Джейнсвилл. Как выживал маленький городок после закрытия завода General Motors

Майк Даблдей не замечал, что, пока Мэтт вместе с несколькими парнями из класса ломал голову над теорией электроснабжения, он также испытывал тревогу. Мэтт – сознательный человек, а сознательные люди не позволяют просрочку по ипотечным платежам, но дело обстояло именно так. Они с Дарси жили на пределе того, что можно купить на зарплату General Motors, $28 в час, как это делали многие работники GM, отдавая по $270 в месяц за свой домик на колесах, меняя модели автомобилей на более современные, даже время от времени залезая в свои пенсионные накопления 401 (k), чтобы отправить детей в путешествия. Поэтому, несмотря на то, что, как сотруднику GM, профсоюз, к счастью, выплачивал Мэтту дополнительные пособия по безработице, а федеральное правительство покрывало траты на обучение и учебники, на бензин для поездок до кампуса и даже подходящую одежду для лазания по электрическим столбам, в сумме это даже близко не давало $28 в час. Реальность была такова, что они с Дарси не имели большой подушки безопасности, а его дополнительные пособия по безработице собирались сократить вдвое, и медицинская страховка GM скоро заканчивалась.

Мэтт говорил себе, что нужно продержаться до мая. Получив технический диплом, он сможет ухватиться за работу, которую Майк оставил, чтобы стать инструктором. Но вот тут-то и пошли слухи – они становились все громче, что линейные монтеры местной коммунальной компании Alliant Energy, чей средний возраст составлял около пятидесяти пяти лет, в итоге, возможно, не уйдут в отставку, так что вакансии могут не открыться. И именно поэтому, когда другой работник GM, который учился подниматься на электрические столбы, упомянул в разговоре с Мэттом, что в Индиане открываются вакансии GM, Мэтт почувствовал, что необходимо обратить на это внимание.

К этой зиме сотни работников GM Джейнсвилла превратились в работников GM, работающих далеко от Джейнсвилла. Их контракт с профсоюзом UAW давал право на перемещение. Около двухсот человек работают на заводе General Motors в Канзас-Сити – так много, что люди в городе теперь шутят, что Канзас-Сити стал западным Джейнсвиллом. Почти 140 из них находятся на заводе в Арлингтоне, штат Техас – южный Джейнсвилл – который до сих пор выпускает внедорожники Tahoe, ранее производимые в Джейнсвилле. На данный момент пятьдесят пять человек переехали в восточный Джейнсвилл – Форт-Уэйн, штат Индиана, – чтобы собирать грузовики Chevy Silverado, которые настолько популярны, что завод добавляет третью смену и рассылает предложения о работе еще шестидесяти семи сотрудникам Janesville GM, в том числе Мэтту.

Цыгане GM, так называют работников GM за пределами Джейнсвилла, потому что даже те, кто живет в Арлингтоне, почти на расстоянии в тысячу миль, в большинстве оставили семьи и добираются до дома как могут. Мэтт был уверен, что не станет цыганом. Ни за что.

Но в то же время они с Дарси не хотят переезжать. Они вели долгие, задушевные, множественные беседы на эту тему. Они были единодушны. Как они могут переехать, будучи столь близки с обеими своими семьями? Дарси присматривает за домом отца, с тех пор как умерла мать, чтобы оплачивать его счета из пенсии работника GM и следить за его чековой книжкой. Девчонки состоят в спортивных командах в школе. Это было единственной причиной, по которой Мэтт начал делать домашнее задание, сидя за кухонным столом, – пройти переподготовку, чтобы получить другую работу и остаться вместе в городе.

Но это было до того, как стали задерживаться выплаты по ипотечным кредитам, его льготы собрались сократить, и открылись вакансии GM в Форт-Уэйне, который, хотя и находится в четырех с половиной часах езды, ближе, чем Канзас-Сити или Арлингтон. Вот почему однажды Мэтт и группа работников GM, которые вместе с ним учились лазить по электрическим столбам, решают, что пора остаться после уроков, и задают своему преподавателю Майку конкретный вопрос: если они останутся в школе до получения диплома, будут ли их ждать вакансии линейных монтеров?

Майк начинает с того, что рассказывает о преимуществах распределения электроэнергии. Но чем больше он говорит, тем больше чувствует, что должен быть честным с этими парнями, которые уже так много потеряли. Он должен признать, правда в том, что в прошлом году не многие из выпускников Технического колледжа Блэкхок получили работу. Прогноз по-прежнему не очень хороший. В сфере коммунальных услуг есть вакансии, но в южном Висконсине их не так много. Он говорит, что они могут оказаться в Дакоте, Техасе или где-то на юго-западе.

Когда Мэтт слушал это откровенное признание, одна фраза, которую произносит преподаватель, врезалась ему в память: «Если бы я был на вашем месте, ребята, и у меня была бы возможность получить зарплату GM, я бы бежал, не оглядываясь».