Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Вернее сказать, два скелета, - уточнил Джеймс. - Аппарат давно здесь лежит. Еще несколько месяцев - и его окончательно занесет песком.

  - Или несколько лет, - возразил ван Борман. - Что вы знаете о циркуляции песочных масс в данной антихтонской пустыне?

  - Ничего, - пробормотал Хеллборн. - Wild guess. Безумная гипотеза. Но я не вижу радости на вашем лице, герр Маркус! Вы только посмотрите - эту планету населяют гомо сапиенс!!!

  - Действительно, скелеты похожи на человеческие, - неуверенно кивнул люггер-капитан. - Но я не палеонтолог и не судебный эксперт. Как знать, какую кожу, шерсть или волосяной покров они носили при жизни?..

  - Помогите мне, это слишком похоже на замок, - перебил его альбионец.

  Совместными усилиями они открыли колпак кабины и получили возможность бросить на скелеты более пристальные взгляды. И не только. Хладнокровный Хеллборн принялся немедленно рыться в лохмотьях, когда-то бывших одеждой неведомых пилотов.

  - Если у них были документы, то давно превратились в прах, - констатировал он некоторое время спустя. - Ой! Дьявол, чуть не порезался! Что это? Медальон?

  Он потянул цепочку, едва не оторвав череп одного из скелетов. Тусклая раз, два... девятиконечная звезда из позеленевшего металла. Вряд ли что-то ценное. Быть может, и в самом деле медальон - смертельный. Только не разобрать ничего.

  Ван Борман тем временем очистил от песка приборную панель и грязно выругался.

  - Что такое, герр Маркус?

  - Вы только посмотрите, - глухо проговорил белголландец. - Вы узнаете этот алфавит?..

  Хеллборн часто заморгал.

  - Что это? Что-то знакомое, не могу вспомнить... - задумался люггер-капитан.

  - Это санскрит! Я сразу его узнал! - воскликнул Джеймс.

  - И что же здесь написано?

  - Я узнал этот алфавит - но это не значит, что я его понимаю, - вздохнул Хеллборн.

  - Санскрит?! Господин комиссар, аналогичный алфавит используют и другие индийские языки!

  - И что же здесь написано, умник? - набычился альбионец.

  - Мне известен этот факт - но это не значит, что я их понимаю, - съязвил ван Борман. - Но кто сейчас пользуется таким - или подобным алфавитом... Неужто халистанцы?!

  - Отличные ребята, - вспомнил Хеллборн свои приключения на Острове Черепов. - Халистанцы? Здесь?! Знаете, найти гермексиканский корабль на Луне - это одно, но халистанский аппарат на Антихтоне - это уже слишком! К тому же халистанский аппарат десятилетней давности... как минимум...

  "Было бы чему удивляться", - напомнил о себе Внутренний Голос.

  - Значит, это не индостанский алфавит, - заявил ван Борман. - Просто совпадение!

  "Пусть даже халистанцы, - продолжал Внутренний Голос. - Угадай с двух раз, как они сюда попали!"

  - Или все-таки индостанский?.. - задумался люггер-капитан.

  - Интересно, что по этому поводу мог сказать святой Уильям Оккам? - пробормотал Хеллборн.

  Самый простой ответ - самый правильный. По-моему так! - решил Джеймс.

  Но халистанцы не могли построить этот корабль! И никто на его родной Земле. И неважно, на каком языке говорили строители - на санскрите или панджаби.

  Тогда кто?

  Люди с очередной альтернативной Земли.

  Грифонцы, драконцы, Мьянмарадж и прочие альтернативные народы.

  Вот и все -- и все очень просто.

  Надо ли объяснять это ван Борману? Успеется, торопиться все равно некуда.

  Или все-таки халистанцы? Прилетели сюда через зеркальный портал на Острове Черепов. И разбились.

  Или через зеркальные врата незаметно пролетел мексиканский звездолет с Хеллборном и его товарищем на борту?

  А разве Желтая Императрица Мэгги не уничтожили все порталы?!

  Возможно. На Земле. А в космосе?!

  Черт знает что, с ума можно сойти...

  - Впрочем, у меня есть теория! - внезапно оживился Маркус ван Борман. - Античные астронавты!

  - ???

  - Это оригинальный антихтонский алфавит, - заявил люггер-капитан. - Древние антихтонцы уже посещали Землю, много веков назад. И это они научили древних индусов читать и писать.

  - Конечно, герр Маркус, и они же построили египетские пирамиды -- и египтянские тоже, поставили на ноги шумерскую империю, разбомбили город Мохенджо-Даро... - радостно закивал Хеллборн.

  - Пирамиды - вряд ли, - поморщился белголландец, - а Мохенджо-Даро - очень даже может быть.

  - Инопланетные убийцы!!! - патетически воскликнул Хеллборн. - И сейчас мы прилетели прямо им в пасть!!!

  - Ваша ирония убьет меня раньше, сэр Джеймс, - вздохнул ван Борман. - Вы нашли еще что-нибудь?

  - Оружие, - сообщил альбионец и освободил от остатков кобуры очень странный пистолет. - Никогда такого не видел. Барабана нет. Слишком много рычагов. Repeating Pistol? Механический пистолет? У второго скелета такой же. Нет, это оружие не могли сделать на Земле. Поверьте, я кое-что в этом понимаю.

  - Не будьте так уверены, - возразил собеседник. - Азиатская или африканская кустарщина. Тамошние оружейники и не такое делают. Эти вещи ровным счетом ничего не доказывают. Как и весь самолет.

  - Надо же, и чиф-командор Ла Бенев использовал аналогичные аргументы, - усмехнулся Хеллборн.

  - Кто такой командор Ла Бенев?

  - Чиф-командор. Покойник.

  - Вы страшный человек, - вздохнул люггер-капитан. - Но вернемся к нашим находкам. Как они умерли?