Джейн, анлимитед

В парадную дверь входит Айви, глядя на которую Джейн понимает, для кого созданы черные платья. На голове у девушки замысловатая прическа из множества причудливых косичек и локонов, обмотанных вокруг головы, – кто-то явно потратил на эту прическу не один час. Очки удачно дополняют образ. Ее спутницу Джейн не знает: невзрачная низкорослая женщина лет пятидесяти, одетая в простое серое платье, с мокрым черным зонтом в руках. Айви за руку ведет женщину сквозь толпу замысловатым маршрутом, поворачивая то налево, то направо.

Джейн представляет себя на месте этой женщины.

– Интересно, кто это с Айви? – спрашивает Киран. – Я даже ее одежду не могу рассмотреть. Любопытно, почему Айви закрывает ее от копов.

– Что? – переспрашивает Джейн в мгновенной тревоге. Не столько потому, что это, должно быть, правда, сколько потому, что ей бы не хотелось, чтобы Киран заметила, как Айви прячет от полиции связанных со шпионажем людей.

– И у нее это весьма ловко выходит, – продолжает Киран.

– О чем ты? Ничего подобного!

– А ты понаблюдай за ней, – говорит Киран.

И Джейн наблюдает, как Айви и ее подопечная проходят мимо Колина, Рави и специальных агентов. Мало того что девушка встает между своей спутницей и ними, так еще и протягивает руку, мягко подвигая Колина, и, следовательно, Рави, чтобы закрыть обзор агентам. Колин рассеянно и несколько возмущенно озирается вокруг, но так и не понимает, что произошло и кто его толкнул. Айви и женщина уже вне поля его зрения.

Затем они скрываются за дверью, ведущей в бальный зал. Мгновение спустя в ту же дверь заходит агент Интерпола. Толком еще не соображая, что она делает, Джейн уже несется вдоль моста, движимая беспокойством за Айви. Киран бежит за ней, не отставая ни на шаг.

– Ты куда? – спрашивает она Джейн, в ее голосе слышится подозрительность, смешанная с любопытством.

– Просто прогуляться, – отвечает Джейн, начиная спускаться по лестнице.

– Я с тобой. – Киран озвучивает очевидное, поскольку уже и так идет по пятам.

– В этом нет необходимости, – говорит Джейн.

– Разве? – зловеще уточняет Киран, ставя крюшон на поднос испуганному официанту, который пытается угостить ее крошечным кусочком мясного пирога.

– Отличная вечеринка! – говорит она ему с безмятежной улыбкой, не сбавляя шага и слетая по лестнице следом за Джейн. На несколько шагов позади них пыхтит Джаспер, стараясь не отставать. Минуя бальный зал, Джейн и Киран оказываются в холле, где люди толпятся вокруг горы снеди, которую Джейн замечает лишь краем глаза; все ее внимание сосредоточено на поисках лысеющей макушки интерполовца. Киран хватает ее за руку и тянет на кухню. Там-то они и обнаруживают его, шагающего мимо плит и длинного стола. Выездной обслуживающий персонал суетится за приготовлением крошечных тарталеток. Никого из постоянных слуг здесь нет.

– Киран, – спрашивает Джейн. – Что мы делаем?

Офицер исчезает в глубине кухни – там только кухонный лифт, кладовка и дверь на заднюю лестницу. Киран следует за ним, обходя холодильник и морозильную камеру, продолжая сжимать запястье Джейн и не произнося ни слова. Ее каблуки стучат по кафельному полу, как выстрелы. Джейн чувствует себя так, будто находится в лодке охотников за китами, когда раненый зверь швыряет ее из стороны в сторону.

Когда они догоняют интерполовца, он уже просовывает голову в открытую дверь кухонного лифта.

– Это может быть опасно, – весело говорит ему Киран, отпустив наконец руку Джейн. – Мы не хотим нести ответственность за травму сотрудника Интерпола. Что, если бы кто-то послал лифт вниз, пока ваша голова была там?

– Скорее вверх, – буркает он, вытаскивая голову, закрывая дверь и с подозрением глядя на девушек. – Я видел устройство внизу. Что там? И мне было слышно, как кое-кто говорит по-бенгальски.

– Да, – подтверждает Киран. – Я тоже слышала. Это один из слуг, Патрик. Сегодня суббота, а по субботам у Патрика бенгальские дни.

– Бенгальские дни? – с сомнением переспрашивает офицер. Бледный мужчина с тонкими губами, в его речи слышится французский акцент. Он говорит по-английски с такой нарочитой отчетливостью, словно пытается продемонстрировать, до какой степени ненавидит разговаривать на этом языке.

– Чтобы проще было выучить, – объясняет Киран. – У Патрика талант к языкам. По средам он говорит исключительно по-немецки. Хотите с ним познакомиться? – радостно говорит она, хватаясь за ручку задней двери. – Мы направляемся вниз, чтобы помочь ему принести немного английского шампанского.

– Английского игристого, – поправляет мужчина, слегка обидевшись.

– В винном погребе есть тайный люк, ведущий в самый настоящий ублиет[17], – добавляет Киран. – Вам, как французу, это должно быть интересно.

– Я бельгиец, – жестко говорит мужчина. – И американский ублиет под домом, построенным сто лет назад, кажется мне нелепым. Этот дом – какой-то аттракцион.

– Значит, вы не хотите увидеть ублиет? – переспрашивает Киран. – Настоящая жуть.

Бросив последний обиженный взгляд на ботинки Джейн, офицер Интерпола коротко вздыхает и покидает кухню.

– Скатертью дорога, – комментирует Киран его уход.