Джеймс Хеллборн. Трилогия

  Действительно, прихваченных с корабля термосов и галетных пакетов надолго не хватит. Ван Борман прав. О прочих мелочах бытия (полная неизвестность и триста миллионов километров до Земли) не стоило и говорить. Тогда почему он, Джеймс Хеллборн, так доволен собой и окружающей действительностью?

  Быть может, все дело в том, что он снова стоит на твердой поверхности?

  Хм. Разве? Ведь и на Земле, будь то родной или альтернативной, Хеллборн не был избалован внимание твердой поверхности. Как правило, торчал на борту очередного монитора, цеппелина, конвертоплана или гидрожабля...

  С этими мыслями великий альбионский астронавт и задремал.

  Когда он открыл глаза, было уже темно. Маркус ван Борман сидел рядом и дрожал от холода. Тропический декадент, черт бы его побрал. Конечно, в порядочной пустыне ночью должно быть прохладно. Но не с точки зрения альбионца!

  - Узнаете созвездия? - зевнул Хеллборн.

  - Рисунок искаж-ж-жен, - простучал зубами люггер-капитан. - П-по-моему, мы находимся в южном полушарии Антихтона. Но я не уверен. Черт ее знает, под каким углом эта п-п-планета лежит на плоскости эклип-п-птики. Черт бы ее побрал! У этой планеты целых три луны! Три спутника, видите?!

  И действительно. Великолепное зрелище. Два близнеца - маленьких желтых полумесяца, на глазок - четверть диаметра земной Луны. И один большой красный спутник. Больше чем красный - багровый.

  - Это случайно не Марс?! - заинтересовался Хеллборн.

  - Черта с два! - возмутился собеседник. - Только не в этой части Вселенной! Я не мог настолько ошибиться в расчетах!!! А хоть бы и Марс, - добавил он потускневшим голосом, - какая разница...

  - Где ваш дух исследователя, герр Маркус? - удивился альбионец. - Сами подумайте, мы всего лишь должны были пролететь над одной маленькой планеткой...

  - Луна - не планета, это спутник, - авторитетно заявил ван Борман.

  - ...а вместо этого высаживаемся уже на второе по счету небесное тело! По-моему, это рекорд! Мы войдем в историю!

  - Рекорд - слабо сказано, - пробурчал люггер-капитан. - Можно подумать, до нас кто-нибудь из живущих высаживался на других планетах...

  "А как же! Эта планета называлась Спекуляция!"

  - Мы по-прежнему одни? - на всякий случай уточнил Хеллборн. - Аборигены? Животные? Кто-нибудь? Что-нибудь?

  - Никого, - покачал головой спутник. - Мне кажется, мы поступили неразумно, одновременно уснув. Нас могла сожрать какая-нибудь местная тварь. Если таковая существует. Вдруг они ведут ночной образ жизни. И прямо сейчас подкрад-д-дываются...

  Джеймс машинально потянулся к кобуре, где покоился тот самый пистолет, из которого застрелился гермексиканский капитан.

  - Будем надеяться на лучшее, - сказал он, потому что не сумел придумать лучшую фразу. - Ну что ж, в путь! Пойдем по звездам или по компасу?

  - По спутникам, - буркнул люггер-капитан. - На запад от луны, на восток от солнца.

  - Да вы романтик, герр Маркус!

  - Ради вас стараюсь, сэр Джеймс.

  - А если это все-таки Марс? - задумался Хеллборн.

  - Продолжаете мечтать о встречах с марсианскими принцессами? - ухмыльнулся белголландец. - Забудьте. Вы только посмотрите на него! Вот, вот, вы видели?! Эти вспышки!

  - Признаки жизнедеятельности разумных существ? - прищурился Джеймс.

  - Признаки вулканической активности, - заявил ван Борман. - Нет, это не Марс. Это больше похоже на Громовую Луну...

  - Громовая Луна? - Хеллборн в который раз покопался в памяти. - Определенно, я где-то слышал это название. Где?

  - Под этим прозвищем известен Оберон, четвертый спутник Урана.

  - Так может быть...

  - У меня от вас голова болит. Нет, мы не на Уране. Уран слишком далеко от Солнца, и там царят минусовые температуры... - съежился люггер-капитан.

  - Так и здесь не жарко, - хохотнул альбионец.

  - Идите к черту, глупый пингвин.

  * * * * *

  Первые признаки антихтонской цивилизации обнаружились на рассвете.

  - Он давно здесь лежит, - констатировал Хеллборн и опустил бинокль. - Подойдем поближе.

  - Как по-вашему, что это такое? - завел старую пластинку ван Борман. - Летательный аппарат?

  - Цилиндро-конический корпус, хвостовое оперение... Скорей всего, - неуверенно ответил альбионец. - Надеюсь, что пилотируемый...

  - Надеетесь на нем улететь? - фыркнул спутник.

  - Вряд ли, - пожал плечами Хеллборн, - он очень плохо выглядит. Но если это не пилотируемый аппарат - то может быть реактивный снаряд с мощной боеголовкой. Не испытываю желания в таком копаться.

  - Пилот боеголовке не помеха, - вздохнул люггер-капитан.

  - Вам ли не знать! - ехидно заметил альбионец. - Торговец японским пушечным мясом!..

  В этот раз белголландец решил отмолчаться.

  - Плексигласовый (?) колпак в носовой части, - обратил внимание Хеллборн. - Все-таки пилотируемый. Реактивный самолет?

  - Или ракетный автомобиль? - предположил ван Борман. - Знаете, апсаки используют такие на соленых озерах в Западной Америке.

  - Не станем плодить сущности и будем считать его самолетом, - твердо решил Хеллборн. Подошел вплотную и заглянул в кабину. - Два трупа минимум.

  - Опять? - нервно облизнулся белголландец.