Джек Ричер, или Синяя луна

Бармен смотрел на Ричера. Оценивал ситуацию. И она ему совсем не нравилась. Может быть, под стойкой у него имелась бейсбольная бита или пистолет, но он понимал, что не успеет до них добраться. Ричер находился от него на расстоянии вытянутой руки. Так что ответ должен был быть вербальным. А это требовало усилий. В конце концов его спас настенный телефон, который зазвонил прямо у него за спиной. Старомодный звонок. Долгий, приглушенный и скорбный, потом еще один.

Бармен повернулся и снял трубку. Телефон был классического дизайна, с большой трубкой из пластика и витым проводом — таким длинным, что он волочился по полу. Бармен послушал, повесил трубку и указал подбородком в сторону Шевика, все еще сидевшего за угловым столиком.

— Приходите сегодня вечером, в шесть часов.

— Что? — спросил Шевик.

— Вы меня слышали.

И бармен снова отошел, чтобы заняться другим воображаемым делом.

Ричер уселся за столик Шевика.

— Что он имел в виду, когда сказал, чтобы я вернулся в шесть часов? — спросил тот.

— Думаю, что человек, которого вы ждете, задержался, но позвонил, чтобы выяснить, здесь ли вы.

— Ну, не знаю, — пробормотал Шевик. — А как относительно срока в двенадцать часов?

— Не ваша вина, — повторил Ричер. — Ведь это он не пришел на встречу, а не вы.

— Он скажет, что я должен ему еще тысячу.

— Нет, ведь он не явился в назначенное время, — сказал Ричер. — И все это знают. Бармен взял трубку. Он — свидетель. Вы были здесь, а тот человек — нет.

— Мне негде взять еще тысячу долларов, — сказал Шевик. — У меня их попросту нет.

— Я думаю, что отсрочка не скажется на вашем долге. Это же очевидно. Как одно из условий заключенного контракта. Вы предлагаете законный тендер в правильном месте и в нужное время. Они не пришли, чтобы его принять. Таков один из общих принципов работы закона. Адвокат сможет лучше все объяснить.

— Никаких адвокатов, — сказал Шевик.

— Из-за них вы также тревожитесь?

— Я не могу позволить себе адвоката, — сказал Шевик. — В особенности если мне придется искать еще тысячу долларов.

— Вам не придется. Нельзя получить и то и другое. Вы пришли вовремя. А они — нет.

— Они не прислушиваются к доводам разума.

Бармен бросил на них мрачный взгляд от противоположного конца стойки.

Часы в голове Ричера показали ровно двенадцать.

— Мы не можем ждать здесь шесть часов, — сказал он.

— Моя жена будет беспокоиться, — ответил Шевик. — Мне следует пойти домой, а потом вернуться сюда.

— Где вы живете?

— Примерно в миле отсюда.

— Если хотите, я могу вас проводить, — предложил Ричер.

Шевик долго молчал.

— Нет, я не могу просить вас об этом. Вы и без того очень много для меня сделали, — наконец сказал он.

— Проклятье, получилось невнятно и вежливо, — заметил Ричер.

— Я не могу вас больше задерживать. У вас наверняка есть свои дела.

— Обычно я стараюсь не иметь никаких дел. Очевидно, это реакция на мою прошлую предельно регламентированную жизнь. В результате у меня нет определенного места, куда я направлялся бы, зато есть все время мира, чтобы туда попасть. Так что я охотно отклонюсь на одну милю в сторону.

— Нет, я не могу просить вас об этом, — со вздохом сказал Шевик.

— Регламентация моей прошлой жизни, как я уже говорил, была связана со службой в военной полиции, где меня научили многое замечать. Не просто физические улики, но самые разные вещи о людях. Как они себя ведут, во что верят… Человеческая природа и так далее и тому подобное. По большей части чепуха, но иногда оказывается существенным фактором. Сейчас вам предстоит прогулка длиной в милю по не самому приятному району, в кармане у вас больше двадцати тысяч долларов, и вы чувствуете себя странно — ведь вы уже должны были с ними расстаться, и, если потеряете их, это станет настоящей катастрофой, а вас сегодня уже пытались ограбить. И правда в том, что вы боитесь, но знаете, что я могу вам помочь, у вас все болит после нападения, вы двигаетесь не лучшим образом и понимаете, что и тут я могу вам помочь, поэтому вам следует попросить меня проводить вас до дома.

Шевик не ответил.

— Но вы хорошо воспитаны, — продолжал Ричер. — Вы хотите, чтобы я получил награду. И если я провожу вас до дома и познакомлюсь с вашей женой, вам кажется, что вы должны угостить меня обедом. Но у вас его нет. И вы смущены. Однако вам не следует смущаться. Я все понимаю. У вас материальные проблемы. Вы не обедали нормально уже пару месяцев. И у меня складывается впечатление, что при этом похудели на двадцать фунтов. У вас обвисла кожа. Поэтому мы купим по пути сэндвичи. Денежки Дяди Сэма. Вот откуда наличные у меня в кармане. Налоги, которые вы платили, когда работали. По пути мы насладимся беседой, а потом я провожу вас обратно. Вы расплатитесь с ростовщиком, и я пойду дальше своим путем.

— Спасибо вам, — сказал Шевик. — И я говорю совершенно искренне.

— Всегда пожалуйста, — ответил Ричер. — И я говорю совершенно искренне.

— А куда вы ехали?

— В какое-нибудь другое место. Часто это зависит от погоды. Я не люблю, когда холодно. Тогда можно сэкономить на теплой крутке.

Бармен снова посмотрел в их сторону, но он все еще находился далеко.