Дженнет

Она распахнула веки. Айфе стояла перед нею. Чаша в ее руках была полна до краев темной жидкости с хлопьями пены на поверхности. Она еще пузырилась. В пене попадались мелкие сухие листики. К боку чаши прилипло птичье перо. Травами пахло так сильно, что зачесалось в носу.

— Я должна…

— Пей! — закричала на нее Айфе.

Дженнет прикоснулась к чаше. Она оказалась неожиданно холодной. Девушка поднесла ее к губам…

А на вкус приятно. Словно мятный чай. Да, мята, шиповник, кипрей, виноградное вино и что-то еще. Правда, горячее. Девушка обожгла нёбо и язык, чуть не выплюнув питье обратно, но послушно сделала второй глоток, потом третий… Горячий напиток скатывался в желудок. Пересиливая себя, Дженнет глотала и глотала, пока Айфе не забрала у нее чашу со словами:

— Все. Хватит. Ну, как?

Девушка прислушалась к своим ощущениям. Язык и нёбо болели. Горло саднило. А в желудке разгорался огонь. Жар становился все сильнее, постепенно охватывая и все тело. Дженнет закричала от боли, прижимая руки к животу. Словно раскаленный уголь засунули внутрь. Словно в ней зародилось какое-то страшное существо, которое пробудилось и продирается наружу, разрывая ее внутренности. Покачнувшись, Дженнет попыталась бежать, но ноги подогнулись, и она упала на колени, потом повалилась набок. В последний раз, уже теряя сознание, она вскинула глаза на стоявшую над нею Айфе. Та, как ни в чем не бывало, прижимала к груди чашу. Шевельнув губами, девушка попыталась что-то сказать, но это простое движение потребовало слишком больших усилий. Она попыталась вздохнуть, но горло сжалось. Попыталась приподняться, но тело больше не принадлежало ей. Попыталась хотя бы в последний раз поймать взгляд прищуренных глаз, но все поглотила тьма…

— Твой новый наряд великолепен.

— Да, моя королева.

— Этот чудесный изумрудный оттенок так тебе идет…

— Да, моя королева.

— Я приготовила тебе подарок. Тебе нравится?

— Да, моя королева.

— Эта диадема так идет к твоим волосам! Не правда ли, она чудесна?

— Да, моя королева.

— Посмотри на себя! Не правда ли, ты прекрасен!

— Благодарю, моя королева.

Из темного нутра серебряного зеркала смотрели два отражения — мужчины в изумрудно-зеленом наряде и женщины в небесно-голубом одеянии. Белые волосы ее, словно пушистый плащ, лежали на плечах и спускались на спину, приподнятые надо лбом и на висках сложной прической. Гладко зачесанные темные волосы мужчины стягивал на лбу серебряный обруч с большим изумрудом. Взгляд его серых глаз смотрел куда-то вдаль, как у слепого.

Мэбилон прижалась к его боку, пытаясь поймать его взгляд. Рядом замерли фрейлины. Пажи на вытянутых руках держали туники из тончайшего полотна, бриджи, чулки, плащи, пояса различных оттенков зеленого от нежно-фисташкового до черного.

— Тебе нравится?

— Да, моя королева.

В голосе мужчины не слышалось чувств.

— Ты прекрасен! На нашей коронации ты будешь в этом наряде.

— Да, моя королева.

Мэбилон бросила взгляд на своих придворных. Они могли заподозрить неладное, да и она сама не могла не заметить однообразных ответов, нарочитого спокойствия, погасших глаз. И это не было сдерживаемое бешенство. Это было что-то иное. Покорность судьбе? Равнодушие? Тоска? Или все-таки чары? Но тогда чьи? Королева до конца не верила в виновность Конно, и тем больше пугала ее мысль о том, что в ее владения вторглась другая колдунья, сравнимая с нею по силе. Этого просто не может быть! Она бы почувствовала соперницу!

— Оставьте нас.

Фрейлины исчезли. Только лейти Этейн и юная Грайна задержались. Девушка-арлен в простом белом траурном платье вообще была настолько глубоко погружена в свою скорбь, что лишь раздражала всех. А старшая придворная дама до последнего ждала, не угодно ли госпоже приказать что-то еще. Но, не дождавшись распоряжений, исчезла тоже, силком утянув за собой безразличную ко всему Грайну.

Король и королева остались вдвоем.

— Роланд, — позвала Мэбилон, — Роланд, посмотри на меня!

Мужчина повернул голову. Взгляд его серых глаз оставался спокоен.

— Тебе правда нравится твой наряд?

— Да, моя королева.

— В нем ты будешь на коронации, — напомнила она.

— Да, моя королева.

— Через несколько дней ты станешь королем и моим супругом!

— Да, моя королева, — голос его чуть дрогнул.

— Ты хочешь быть королем?

— Как прикажет моя королева.

Фея внимательно посмотрела в лицо человека. Он действительно изменился. Но насколько глубоки эти перемены?

— Посмотри на меня, — приказала она.

Мужчина наклонил голову. Взгляд его оставался спокоен. Мэбилон попыталась мысленно проникнуть в его разум, но безрезультатно.

— Я прекрасна?

— Да, моя королева.

— Обними меня!

— Да, моя королева.

Его руки обхватили тонкий стан, сминая воздушный шелк платья, все эти складки, рюши, кружева. Мэбилон прижалась к его груди.

— Ты… любишь меня? — она задержала дыхание, с трепетом ожидая ответа. Наконец, прозвучало.

— Да, моя королева.

— Тогда обними меня так сильно, как любишь!

Чего она ждала — сама не знала, но руки мужчины не дрогнули.

— Сильнее, чем я тебя люблю, любить невозможно!