Дженнифер Чан не одна

Вскочив на ноги, я метнулась к своему столу в поисках трёх листов Ингрид. Перевернув их, я прочитала: СПОСОБ, СОСТОЯНИЕ и СООБЩЕНИЕ.

Способ. Я могла бы поехать на велосипеде, но это займёт слишком много времени, да и ночью слишком опасно.

Я могла бы попросить родителей отвезти меня. Это всего в двадцати минутах езды на машине. Но мама только что сказала мне прекратить расследование. Они бы обеспокоились и отправили меня обратно в постель, а у меня не было времени убеждать их в обратном.

Значит остаётся последний вариант. Я смотрела на телефон, зная, кого нужно спросить. Мне просто не хотелось это делать. Я вдохнула — рискнула — и отправила сообщение Рейган.

Позвони мне.

Мы были друзьями иного рода и не писали друг другу «позвони мне». Если мы не в школе или на ночёвке у кого-нибудь, мы переписываемся. Но эта ситуация выходила за рамки сообщений. И каким-то особым чутьём я знала, что Рейган сейчас не спит, что она смотрит на моё сообщение, решая, хочет ли меня выслушать.

Пожалуйста, — добавила я, — пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.

Ожидая ответ от Рейган, я перешла к Самочувствию. Что, помимо вообще всего, вызывало у меня дурное предчувствие? Я беспокоилась о дороге, но Рейган явно была уверена в себе. Она умеет водить. Так что это риск, на который я готова пойти.

Но было кое-что ещё, что не давало мне покоя. Я снова взяла себя в руки и на этот раз позвонила Кэт. Я не собиралась просить о помощи, просто чувствовала, что должна сообщить им с Ингрид последние новости. После всего, через что мы прошли, я не хотела туда ехать, не сказав им. И мне казалось, что Кэт возьмёт трубку, в отличие от Ингрид.

Когда Кэт не ответила на первый звонок, я позвонила снова.

Меня перевело на голосовую почту, поэтому я позвонила снова. И ещё раз.

Это было бесполезно. Либо она уже спала, переведя телефон на беззвучный режим, либо игнорировала меня.

Состояние требовало действий — и тут я заметила кое-что, задвинутое в дальний угол стола. Пластиковый кирпич. Я взяла рацию в руки. Шансы на то, что рация Кэт лежит у неё в комнате, были невелики. Как и вероятность того, что она всё ещё включена. Но…

— Кэт, это я. Мэллори. Пожалуйста, возьми трубку, — сказала я в рацию. И затем, через мгновение, добавила: — Отбой.

Я сверлила устройство взглядом, мечтая об ответе. Наконец раздалось негромкое потрескивание.

— Да что с тобой не так? — требовательно прошипела Кэт, — Уже за полночь, и я злюсь на тебя, Мэллори.

Я выдохнула горячий прилив эмоций. Фух. Потому что, хоть она и злилась, она хотя бы говорила со мной.

Затем она добавила, очень неохотно:

— Отбой.

Я была готова заплакать.

— Кэт, я всё поняла, — поспешно сообщила я.

Кэт секунду молчала.

— О чём ты?

Я рассказала ей о Говард-парке, страницах тетради и метеоритном дожде. Мои слова смешивались друг с другом, и когда я закончила, я услышала какой-то шорох, прежде чем Кэт снова заговорила.

— Как мы туда доберёмся?

Я подумала, что неверно её расслышал.

— Нет, Кэт, тебе не нужно туда ехать. Я поеду. Я попрошу Рейган…

— Рейган? Ты хочешь позвать Рейган, а не меня?

— Ты не хотела иметь со мной ничего общего! — я невольно повысила голос. — И я это понимаю. Я просто хотела рассказать тебе, потому что…

— Потому что мы в этом деле вместе. Даже несмотря на то, что ты совершил ужасный поступок и солгала об этом. И теперь ты хочешь оставить нас в стороне?

— Я не… Я просто… — я прикусила губу.

Она вздохнула.

— На сегодняшней службе раввин говорил о прощении, о том, что дело не только в тебе и Боге. Он сказал, что Бог существует в отношениях между людьми, поэтому прощение — это про тебя и того, кому ты причинил боль. Я не уверена, верю ли я в Бога, но я точно верю в то, что все можно исправить, если ты хочешь этого. Если раскаиваешься. Нужно просто постараться.

— Это я и пытаюсь сделать, — сказала я ей.

— Я знаю, — вздохнула Кэт. — И хотя я всё ещё на тебя злюсь — не будем забывать об этом — в тексте каждой службы есть строчка, которая гласит: «И пусть все будут прощены, потому что все виновны». Мне тоже нужно загладить перед Дженнифер свою вину. Так что… давай постараемся.

— Мне позвонить Ингрид?

Кэт колебалась.

— Она очень зла на нас обеих. Так что давай я сама с ней поговорю. Отбой.

Пока я ждала ответа от Кэт, позвонила Рейган.

— Мэл? Ты в порядке? — голос у неё был ясным и резким, совершенно бодрым, и даже сейчас, даже после всего, на сердце потеплело. Она позвонила, так что, возможно, наши отношения ещё можно спасти.

— Я помню, ты сказала, что нам не стоит её искать, — начала я, прежде чем успела передумать. — Но я знаю, где Дженнифер. Она может быть в беде, и у нас есть шанс помочь.

Рейган колебалась — секунду, две.

— Зачем ты говоришь мне об этом?

Я никогда раньше так не нервничала, разговаривая с Рейган. Я заставляла себя говорить, буквально выдавливала из себя слова, чёткие и сильные.

— Потому что я думаю, что ты хочешь поступить правильно. И мне нужна твоя помощь. Мне нужен тот, кто умеет водить.