Джеймс Хеллборн. Трилогия

   - Эй, есть дома кто-нибудь?! Впрочем, я уже спрашивал... - Хеллборн спрыгнул вниз, ван Борман последовал за ним.

   Первый - то есть уже второй по счету труп лежал на пульте управления. Еще два - друг на друге, крест-накрест - у противоположной стены тесного капитанского мостика. "Почему я называю его капитанским мостиком?" - задумался Хеллборн, и тут же нашел ответ. Но не успел его озвучить, опереженный напарником.

   - Они сняли пульт управления с дирижабля, - пробормотал белголландец. - Конечно, добавили кое-какие приборы... И перископ.

   - Это перископ с подводной лодки, - авторитетно заявил Хеллборн. - Точно, с "Фалькатуса". Торопились, импровизировали. Интересно, что здесь произошло? Как они умерли?

   - Задохнулись?

   - А какого черта они вообще открыли люк? - задумался альбионец и приблизился к пульту. - Задохнулись? Как бы не так.

   - Что с ним случилось? - вопросил ван Борман.

   - Он застрелился парабеллум в рот, - продекламировал Хеллборн. - Дьявол. Неважно. Герр Маркус, ищите кислород.

   - ???!!!

   - Запасные баллоны, болван!!!

   Баллоны обнаружились три минуты спустя - на маленьком складе в соседнем отсеке.

   - Шарик-индикатор на зеленой отметке! - возликовал Хеллборн. - Какая все-таки надежная конструкция! Закачал, запечатал - и храни хоть сотню лет!!!

   - Но наши скафандры...

   - ...наследники старых водолазных костюмов. Как и скафандры этих мертвецов. Баллоны имеют стандартный переходник, два дюйма -- международный стандарт 1911 года. Мы снова можем дышать полной грудью!

   - А потом? - печально уточнил белголландец.

   - Вернемся на капитанский мостик, - заявил Хеллборн. - И попробуем оживить кораблик.

   - Ну что ж, нам действительно нечего терять, - ван Борман окинул взглядом мертвый пульт с рядами погасших лампочек. - Это действительно пост управления с дирижабля. "Аркона", модель 1937 года. Вот динамо-педаль...

   ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖ! - отозвалась искомая педаль, и пульт украсился раноцветными огнями и заплясавшими стрелками.

   - ЕСТЬ КОНТАКТ! - возликовал Хеллборн. - Герр Маркус, продолжайте!

   Не прошло и получаса, как воодушевленный белголландец при незначительном участии Хеллборна восстановил герметичность корпуса. Свет горел, кислород поступал в легкие - много ли надо для счастья человеку, только что узнавшему об отмене смертного приговора?

   - Эге-ге, да тут и еды полно! - Хеллборн отыскал холодильник. - На плиточный шоколад похоже. Кто бы сомневался, они ничего больше не едят. Не испорчен? - альбионец принюхался. - Системы не работали, но здесь было довольно прохладно... Так что здесь произошло?

   Ван Борман продолжал изучать приборы и найденный в настенном шкафчике корабельный журнал.

   - Половина сообщений записаны шифром, - снова опечалился люггер-капитан. - Впрочем... Последняя запись - 13 августа 1943 года.

   - День капитуляции, - немедленно отозвался Хеллборн и еще раз окинул взглядом разложенные на полу трупы. Кстати, пора бы от них избавиться. - Они не могли решить, стоит ли возвращаться на Землю и сдаваться в плен. Мнения разделились. Мятеж в безвоздушном пространстве -- новое слово в военной юриспруденции! Какое счастье, что я не юрист! Знаете ли вы, что такое двадцать тысяч адвокатов в открытом космосе?! Ха-ха-ха!

   - Здесь слишком много чистого кислорода, - пробормотал герр Маркус. - Я не могу понять, какой у корабля источник энергии? Циркониевые батареи?

   - Трупы за борт, - внезапно принюхался альбионец. - Срочно!

   - Это как-то не по-христиански... - неуверенно возразил белголландец.

   - Идиот! Воздушная крыса! - побагровел Хеллборн. - Это старый военно-морской обычай!

   - Но мы же в космосе!

   - Одевайте скафандр, срочно! В баллонах, по крайней мере, стандартная смесь! А здесь черт знает что! Быстрее, глупый виксос! Я сейчас открою шлюз! А вы пока разберитесь с приборами! Отрегулируйте подачу воздушной смеси! Иначе... иначе... - здесь у Хеллборна иссякло вдохновение, и он поспешил захлопнуть забрало.

   Еще тридцать минут спустя многострадальные астронавты снова дышали полной грудью - на этот раз без тревожных симптомов и тяжелых последствий. Больше того -- очередная кнопка сдвинула в сторону бронещиток, и в потолке, слева от люка, открылся прекрасный иллюминатор. А вместе с ним и бездна, звезд полна. Но Хеллборн не успел насладиться пейзажем.

   - Я попробую запустить двигатель, - наконец-то решился ван Борман, поглядывая одним глазом на пульт, а другим - в очередной толстый журнал, обнаруженный на корабле. - Пристегнитесь в кресле, на всякий случай.

   - Что значит "запустить"? - уточнил Хеллборн.

   - Предстартовая проверка, холостой режим. Надеюсь, я все правильно понял, - белголландец принялся щелкать рычажками. Сорок или пятьдесят щелчков спустя он потянулся к большой красной кнопке. - Laat daar lig wees...

   "Вот пижон", - только и успел подумать альбионец. Но все произошло с точностью наоборот -- свет погас. По крайней мере, в глазах Хеллборна.

   Когда зрение восстановилось, Джеймс на всякий случай поинтересовался:

   - Я уже умер и попал в рай?