поверить в произнесенное мной.

– Ты хочешь замуж за убийцу своих родителей? – шепотом спрашивает она.

– Их убил не он.

Я пересказываю Инас все, что узнала от Заида, и подруга то хмурится, то удивленно приподнимает брови, но все это время терпеливо слушает меня и не отпускает мою руку. Я как будто могу чувствовать ее поддержку, которую она вливает через мою ладонь, и это греет мое сердце.

– Ты ведь знаешь, что он не женится на девушке более низкого происхождения? Тебе может помочь только чудо.

– Какое? – со вздохом спрашиваю я.

– Если бы ты забеременела, у него не осталось бы выхода.

– Да брось, не надо додумывать то, чего не случится. Во-первых, он бесплоден, давай уже не тешить себя напрасными надеждами. А во-вторых, ребенок – это еще не повод для женитьбы. Он может признать ребенка, но так и не жениться на мне.

– Значит, нужен другой способ, – задумчиво бормочет Инас, уткнувшись взглядом в наши ладони. – Ты должна сделать так, чтобы он думал только о тебе.

– Я уже так делала.

– И все получилось. Значит, нужно повторить.

Я задумываюсь над ее словами. В некоторой степени Инас права. Да и какой у меня выбор? Или сражаться за любовь Заида, или выйти замуж за другого мужчину, и не факт, что он будет хотя бы немного нравиться мне. Эта участь совсем безрадостная.

– Наверное, ты права.

– Я права на сто процентов.

– Но какая тебе выгода с этого?

– Когда моя подруга станет женой Заида, думаю, я не останусь в накладе.

– Когда твоя подруга станет женой Заида, в этом гареме будет пусто.

– Ты меня выгонишь?

Я вздыхаю.

– Инас, я не хочу видеть рядом с ним ни одной женщины. Ни одной. Будь моя воля, ему бы даже прислуживали только мужчины. Никаких женщин в радиусе десятков километров.

– В таком случае, если будешь выдавать меня замуж, пусть моим мужем станет Валид.

Я резко поднимаю голову и шокировано смотрю на подругу.

– Валид?

– Да, – с улыбкой кивает она. – Этот мужчина уже которую ночь не дает мне уснуть.

– В каком смысле – не дает уснуть? Инас, ты с Валидом…

– О, нет, ты что? Он очень предан своему господину. Хотя я была бы не против. Он снится мне каждую ночь. Когда вижу его днем, внутри все переворачивается.

– Но Валид жестокий и суровый.

– Да, это так. Но есть в глубине его глаз нечто… потребность в ласке, в заботе и любви. Я хотела бы дать ему все это. Если бы не обстоятельства, я бы наверняка предприняла какие-то действия, но он настолько верен своему хозяину, что даже не смотрит в мою сторону.

Наконец на моем лице впервые за последние два дня появляется настоящая улыбка.

– Кто бы мог подумать? – произношу, все еще не веря в услышанное.

– Я и сама не могла, – отзывается Инас.

– Тогда мы непременно должны выдать тебя замуж за Валида.

– Сразу после вашей свадьбы с Заидом.

Я киваю с энтузиазмом, хоть внутри меня и гложут сомнения, что удастся выйти замуж за любимого мужчину. Я даже не уверена, что смогла бы простить себя, будь на его месте. Слишком много ошибок совершено. Я проявляла неуважение и обвиняла его в том, чего он не совершал. Но Инас права: нужно хотя бы попытаться.

Глава 29

– Нет! – резко обрывает меня Хая, разворачивается и идет в глубину внутреннего двора, а я несусь за ней.