Джентльмен в черной маске (Секрет Гамона - 1)

- Мне пока еще до конца не ясна ваша роль в этом обмане, - спокойно продолжал Джемс, но в тот день, когда я поймаю Гамона, я потребую ответа и от вас.

- Вы поймаете Гамона? - удивился Марборн. - Разве вы собираетесь поступить в полицию?

- Это совершенно излишне. Я не паду так низко.

Полицейский рассвирепел и потребовал:

- А теперь ступайте и полюбуйтесь, что нашли у вас при аресте.

Он повел Морлека в канцелярию и предъявил ему разложенные на столе револьвер, черную маску, связку отмычек и прочие воровские инструменты.

- И все это вы нашли при мне? Уж не спрятал ли я все это в жилетном кармане? - иронически произнес Джемс.

- Кое-что мы нашли у вас в кармане пальто, а остальное под сиденьем вашей машины, - ответил сыщик. - Вы признаете, что все это принадлежит вам?

- Ничего подобного. Единственно, что у меня было при себе - это золотые часы с цепочкой, но здесь я их не вижу. Я полагаю, вы их конфисковали для себя лично? А где мои деньги? У меня с собой было что-то около пятидесяти фунтов - они исчезли. Должно быть, вы их также удержали в свою пользу?

- Деньги и часы хранятся в другом месте, - вмешался Слоон. - Напрасно вы вздумали обвинять инспектора...

- Почем знать? - И, указав на скованные руки, Джемс спросил: - Неужели это необходимо?

Сержант взял ключ и снял с его наручники.

Морлека отвели в камеру.

Глава 14. ИНТЕРЕС ЛОРДА КРЕЙЗА

Джоан Карстон сидела за завтраком и просматривала газету, когда ей доложили о приходе мистера Гамона. Тяжело вздохнув, она отложила газету и вопросительно взглянула на отца.

- А я думал, что мы наконец-то избавились от него, - возбужденно воскликнул старый лорд.

- Придется принять его, - примирительно заметила Джоан.

Ральф Гамон был на редкость весел и приветлив - никогда еще обитатели дома не видели его в таком хорошем настроении.

- У меня очень интересные новости, - начал он. - Мы его поймали.

- Кого? - осведомилась Джоан.

- Морлека! Этой ночью его арестовали с поличным. Он пытался ограбить одного из жителей Блекгета.

Джоан вскочила с места.

- Это неправда! - взволнованно воскликнула она. - Мистер Морлек... Нет, этого не может быть!

- Нет, это правда, - продолжал Гамон. - К счастью, его выследили двое полицейских, и скрыться ему не удалось.

Лорд Крейз надел очки и изумленно поглядел на своего гостя.

- Вы говорите о Джемсе Морлеке, нашем соседе? - недоверчиво спросил он.

Гамон кивнул.

- Разумеется, о нем, о Черном Человеке, о самом ловком взломщике, известном в последнее время.

Джоан откинулась на спинку кресла - ей казалось, что все закружилось и поплыло перед ней. Гамон не лгал. Его радостное настроение - лучшее доказательство тому, что он говорил правду.

- Разумеется, не обошлось и без вашей помощи? - медленно сказала она. Вы сами только что упомянули об этом.

- Должен признаться, что именно я снабдил полицию рядом весьма ценных сведений, хотя поймал его, конечно, не я. Но довольно об этом. Если вы позволите, моя сестра Лидия сегодня вас навестит.

- Ах так? - рассеянно заметила девушка. - Я совсем позабыла о вашей сестре... Но мне, право, очень жаль - сегодня после обеда меня не будет дома.

- Я и сам об этом подумал, потому предложил ей зайти к вам завтра, заторопился Гамон. - Лидия вам понравится - очень милая девушка, у нее чудесный характер.

- Когда будут судить мистера Морлека? - спросила Джоан.

- Сегодня утром началось предварительное следствие, а на следующей неделе он предстанет перед судом. Вы очень интересуетесь им? Впрочем, в преступниках таится что-то романтическое, они привлекают к себе гораздо больше, чем те, кто уважает и соблюдает закон.

Джоан обрела обычное самообладание.

- У него есть друзья? Есть кто-нибудь, кто готов поручиться за него?

- О поручительстве не может быть и речи. Полиция никогда не согласится выпустить его, ибо задержать его удалось с большими трудностями.

- Его ранили? - спросила Джоан.

- Всего лишь нанесли один или два удара, - ответил Гамон, заметив, что девушка не спускает с него глаз.

- Я вижу, вы очень подробно обо всем осведомлены.

- Мне известно лишь то, что напечатано в газетах, - поспешил заверить ее Гамон.

- В газетах ничего нет о поимке грабителя. Его задержали поздно вечером. Слишком поздно для того, чтобы информация появилась в утреннем выпуске.

И, не попрощавшись, она удалилась.

- Я вижу, Джоан проявляет большой интерес к этому парню, - проворчал Гамон.

- А почему бы ей не поинтересоваться его судьбой? - спросил лорд Крейз. - Скажите, где будет слушаться его дело?

- В Гринвиче.

- В Гринвиче? - задумчиво повторил лорд Крейз, словно не мог себе представить, что в этом городке может заседать суд.

* * *

Примерно в обеденное время к камере Морлека подошел сторож и, окликнув его, предложил пройти в зал суда.

Зал был до отказа набит публикой. На скамье, предназначенной для журналистов, сегодня сидело шестеро вместо обычных трех. Кроме того, много репортеров разместилось на местах для публики.

После оглашения обвинения защитник Джемса предложил изменить меру пресечения и заговорил о поручительстве, но его прервал судья:

- О поручительстве не может быть и речи.