Дженнифер Морг

Компьютер загрузился. Поразительно, сколько всего можно в наши дни загрузить на флешку: с нее запустилось ядро Linux с очень хитрыми драйверами, огляделось, почесало в затылке и создало виртуальную машину, на которой и запустило «Media Center». Я нажимаю кнопку, чтобы вывести на экран сессию Linux, и начинаю ковыряться в системе. Если кто-то попробует войти, одним нажатием той же клавиши я снова выведу на экран безмозглый телевизор. Я просматриваю /proc, чтобы узнать, что у меня тут вообще есть. Да, вот это и вправду веселее, чем лазить по вентиляции и драться с черными беретами.

Выясняется, что в мои руки попало нечто чрезвычайно похожее на обычный цифровой медиацентр. Они задуманы как цифровые видеопроигрыватели на стероидах, могут играть музыку и читать данные на подключенных устройствах. Так что почти наверняка к коробке подключен какой-то кабель. Сама машина весьма достойная – примерно равна по мощностям суперкомпьютеру десятилетней давности или научной рабочей станции пятилетней давности, – и когда она не тратит половину сил на то, чтобы искать вирусы или прорисовывать красивенькую тень под курсором, то бегает что надо. Правда, ей не хватает поддержки оккультных приложений, которые я обычно предзагружаю, ну и девелоперу тут делать нечего – если бы я не принес флешку, тут не нашлось бы даже компилятора для C.

Взломав комп, я начинаю искать сетевой интерфейс. Первичные результаты не обнадеживают: есть выделенная карта ТВ-тюнера, есть кабель, но нет вшитого адаптера Ethernet. Но, присмотревшись, я замечаю автозагруженный ядром драйвер Orinoco. Он не запускается по умолчанию, так что…

Ха! Через пять минут я уже понимаю, в чем тут дело. Похоже, здесь был внутренний Wi-Fi-адаптер, но он не используется. Компьютер работает в режиме телевизора, так что никто даже не начинал настраивать локалку под Windows. Может, они просто не знали, что тут есть сетевая карта? Флешка из Прачечной ее сразу опознала и запустила AirSnort в режиме прослушивания, чтобы искать беспроводной трафик, но пока ничего не нашла. Примерно через тридцать секунд я понимаю почему и начинаю грязно ругаться.

Я ведь на борту «Мабузе». А «Мабузе» – это переделанный сторожевой фрегат проекта 1135.6, от Северного ПКБ с любовью, передано через ВМФ Индии. Установки вертикального пуска и палубные орудия, конечно, сняли, но боевая живучесть и экранированные переборки никуда не делись! Это военный корабль, и он выстроен так, чтобы пережить вспышку электромагнитного излучения от ядерного взрыва по соседству: Wi-Fi плохо пробивает стальную броню и клетку Фарадея. Если я хочу подключиться к коммуникационному центру Биллингтона, мне придется искать черный ход: бэкдор в оккультную сеть вместо зашифрованной.

Я выдергиваю флешку из другого конца бабочки. Это маленький ромбик с USB-штепселем с рукописной наклейкой «Запусти меня». Я подключаю ее, а потом десять минут редактирую загрузочные скрипты. Затем извлекаю флешку и беру свои туфли. Что там было? Правый каблук и левый шнурок? Вытаскиваю соответствующие приблуды и кладу в карман, нажимаю босс-кнопку и переворачиваю кушак так, будто он просто прилег отдохнуть под телевизором. Мне не вернули пистолет, телефон и планшет, но у меня есть резонатор Тиллингаста, разматывающийся шнурок и Linux на флешке: как говорится, еще повоюем. Поэтому я открываю дверь и ухожу на поиски сигнала, к которому можно было бы присосаться.

Модифицированный фрегат проекта 1135.6 обладает водоизмещением в четыре тысячи тонн при полной загрузке, длиной в сто двадцать метров – то есть примерно два «Боинга» – и может развивать скорость до шестидесяти километров в час. Но если ты заперт в шикарной каюте в бывшей пусковой шахте, служившей гнездом для носового орудия, корабль кажется намного меньше: размером примерно с большой дом. Я совершаю ошибку: слишком далеко захожу по очень короткому коридору и в результате оказываюсь лицом к лицу с очередным черным беретом в зеркальных очках. Одну неприятную ухмылку спустя я уже смотрю на запертую дверь: я на длинном поводке, но дальше мне не пройти. Я уже собираюсь вернуться в свою каюту, когда в коридор передо мной выходят двое охранников.

– Эй, ты!

Изображаю искреннее простодушие:

– Я?

– Да, ты. Иди сюда.

Особых вариантов у меня нет, так что я плетусь за ними вниз, а потом по коридору под территорией хозяина в рабочие отсеки корабля. Здесь все выкрашено тусклой серой краской, нет никаких панелей на стенах или ковров на полу, а по углам громоздятся какие-то механические конструкции. Здесь тесно, неприглядно и шумно – только хозяйские покои защитили от рева двигателей и вибрации корпуса.

– А куда мы идем?

– В узел связи. К миссис Биллингтон.