Джейнсвилл. Как выживал маленький городок после закрытия завода General Motors

Блэкхок добавил восемьдесят восемь дополнительных классных занятий; нанял дополнительных преподавателей, как, например, Майка Даблдея; попросил помочь сотрудников финансовой помощи из других школ. Когда закончились классные комнаты – добавил занятия по вечерам и субботам вместе с маркетинговой кампанией «Вечернее время – это подходящее время», чтобы привлечь студентов в эти непопулярные для нахождения в классе часы. Они наняли психолога для студентов и организовали занятия по снижению стресса для преподавателей и администраторов. Но этого было недостаточно. Незадолго до осеннего семестра 2008 года Шарон и ее сотрудники изо всех сил старались, чтобы уволенные работники, которые долгое время не ходили в школу, чувствовали себя комфортно. В Блэкхоке проходил семейный пикник с играми для детей и с возможностью для будущих студентов поговорить с деканами и преподавателями за гамбургерами и хот-догами. На пикник сотрудники принесли компьютеры для всех, кто хотел записаться на занятия на месте. Шарон поразило то, как мало было зарегистрировавшихся. «Это, – сказала она позднее законодателям, – должно было стать для нас первым звоночком о надвигающейся проблеме».

Для Шарон и преподавателей Блэкхока, самым удивительным было то, что многие из прибывающих фабричных рабочих не знали, как пользоваться компьютером, – даже не знали, как его включить. «Мы были полностью застигнуты врасплох минимальными навыками большинства, а они застигнуты врасплох необходимостью обладать этими навыками, чтобы быть студентами в современном мире», – заявила Шарон. Сотрудники Блэкхока действовали проворно. Они поспешили создать компьютерный учебный лагерь, и в короткие сроки создали курс Student Success, о том, как учиться. Несмотря на это, некоторые студенты бросили учебу, как только узнали, что их преподаватели не будут принимать курсовые работы, написанные от руки.

Поэтому, когда Джерад Уайтакер бросил школу через две недели, в его решении не было ничего необычного. К тому времени как Мэтт Вопат бросил Блэкхок, за девять недель до выпускного, чтобы вернуть себе зарплату General Motors, он оставался в школе дольше, чем многие, начавшие учиться вместе с ним.

Мужчин и женщин в шапках и мантиях этим прохладным, ясным поздним утром, даже тех, на ком нет почетных шнурков и лент Фи Тета Каппа, факт прохождения по сцене Dream Center, делает выдающимися.

К тому времени, когда Барб и Кристи снимают свои регалии и отправляются вместе с мужьями, свекром и свекровью Барб и мамой Кристи отпраздновать выпускной за поздним ланчем в Olive Garden, они становятся двойными победителями. Женщины только что закончили с высшими оценками и вот-вот получат хорошую работу.

Еще в декабре, заканчивая третий семестр, обе записались в список претендентов на четыре вакансии в департаменте шерифа округа Рок. Учитывая всех людей в городе, которым все еще нужна работа, список оказался длинным – около тысячи имен. В Управление шерифа пригласили четыреста из них для сдачи экзамена. Среди них были Барб и Кристи.

Должности начального уровня – сотрудники исправительных учреждений в окружной тюрьме, за них платят $16,47 в час. Почти на $6 в час меньше, чем в Lear, но это лучше, чем предлагает в эти дни большинство мест в городе. Кроме того, сотрудники исправительных учреждений являются государственными служащими, имеющими солидную медицинскую страховку и большой отпуск. Эти должности находятся в системе уголовного правосудия – именно там, куда стремились Барб и Кристи, обучаясь в школе. Когда их преподавателю, Кевину Перселлу, позвонили для проверки биографических данных, он сказал, что был впечатлен не только их оценками, но и тем, насколько хорошо женщины прошли стажировку. Кристи проходила стажировку в отделении надзора за условно осужденными и получившими условно-досрочное освобождение города Белойт, а Барб – в реабилитационном центре, который работал в основном с лицами, совершившими преступления на сексуальной почве, только что вышедшими из федеральной тюрьмы.

«Вы сошли с ума, если не наймете их», – сказал Кевин в департаменте шерифа.

Кристи приступит к своей работе в тюрьме через шесть дней. Больше всего ее мать, Линда, рада, что кто-то в их общей семье снова будет получать зарплату. «Ох, ничего себе, – была первая реакция матери, когда Кристи сказала, что получила предложение о работе. – Мы сохраним дом».