Джеймс Хеллборн. Трилогия

  А если он все-таки разумный? Абориген? Гомо сапиенс в том самолете прилетели с другой планеты, через портал. Тогда как абориген позовет на помощь и нам не поздоровится.

  Но поздоровится ли нам, если я его добью? Не слишком удачный первый контакт.

  С другой стороны, какого черта?! Он первый на нас напал!!!

  Убить, и дело с концом. Дабы прочие увидели и ужаснулись!

  По-моему так.

  Хеллборн перевалил через очередной бархан и увидел антихтонца... существо... чудовище. Кажется, его скорость заметно упала. Он - оно потеряло слишком много крови. Надо выпустить всю, без остатка. Джеймс поднял пистолет и прицелился. Нет, надо подобраться поближе. Дрянной пистолетик, (пропущена модель, калибр и прочая ересь). Еще несколько шагов, и еще. Тщательный прицел. Упор. БАНГ! БАНГ! БАНГ! Ноги-щупальца треножника как будто сломались, и существо с громким всплеском рухнуло на песок. Почему всплеском? Хеллборн вытер лицо. Он весь его забрызгал. Интересно, он уже умер? Или надо еще свинца добавить? А если у него кровь токсичная?! Джеймс торопливо достал флягу и опрокинул добрую половину содержимого на голову. Зеркала под рукой нет; скорее, всего, размазал кровь еще больше. Вроде бы глаза не щиплет, кожа не зудит. Будем надеяться, что пронесло.

  Осторожно приблизился к неподвижному телу "антихтонца". Дважды пнул. Похоже, готов.

  - А если... - начал пошедший по его следам белголландец, и пошло-поехало: товарищ озвучил все страхи и сомнения Хеллборна, разумный-неразумный и так далее.

  "Вы что, мои мысли читаете?" - Джеймс с трудом удержал эту фразу в себе. Не стоило признавать за собеседником даже намек на подобное преимущество.

  - А если мы только что оскорбили целую планету? - продолжал бубнить люггер-капитан. - Мы не можем воевать со всей планетой сразу.

  "Слабак, я воевал с целой планетой - она называлась "Спекуляция" - и одолел ее одной левой!"

  - Он первый на нас напал, - упрямо повторил Хеллборн - не столько для белголландца, сколько для себя. - Предлагаю не впадать в излишний пессимизм. Даже если он был разумным... это мог быть изгой, одиночка, разбойник, местный аналог бедуина. Забудьте о нем.

  - Рад бы, - признался ван Борман, - но дело в том, что я его узнал.

  - ... ?

  - Поверьте, его трудно с кем-либо перепутать. У меня дома было прекрасное издание "Kunstformen der Natur". Я его в детстве залистал до дыр. Он занимал там почетное место. Это лучевик, рядиолярия. Подвид Arachnocoris circumtexta.

  - Радио-что?!

  - Это земной микроорганизм, - охотно пояснил викс. - Обитает в океане.

  - Земной? Микро? - Хеллборн решительно не желал цитировать собеседника дословно. - Не заставляйте меня задавать следующий вопрос... все-таки придется... Что он в таком случае делает здесь - за триста миллионов километров от земных океанов - и почему он такой большой?

  - Понятия не имею, - признался герр Маркус. - Параллельная эволюция?

  - Пара?... Нет, мне решительно надоел весь этот околонаучный бред. Достаточно, нам пора уходить отсюда. Не вы ли боялись мести его сородичей? Не стоит оставаться возле трупа, запах крови которого...

  - ВОЗДУХ!!! - неожиданно прервал его словоизлияния белголландец.

  Джеймс машинально упал на песок, перекатился на спину, вскинул оружие... выругался, отложил его и потянулся за биноклем.

  - Что это?

  - Дайте и мне посмотреть.

  - Не мешайте, черт бы вас побрал...

  - И все-таки, дайте мне посмотреть. Что это?!

  - Птицы? - предположил Хеллборн. - Это самое, как ее, параллельная эволюция?

  - Больше похоже на летучих мышей, - осторожно заметил белголландец. - Штук двадцать, целая стая. Куда они летят?

  - На восток! - Джеймс вскочил на ноги. - К воде! Герр Маркус, мы выбрали верное направление.

  - Что вы знаете о местных птицах...

  - Они летят к воде, - упрямо повторил Хеллборн. - Жаль, мы не можем полететь за ними. Придется идти пешком. Как можно быстрее!

  - И все-таки, они могут лететь вовсе не к...

  - Я верю в свою удачу, - ухмыльнулся альбионец.

  Удача не подвела его - не в этот раз. На рассвете следующего дня они стояли на берегу канала.

  * * * * *

  - Как по-вашему, это искусственное сооружение? - спросил ван Борман.

  - Откуда мне знать? - развел руками Хеллборн. - Я не инженер-гидрограф.

  - Вы не гидрограф, не геолог, не судебный эксперт... Кто вы, мистер Хеллборн?

  Альбионец ничего ничего не ответил, только загадочно улыбнулся.

  Канал был довольно широк - метров 200, не меньше. На том берегу - ничего интересного. Такая же черная пустыня. Искусственный или нет, но канал убегал как за южный, так и за северный горизонт. А что в самом канале? Вода мутная, но Хеллборна это не смущало. Видал и похуже, в горячих альбионских реках или египетском Ниле. Живность? Вроде что-то плещется, но не разобрать. Рыбы? Змеи? Крокодилы?!

  - И что теперь? - печально уточнил белголландец. - Восточное направление потеряло смысл. Юг или север?

  - На юг, - уверенно отвечал Хеллборн. - В этот раз я не стану идти против течения. Нет, не в этот раз. Жаль, транспорта нет, и плот не из чего сделать. - Он оглянулся по сторонам, потом посмотрел на солнце. - Так или иначе - привал. Продолжим как обычно, с наступлением темноты.