Дженнифер Чан не одна

Когда мы наконец добрались, я распахнула дверцу машины ещё до того, как мама припарковалась, и бросилась бежать быстрее, чем когда-либо в своей жизни.

Я была в отчаянье. Я была дикой.

— Мэллори! — кричала мама мне вслед, — Подожди.

Но она осталась так далеко позади, что я едва могла её слышать.

Звёзды освещали небо, и я бежала, выкрикивая имя Дженнифер. Поле проносилось мимо, и всё остальное словно меркло. Ночь казалось слишком тихой, воздух — совсем чуть-чуть слишком холодным. Казалось, что вот-вот что-то случится, — тогда я её и увидела.

Она была там — поднимающаяся маленькая точка вдалеке, у основания радиовышки.

— Дженнифер! — я поняла, что плачу. Мои лёгкие прижимались к отчаянно колотящемуся сердцу, я почти задыхалась, но не могла сейчас остановиться.

Только когда я оказалась там, она посмотрела вниз и увидела меня. Дженнифер нахмурилась, качая головой, словно картинка никак не могла сложиться в её голове.

— Мы нашли тебя! — я протянула руку, словно могла схватить её и сдёрнуть вниз, в безопасность. Подошвы её ботинок были на пару сантиметров выше кончиков моих пальцев. Шнурки на её левой кроссовке развязались. — Мы нашли тебя.

Дженнифер на секунду потеряла хватку, и моё сердце пропустило удар, но она успела снова схватиться за перекладину и сжала на ней кулаки.

— Мэллори? — наконец выдавила она. Посмотрев мимо меня, она увидела, Рейган и Ингрид бегущих следом, увидела моих родителей вдалеке, а затем Кэт и её отца, выходящих из своей машины.

Выражение её лица от замешательства сменилось на страх.

— Знаю, ты испугана, — сказала я. — Но я пришла, чтобы попросить тебя вернуться. Мы не должны были говорить такие вещи и делать эти фотографии и, ну, произошедшее в туалете — ты понимаешь. Нам очень жаль. Теперь всё будет в порядке.

— В порядке? — её гнев пронзил меня насквозь. — Боже, почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

Я растерянно заморгала, все ещё запыхавшись от бега.

— Но — что?

Её лицо исказилось от злости.

— Почему ты постоянно так со мной поступаешь? Почему ты постоянно пытаешься стащить меня вниз?

Она начала карабкаться выше, а я смотрела, как она всё больше удаляется от меня.

В ушах гудело от волнения. А затем я тоже начала взбираться на вышку. Я слышала, как друзья и родители выкрикивают моё имя, но продолжала подъём. Металл оказался намного холоднее, чем я представляла. Он зло кусал мои ладони, и руки уже начали дрожать.

— Это опасно, — крикнула я Дженнифер, и стоило мне произнести эти слова, как до меня дошёл их смысл: «Не смотри вниз». — Ты меня пугаешь!

Дженнифер резко рассмеялась.

— А ты знаешь, как сильно ты напугала меня? Знаешь, как страшно мне было тогда в туалете? Ты вообще можешь это представить?

— Мэл! — снизу взмолилась мама срывающимся голосом, гораздо более отчаянным, чем когда-либо за всю мою жизнь: — Мэллори! Дженнифер! Я звоню в пожарную службу. Пожалуйста, девочки, держитесь крепче. И не поднимайтесь выше.

Дженнифер продолжила лезть наверх.

Так что, и я тоже.

Рука за рукой, нога за ногой, я всё поднималась, но Дженнифер так и оставалась вне досягаемости. Ветер до слёз бил по глазам, но я не осмеливалась их вытереть. Мир стал размытым, и я почти потеряла равновесие.

Когда Дженнифер остановилась, застыли мы обе, чтобы взять передышку. Она пристально смотрела на свои руки, и её слова вырывались наружу, словно рыдание.

— Ты хотела заставить меня исчезнуть, разорвать дело всей моей жизни на части, чтобы я забыла, кто я такая на самом деле. Ты разорвала меня на части. Рвала меня на части и смеялась.

— Я не хотела причинять тебе боль, — ответила я.

— Тогда почему ты это сделала?

Я должна была тщательно продумать всё, что собиралась сказать. Но я спотыкалась о каждое слово.

— Не знаю. Это… это не было чем-то личным.

Дженнифер посмотрела на небо, на звёзды, освещающие ночь. Когда она снова опустила на меня взгляд, её глаза пылали огнём.

— Я так долго пыталась понять, почему ты причинила мне боль. Я думала, что была какая-то серьёзная причина. Что если бы я смогла просто понять тебя, возможно, всё это обрело бы какой-то смысл. Но… это не было чем-то личным, — она рассмеялась холодно и резко, как замёрзший металл под нашими руками, — ничего личного. Боже, это ещё хуже.

— Прости, — я сказала это так тихо, что ветер, кажется, унёс мои слова прочь.

Она ничего не ответила.

— Мне показалось, что я видела инопланетян, — я медленно вскарабкалась наверх, чтобы догнать её, пока мы не оказались прижатыми к башне бок о бок, — я видела НЛО. На этот раз по-настоящему. После того, как ты сбежала, я действительно его видела из окна моей комнаты.

— Не знаю, — произнесла она, и огонь в её глазах потух. Голос у неё был ровным и пустым: — Я не знаю, почему я вообще поверила в тебя, или в инопланетян, или вообще хоть во что-то. Они не придут. Никто не придёт.