Джек Ричер, или Граница полуночи

— Мы обсуждаем тактику. В самом худшем случае Билли завладел не только бизнесом, но и домом Портерфилда, и сейчас он там. Ведь его не было в его собственном доме.

— И зачем ему два дома?

— Некоторым людям нравится, — заметил Терри.

— Но только не на расстоянии в двадцать миль друг от друга. Они покупают дом у озера, — сказал Ричер.

— У Портерфилда не было наследников или родственников. Почему бы Билли не занять его дом?

— Это не имеет значения. — Ричер покачал головой. — Как и то, находится там сейчас Билли или нет. Он не прослушал телефонное сообщение. Билли ничего обо мне не знает. Он подумает, что мы мормоны.

— Мы одеты не как мормоны, — возразил Брамалл.

— Ну, тогда нужно постучать в дверь. Так, на всякий случай. Если он дома, скажи ему, что ты мормон, а также занимаешься уборкой снега и хочешь предложить ему страховку на случай глобального потепления.

Внедорожник поехал дальше. Дорога шла по заросшим лесом склонам еще пять миль, неизменно неровная, с глубокими рытвинами в некоторых местах, старым гравием и плоскими камнями размером со стол. «Тойоту» мотало из стороны в сторону, но машина упорно ползла вперед. До самого конца, когда возник резкий подъем и они оказались на плато размером со стадион, заросшем деревьями, и увидели дом, стоявший на трети расстоянии от начала плато.

Низкий длинный бревенчатый дом с широкими подъездами со всех сторон стоял в центре слегка облагороженного акра, за невысокой оградой из столбиков и проволоки, сильно потрепанных ветрами и непогодой. Брамалл проехал вперед и припарковался на значительном расстоянии от дома. На перилах крыльца остались обрывки желтой полицейской ленты, как если б дом огородили, посчитав местом преступления.

— Но ведь это не место преступления, — заметил Терренс. — Портерфилд умер в лесу.

— Его нашли в лесу, — напомнил Ричер. — Может быть, шериф посчитал, что все произошло иначе. Мы знаем, что он обыскивал дом и обнаружил машину с большим пробегом и десять тысяч долларов в шкафу.

— И где Билли сейчас?

— А зачем нам из-за него беспокоиться?

— Мне беспокоиться нет нужды, — сказал Брамалл. — Но тебе следует. Скорпио приказал ему убить тебя.

— Билли здесь нет. Каковы шансы? К тому же он не получил сообщения. Он не знает, что Скорпио сообщил мне имя Портерфилда. Так зачем ему приезжать в этот дом? Каковы шансы, что мы вообще его найдем? Кто знал, что старик с почты умеет так хорошо определять расстояния? Билли находится в каком-то другом месте, а здесь пусто.

— Ладно, — сдался Брамалл.

Он вышел из машины и направился к дому, чтобы постучать в дверь.

Решительной походкой.

Ричер видел, как он стучит, и услышал четкий громкий звук, долетевший до него через мгновение из-за разделявшего их пространства, как в паршивой звуковой дорожке фильма.

Ричер видел, что Терри вежливо отошел на шаг назад.

Никто не вышел открыть ему дверь.

Нигде никакого движения.

Брамалл снова постучал.

С таким же результатом.

Бывший фэбээровец вернулся в машину и сел за руль.

— Там пусто, — сказал он.

— Как ты относишься к тому, чтобы зайти в дом? — спросил Ричер.

— Дверь заперта.

— Мы можем разбить окно.

— Нам следует задать себе вопрос: кто сейчас владеет домом? Возможно, округ. Весьма вероятный вариант. Из-за неоплаченных налогов. А взлом и проникновение во владение округа — это серьезный шаг. С чиновниками лучше не связываться.

— Может быть, ты уловил подозрительный запах или тебе показалось, что ты что-то слышишь? Например, крик о помощи. Нечто, позволяющее произвести обыск без ордера. Ты слышал?

— Нет, — ответил Брамалл.

— Ты в отставке, — сказал Ричер. — Тебе больше нет необходимости придерживаться глупых правил агентов ФБР.

— А каким был бы армейский подход? Все сжечь?

— Нет, так поступила бы морская пехота. А армия внимательно осмотрела бы все снаружи, а потом ей улыбнулась бы удача, и кто-то обнаружил бы разбитое стекло — возможно, достаточно давно или совсем недавно, — из чего следовало бы, что внутри могут происходить чрезвычайные события, а потому следует все проверить. Не думаю, что Верховному суду удалось бы это оспорить.

— Достаточно давно или только что? — поинтересовался Брамалл.

— Очевидно, любые звуки, которые ты услышал, появились после того, как я наступил на битое стекло, оставшееся на крыльце после неизвестного предыдущего инцидента. Они напоминают звук только что разбитого стекла. Распространенное заблуждение.

— Стандартный трюк ФБР, — проворчал Брамалл. — Мы не такие уж дураки.

— Некоторые из вас проходили у нас стажировку.

— А некоторые из вас проходили стажировку в нашем ведомстве.

— Я намерен внимательно осмотреть все здесь, — заявил Ричер.

И вышел из машины.

Глава 18