Джим-кнопка и 13 Лютых

Джим озадаченно замолчал и не отважился расспрашивать дальше. Только хотел Лукас осведомиться, где и как можно найти «13 лютых», как дракон уже заговорил:

— Снарядите хорошо вооруженный корабль. Пусть и корабль и его паруса будут такими же синими как вода в море. И распишите его волнами от киля до юта. Не отличимый от воды, пусть плывет он по воле ветра и течения. Так вы окажетесь в нужном месте, не сомневайтесь. Но если кто-нибудь из вас в нетерпении и своеволии хоть раз возьмется за штурвал, вы никогда туда не попадете.

Дракон немного помолчал, а потом продолжил:

— Так вы увидите корабль под кроваво-красными парусами. Он придет с юга по утренней заре.

— 13 лютых! Это они! — пробормотал Джим и невольно вздрогнул.

— Так они себя называют, — сказал дракон. — Но ты, мой маленький повелитель, одолев 13 лютых с помощью своей силы и их слабости, выведешь пиратов из заблуждения.

— Что он имеет в виду? — шепнул Джим Лукасу, но тот не успел ответить, потому что дракон уже говорил дальше: — Они прибудут из своего невозможного Упрямограда, который не видел никто из чужаков, к которому не приближался ни один незнакомый корабль. Он находится далеко, в «Стране, Которой Быть Не Должно», но которая уже тысячу лет тянется к небесам, в центре коловращения стихий.

— А куда они поплывут? — спросил Лукас, с напряжением ловивший каждое слово дракона.

— Они держат путь к железным клипам, чтобы встретить там драконшу, которой я когда-то был, и поменяться с ней добычей. Так скрестятся ваши пути. Они не сразу вас заметят. И тут вы должны действовать смело и расторопно. Но знайте, что 13 лютых самые бесстрашные, сильные и безжалостыне воины, которых никто никогда не побеждал.

Лукас задумчиво кивнул. У Джима едва не сорвался с языка вопрос про его маленький локомотивчик, но не успел он открыть рот, как дракон сказал:

— То, что ты потерял, вернется назад. То, что вернется назад, ты потеряешь. И все же ты наконец получишь принадлежащее тебе навсегда, увидев его со всей ясностью.

Напрасно старался Джим вникнуть в смысл этой загадочной фразы. Но он сказал себе, что Молли вернется во что бы то ни стало, и это самое главное. Дракон обещал. Или может быть все-таки нет? Сбитый с толку, он спросил:

— Но ведь мы выиграем битву с «13 лютыми», правда?

— Выиграешь ты, — ответил дракон еще более таинственно, — но не битву. Ибо победитель проиграет, а проигравший победит. Поэтому слушай, мой маленький господин и повелитель: В оке шторма ты заметишь пятиконечную звезду, красную, как кровь. Возьми звезду и стань повелителем — так ты откроешь секрет своего происхождения.

Дракон замолчал. Похоже, он больше не хотел говорить. Неподвижный згляд его изумрудных глаз был устремлен в далекую даль.

Друзья подождали еще немного, но больше ничего не произошло.

— Кажется, он все рассказал, — буркнул Лукас.

Обернувшись к дракону, машинист проговорил:

— Большое спасибо, «Золотой Дракон Мудрости»! Даже если мы не все поняли из твоего рассказа — во всяком случае, теперь мы знаем, где искать 13 лютых.

— Да, спасибо! — добавил Джим и невольно поклонился. Дракон не ответил, но опять словно таинственная улыбка тронула уголок его пасти.

Погруженные в раздумья, друзья покинули залу в сопровождении царя, Ли Си и Пинг Понга.

— Как странно, — сказала принцесса.

— Что будем делать? — пропищал малютка-бонза.

— Давайте для начала, — сказал царь, — соберемся в тронном зале и посоветуемся.

Так они и сделали.

Глава 21, в которой синий как море корабль отправляется в путь с зайцем на борту

— В общем так, — объявил Лукас, после того как все общество собралось в тронном зале, — из всего сказанного «Золотым Драконом Мудрости» я понял. честно говоря, не больше половины.

— А я даже четверти, — добавил Джим.

Остальные кивнули, потому что испытывали то же самое.

— Стало быть, — сказал Лукас, раскуривая трубку, — не придется нам долго советоваться, давайте положимся на то, что в его словах есть какой-то резон.

— И что же такое «око шторма»? — спросил царь, погруженный в раздумья, — в котором Джим Кнопка должен увидеть свою звезду?

— И что это за страна такая, которой быть не должно? — добавила Ли Си, подперев руками головку.

— И как там насчет победителя, которого победят? — прощебетал Пинг Понг, — и про то, что потеряешь, если найдешь, или еще не легче, что видно насквозь, или как там?

— Я действительно не знаю, что все это значит, — проговорил царь.

Лукас задумчиво выпустил из трубки несколько дымных колечек.

— Думаю, что мы постепенно все это выясним. Когда придет время. Дракон это имел в виду. Кстати, я совершенно с ним согласен по поводу того, что тайну происхождения Джима нам следует прояснить самим, — рассудительно сказал он.

— Сперва надо победить «Чертову дюжину лютых», — вставил Джим, — про это он тоже говорил.