Дженнет

Мэбилон спрятала лицо в складках его платья, вздохнула с облегчением. Пусть все так остается. Этот человек принадлежит ей. И она никому никогда его не отдаст. До тех пор, пока не настанет пора жертвоприношения.

— Открой глаза. Не бойся. Все прошло.

Дженнет очнулась от ласкового голоса и тихих похлопываний по щеке. Боль еще ощущалась… Нет, это было лишь напоминание о прежней боли. Но тело обрело странную легкость, которая сразу заставляла подумать о райских кущах, где бестелесные души порхают среди облаков и ангелов, лакомясь сладкими плодами и внимая божественной музыке. Там хорошо. Там нет боли и страданий. Там только покой, любовь и отрада. Но разве она умерла? И разве для нее, умершей так странно, в мучениях, в чужом мире, без последнего покаяния, без молитвы, разве для нее райские кущи?

— Ты не умерла.

Голос мягкий и нежный. Так в детстве говорила мама, целуя на ночь маленькую дочку. Мама… слезы сами навернулись на глаза.

— Просыпайся. Пора вставать!

Неужели она снова очутилась дома? И где? В детстве! Но разве такое возможно?

— Не заставляй меня ждать!

Дженнет все-таки открыла глаза.

Мир изменился. В комнате было светло так, словно потолок внезапно стал прозрачным. Одновременно все стало видно так четко! Она видела каждую трещинку на стенах и потолке, каждую складочку на платье склонившейся над нею Айфе, даже, казалось, могла пересчитать волоски в упавшей на грудь неровно отрезанной пряди волос.

— Ну, как? — королева-колдунья улыбнулась ей. — Лучше?

Дженнет прислушалась к своим ощущениям и кивнула. Боль постепенно уходила. И только в теле все еще чувствовалась легкость. Казалось, она может без усилий взлететь под потолок.

— Скажи вслух.

— Д-да, — Дженнет невольно схватилась за горло. Собственный голос показался ей чужим, слишком высоким и тонким.

— Ничего, привыкнешь. Встать сможешь?

— Н-не знаю… — девушка кашлянула.

— Сможешь-сможешь. Давай руку. И посмотри на себя!

Что-то в тоне Айфе заставило Дженнет подпрыгнуть при этих словах. Королева протянула ей руку, но девушка вскочила сама. Покачнулась, едва не падая, но устояла на ногах и поспешила к котлу.

Жидкость в нем застыла, словно лед, и, повинуясь жесту Айфе, котел медленно повернулся на цепях, поворачиваясь набок и таким образом превращаясь в огромное зеркало. Подбежав, Дженнет в удивлении и ужасе воззрилась на незнакомку, которая таращила на нее огромные раскосые небесно-голубые глазищи.

Кожа цвета сильно разбавленного молочного шоколада. Скуластое личико с большими глазами и маленьким ртом. Волосы цвета ореха волной спускаются до узкой, двумя ладонями обхватить, талии. По сравнению с нею грудь и бедра кажутся больше, чем есть на самом деле. Несколько секунд незнакомка и Дженнет смотрела друг на друга, затаив дыхание и только моргая. На обеих не было ни одной нитки. Сообразив, что совершенно голая, девушка быстро прикрылась руками, плотно сжав колени — и незнакомка тотчас повторила ее жест.

— Что это?

Девушка в зеркале тоже раскрывала рот, шевеля губами в такт ее словам.

— Я не понимаю! Что происходит? — незнакомка в зеркале повторяла все ее движения, мимику, жесты. Дженнет нарочно подвигалась, проверяя.

Рядом встала Айфе, обняла за плечи с победным видом, улыбнувшись своему отражению.

— Надо же, получилось, — сказала она. — Не думала я, что тех жалких крох, что оставила мне сестрица Мэбилон, хватит на такое волшебство! Тебе нравится?

— Что?

— Твой новый облик, разумеется!

Дженнет пригляделась повнимательнее. Глаза. Волосы. Губы. Грудь. Кожа. Руки… хм…остальное…

— Нет. Я не понимаю, на кого я стала похожа.

— Ты? На фею! Посмотри на меня и на себя! Сравни! Эта талия! Эти губы! Эти руки! А если бы ты знала, как теперь станут легки и грациозны твои движения… Попробуй станцевать — и сама поймешь. Ты стала просто красавицей! Знаешь, все матери обожают своих дочерей, и я знаю, что Грайна выросла красавицей, но до тебя ей очень далеко.

— Я стала феей? — не поверила Дженнет своим ушам.

— Нет. Ты только выглядишь, как фея. Чудеса творить тебе не дано. Но в остальном… Получилось превосходно, как считаешь? — Айфе сияла от гордости.

— Да, но мне-то нравилась моя внешность! Я благодарна вам за то, что вы сделали мне такой дорогой подарок, но прошу вас, верните мне мой прежний облик! — Дженнет умоляюще сложила руки. — Я не хочу быть феей! Я хочу быть человеком! Я не бессмертна, и вы сами сказали, что я не могу делать чудеса…

— А кто сказал, что тебе придется делать чудеса? Я дала тебе новый облик не для этого! Ты лучше вспомни себя прежнюю. Свои маленькие глазки, свой огромный рот, свою толстую талию и эти ужасные брови, — всплеснула руками Айфе. — А этот запах… Сейчас ты пахнешь, как молодая травка на лугу, нежно и сочно. А раньше от тебя так и разило потом и холодным железом. Да в тебе любой за три версты мог различить человека! Только Росмерту с ее любовью ко всему живому, могла не морщиться, общаясь с тобой. Но ручаюсь, остальные ее подданные старались держаться от тебя подальше.

Дженнет хотела возразить, но передумала.

— А теперь тебя не отличишь от настоящей фейри!

— Но зачем мне это?