Джекаби. Книги 1 - 4

— Он достиг своей цели. Это должно было убить его, но я тоже пришел ему на помощь. Я создал для него амулет, чтобы обуздать полыхающую внутри него мощь, защитить его как изнутри, так и снаружи. Я сделал так, чтобы его нельзя было погубить ни одним смертельным оружием: ни пламенем, ни морозом, ни даже ходом лет.

— Щит, — произнес Джекаби. — Щит был этим амулетом. Твоя вторая половина сделала его всемогущим, а ты — неуязвимым.

— Не совсем неуязвимым. Я оставил щель в его броне. Хавгана можно было убить, но сделать это мог только тот, кто не желал ему смерти, чья душа была чиста, а намерения — благи.

— И тут появляется Араун, — понял Джекаби. — Только не говори, что король волшебного народа чист и всеблаг. Он заносчив и тщеславен.

— Погоди-ка, — вмешалась я. — Если твоя вторая половина принесла себя в жертву до того, как умер Жуткий король, то кто тогда воскресил Хавгана потом?

— Никто, — ответил двойнец. — Хавган мертв. Он очень долго нес на себе это бремя. Было бы бессердечно требовать от него вновь взвалить на себя эту ношу.

— Если Хавган мертв, то кто носит сейчас Жуткую корону? — осенило Джекаби.

Двойнец открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого вдруг исчез. Едва он пропал, как о парапет, высекая искры, ударилась стрела, угодив как раз в то место, где сидела мохнатая фигурка. Я невольно вскинула голову и увидела стоящую на крыше башни женщину в синей одежде, заряжающую вторую стрелу в изящный арбалет. От уголка ее губ до глаза тянулся шрам цвета слоновой кости.

— Ну что, запутались? — спросила Сериф.

Глава двадцатая

— И должны были запутаться, — продолжила Сериф, прочесывая взглядом прищуренных глаз стену замка. — Двойнецы, они такие: воплощение хаоса, неразберихи и сомнений. Двойнец может убедить вас кромешной ночью в том, что светит солнце и что ваши враги — это друзья.

Позади нее воздух подернулся изумрудным отблеском, и из разлома появился Виргул. Развернувшись в воздухе, он элегантно приземлился на корточки рядом со своим генералом. Явление капитана выглядело гораздо эффектнее, чем мое. Он тут же распрямился и положил руку на рукоять меча.

— Все так думают, но этот двойнец не выглядел особенно враждебным, — заметила я.

— Они и не выглядят враждебными, — прорычала Сериф, опуская арбалет.

— Так какова же была изначальная цель Хавгана? — нахмурилась я.

— Ты о чем? — не поняла Сериф.

— Двойнец сказал, что Хавган победил. Но Араун говорил, что Хавган намеревался разрушить барьер. Он его не разрушил. Завеса существует, по крайне мере, пока. Так каким же образом Хавган победил?

— Он и не победил. Его затея провалилась. Двойнец тебе солгал.

— Я так не думаю, — вступил в разговор Джекаби. — Двойнец не лгал.

— А я лгу? — холодно осведомилась Сериф.

Джекаби внимательно посмотрел на нее.

— Хм, нет.

— Ну вот и все.

— Как вы сюда попали? — спросила я. — Если Араун не знает, где находится Цитадель Жуткого короля, то как ее нашли вы?

— Шли за вами, разумеется, — ответил Виргул. — Я знал, что мы находимся где-то близко, поэтому сопоставил силовые линии и нашел их пересечение.

— Силовые линии? — переспросила я.

— Швы, — пояснил Джекаби. — Силовая линия — это шов, идущий вдоль стены-завесы. В нашем мире очень мало активной магии по сравнению с Аннуином, но ярче всего она проявляется в местах швов. Колдуны и ведьмы испокон веков пользовались ими для усиления своего природного дара. Понятно, что разлом мог произойти как раз вдоль какой-то силовой линии. Легче же разорвать ткань по шву, чем на ровном участке.

— А как вы объясните, что сотрудничали с врагом? — спросила Сериф, крепче сжимая арбалет, но пока не поднимая его.

— Как говорится, лучше иметь дело с тем дьяволом, которого знаешь, — ответил Джекаби. — Он привел нас к дьяволу, которого мы еще не знаем.

— Похоже, он уже потерял для вас свою ценность, — выгнула бровь Сериф. — Вам привычно убивать всех своих осведомителей?

— Только тех, кто привык к попыткам убить нас.

— Мадам генерал, — прервал их Виргул, — мы не одни.

Двери массивной караульной в дальнем конце замка распахнулись. В них стоял стройный мужчина с белыми волосами. Лицо его оставалось в тени, но вся фигура казалась странно знакомой, хотя внимание мое приковала пара ярко-красных бесенят, промчавшихся мимо него, размахивая хвостами. Они вскочили на внешнюю стену и, вереща словно мартышки, поскакали к нам, перепрыгивая с одного зубца на другой.

Виргул в мгновение ока вытащил меч из ножен и спрыгнул с крыши на стену.

— Берегитесь, генерал!

Сериф не дрогнула. Расставив ноги шире, она подняла арбалет и прицелилась в ближайшего беса. Стрела пронзила его в прыжке, красная тварь рухнула на парапет со сдавленным стоном и, перекатившись, упала со стены. Второй бес сердито заверещал, но продолжил, подпрыгивая, свой путь.

— Если это все, что они могут нам противопоставить… — начала Сериф.