Джеймс Хеллборн. Трилогия

  Хеллборн уныло оглянулся по сторонам - его окружали трибуны, битком набитые гомо сапиенсами. Те же самые обитатели этого дурацкого восточного базара. В самом деле, стоило пролететь триста миллионов километров...

  Обитатели трибуны гудели, свистели, вопили - ну что ж, именно так трибуны и должны выглядеть.

  Титанис тем временем сделал несколько шагов вперед. Это был здоровый титанис, просто гигантский, почти три с половиной метра. Взрослый самец. Интересно, с ним можно договориться? Или? Хеллборн наконец-то рассмотрел полученную на выходе железку. Что это? Меч? Сабля? Этот, как его, ятаган? Это поможет против титаниса - или это для почетного самоубийства? Чтоб не слишком мучиться...

  ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!

  Титанис не успел подойти достаточно близко, когда неведомая сила принялась отрывать от него куски мяса, пух и перья. Впрочем, почему неведомая? Это было так похоже на старый добрый крупнокалиберный пулемет! Хеллборн на всякий случай пригнулся, потом снова осмотрелся по сторонам. Откуда стреляют? Мгновение спустя пришел ответ - на него упала тень. Что такое? Какой-то летательный аппарат, вроде геликоптера или конвертоплана. Черный. Черный вертолет.

  - Капитан Хеллборн, скорее! - заорал бортстрелок в песочном камуфляже. - Поднимайтесь на борт! Мы вас прикроем!

  ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!

  Похоже. первая очередь не убила титаниса - пришлось добавить. Впрочем, альбионец этого уже не видел. Геликоптер резко набрал высоту, а потом и скорость. Грохочущие трибуны сюрреалистического цирка остались далеко позади.

  Полет продолжался недолго, Хеллборн даже не успел как следует изучить внутренности Черного Вертолета. Впрочем, один из членов экипажа показался ему знакомым. И действительно, это был давешний офицер, обозвавший Джеймса франкистом и не пожелавший его спасать. Неужели передумал?

  Минут десять спустя геликоптер опустился на твердую поверхность. Недостаточно твердую, очень скоро понял Хеллборн. Это была палуба корабля - водоплавающего корабля, не путать с цеппелинами и звездолетами. Большой корабль, джаггернаут или даже "летучий голландец". Вот и флаг на мачте. Старая добрая Доминация!..

  - Следуйте за мной, господин капитан, - тот самый офицер согнулся чуть ли не вдвое. Альбионец мысленно пожал плечами и последовал.

  Коридоры, лестницы, снова коридоры.

  - Я доставил его, мамзель коммандант, - внезапно услышал Хеллборн за спиной.

  - Очень хорошо, аспирант, - прозвучало в ответ. - Вы свободны. И впредь не повторяйте подобных ошибок.

  "Это армия, сынок", - подумал альбионец.

  - Виноват, мамзель.

  - Все, все, убирайтесь.

  "Какой знакомый голос".

  - Джеймс Хеллборн? - уточнил Знакомый Голос.

  - Келли, где твой котенок? - прошептал альбионец.

  * * * * *

  - Я предпочитаю об этом не вспоминать, - ответила Келли Робинсон. Про нее никак нельзя было сказать "совсем не изменилась". Тогда, в карфагенском военном госпитале, Хеллборн оставил совсем маленькую девочку. Теперь перед ним стояла взрослая женщина. Пусть и очень молодая.

  - Я должен отдать тебе честь? - альбионец кивнул на ее погоны. Во время войны новые звания прибывают быстро, но не до такой же степени!

  - Только не в таком виде, - фыркнула она. Джеймс по-прежнему красовался в набедренной повязке, в которой его вытолкнули на арену цирка. Хорошо хоть дурацкую железку выбросил, она мешала Хеллборну забраться в геликоптер. - Каюта в твоем распоряжении. Приводи себя в порядок, я вернусь через полчаса. Служба зовет.

  "Это армия, сынок".

  Минут через сорок она его растолкала. Хеллборн успел не только принять душ, побриться и переодеться, но и задремать на койке, прямо в одежде.

  - На том свете выспишься, - у нее определенно появились - или пРоявились - дурные манеры. - Что ты здесь делаешь?

  - Что ты здесь делаешь? - зевнул альбионец. Теперь он находился в привычной среде - надменные контрразведчики и сильные мира сего! - а потому не собирался уступать или отступать. По крайней мере, не сразу. - Вы давно высадились на этой планете?

  - На какой еще планете? - коммандант Робинсон устроилась в кресле напротив и достала портсигар. Портсигар?! Черт побери, последние годы она провела в очень дурной компании!

  - Не знаю, как вы ее зовете, - поджал губы Хеллборн и оторвался от подушки. Еще раз зевнул. - Мы назвали ее Антихтон. Планета по ту строну Солнца.

  - Знаешь, это как-то совсем нелепо и не смешно, - Келли пожала плечами и закурила. - Антихтон какой-то... Последний раз, когда я проверяла, мы были на Земле. У южного побережья Новой Либерталии.

  - Новая Либерталия? - Хеллборн восстановил в памяти уроки географии в средней школе драконского Кейптауна. - Австралия, значит.

  - Мы этим термином почти не пользуемся, - заметила собеседница. - Ты как сюда попал?

  - Прилетел, - честно признался альбионец.

  Похоже, она не шутит, решил Хеллборн.

  Стоило пролететь триста миллионов километров... Стоило пролететь триста миллионов километров, чтобы добраться до старой доброй Спекуляции!!!

  В прошлый раз ему хватило нескольких секунд.

  Неужели...