Джем и Дикси

Нагнувшись, сестра подворачивает края моих штанин и поворачивает меня лицом к зеркалу. Из отражения на меня смотрит все та же Джем, но она выглядит жестче, взрослее. Джем, которая выглядит так же уверенно, как Дикси.

– Ну, не знаю…

– Они – то, что надо, поверь мне, – уговаривает сестра, – но теперь тебе нужна новая обувь.

Наши глаза встречаются в отражении – всего на пару секунд.

– Но, Дикси…

– Послушай, если ты и правда собираешься скрываться в лесах, тебе определенно понадобится пара хороших, крепких ботинок. И этот свитер мы тоже берем.

Она поднимает со стойки серый шерстяной свитер с капюшоном и молнией и кладет его в стопку одобренных ею вещей, где уже лежит легкое пальто мужского фасона. Я понимаю, что возражать бесполезно. В любом случае это все обойдется нам всего в несколько сотен долларов из тридцати тысяч. Подумаешь.

В раздевалке мы распределяем наши деньги по пачкам и прячем их в носки. Мы оставляем в карманах только сумму, необходимую для оплаты, и еще немного мелочи, чтобы не приходилось лазить в рюкзак каждый раз.

К сожалению, в этом магазине обувь не продается, и нам приходится уйти. Стрелка часов медленно ползет к полудню, когда Дикси подводит меня витрине, забитой обувью.

– Это будет наша последняя остановка, договорились? – только и успеваю сказать я, когда сестра затаскивает меня внутрь магазина.

В итоге Дикси примеряет примерно столько же пар, сколько и я.

– Что, ты уже собралась покорять леса вместе со мной? – смеюсь я, наблюдая, как сестра натягивает очередную пару. Это всего лишь шутка, но в глубине души мне действительно интересно, сбежала бы она со мной или нет.

– Ну, покорять я буду разве что каменные джунгли.

На этот раз я выбираю сама и останавливаюсь на ботинках из темно-коричневой замши с узким голенищем чуть выше лодыжек и крепкой толстой подошвой. Крепкие и жесткие снаружи, они оказываются мягкими и теплыми внутри. Мне кажется, что они будут отлично смотреться с уже купленной одеждой, да и ходить в них оказывается очень удобно.

– Они классные, – одобрительно кивает Дикси и протягивает мне еще одну коробку, – но тебе обязательно нужно примерить эти.

– Нет. Мне нравятся вот эти.

На лице сестры расцветает улыбка.

– Как скажешь, Джем.

Нагнувшись, она достает пару ярко-голубых ботинок от «Доктора Мартинса» – уже для себя.

– Черт, я мечтала о таких целый год, – восхищенно выдыхает сестра.

Я даже думать не хочу о том, во сколько нам все это обойдется, и поручаю оплату Дикси. Немного пошатавшись по торговому центру, мы находим уборную. Заняв соседние кабинки, мы распаковываем все, что накупили, и переодеваемся. Покинув кабинку, я было начинаю сворачивать старые джинсы, чтобы убрать их в рюкзак, но что-то меня останавливает. Нет!

– Им самое место в помойке, – говорю я себе, не замечая, что произношу это вслух.

Дикси молча наблюдает за тем, как я сворачиваю сначала джинсы, затем свой поношенный свитер из «Гудвилла», а напоследок сбрасываю старые ботинки. И бросаю все это в огромный мусорный бак у раковин. Сестра продолжает хранить молчание, пока я разглядываю себя в зеркале. Там, в блестящей отполированной поверхности стекла, отражается и смотрит на меня совсем другой человек. Джем, которую я никогда не видела. Джем, которой к лицу черный и серый, деним и дорогая, хорошая шерсть. Сестра тихонько подходит ко мне сзади, ее руки невесомо касаются моих волос. Вытащив пару невидимок и распустив свои локоны, она начинает колдовать над моей шевелюрой. Закрутив пару прядей, она закалывает их заколками. Ее прикосновения мягкие и нежные – совсем не похоже на нее. Через пару секунд она наклоняется ко мне, и я чувствую ее легкое дыхание на шее.

– Все.

– Все, – эхом повторяю я, глядя в лицо самой себе.

18

На пути к пристани я наконец-то понимаю, что имела в виду Дикси: важно не то, что ты носишь, а то, как ты себя чувствуешь. В новой одежде я ощутила себя совершенно другим человеком – уверенным, крепко стоящим на ногах. Сильным. Убранные назад волосы обнажили мое лицо перед взглядами прохожих, и я с удивлением поняла, что их взгляды меня больше не смущают. Давайте, рассматривайте каждый мой недостаток, каждый угол. Мне больше не за что извиняться.

В последний раз я была на пароме классе в седьмом, когда мы с классом отправились на экскурсию в морской парк развлечений, находившийся на одном из островов. На удивление, мне не запомнился ни парк, ни сам остров. Единственное, что врезалось в память, – морской ветер, продувавший палубу парома насквозь, крик чаек над нашими головами и Мириам Рид. Мириам, которая все еще была моей подругой. Я никогда не чувствовала себя такой свободной, как в тот день.

Сегодня все было иначе. Мы с Дикси расположились на скамейках в крытой части палубы, выбрав место рядом с розеткой. Поставив одноразовый сотовый на зарядку, я стаскиваю с плеч рюкзак и устраиваю его рядом с собой, ближе к окну. За огромным окном простирается бескрайняя гладь океана, и я слышу где-то глубоко внутри себя эхо той самой свободы – я чувствую, как открываюсь миру, хотя раньше была сжата в маленький комочек.