Джим Райан - рекордсмен из Уичито

«После забега мы с Джимом и еще несколько человек вышли из отеля куда- нибудь поесть. Джим был очень голоден, потому что последний раз ел около 2 часов дня, а было уже за полночь. Пересекая Вэн Несс, широкую дорогу в восемь рядов, мы вдруг увидели как цвет светофора поменялся с зеленого на красный. Мы были уже на середине перекрестка и решили попытаться проскочить на противоположную сторону, но сделали глупость. Автомобиль, непосредственношедшим рядом, затормозил, а водитель приближающейся машины в следующем ряду не видел нас до тех пор, пока не очутился у нас перед носом. Он нажал сразу на тормоз, однако остановился не раньше, чем Джим очутился перед правым передним крылом его машины.

Можете себе представить наше состояние? К счастью Джим сумел ухватиться руками за край машины. В это время его ноги были в воздухе. Будь он на ярд ближе к противоположной стороне улицы, я думаю, была бы катастрофа. Переворачиваясь, он получил резкий удар по колену. К счастью, травма была не сильной; мы пересекли улицу и на той стороне поели».

В перерывах между семестрами Джим работал в фотолаборатории «Кэпитал джорнэл».

«В лабаратории,- говорит Кларксон,- несмотря на свой небольшой опыт, Джим превратился в хорошего печатника. Однажды вечером я дал ему задание сделать баскетбольные отпечатки. Негативы были сложными и требовали изворотливости. К большому удивлению фотографов, работавших в тот вечер, Джим получил настолько хорошие отпечатки, насколько это было возможно.

Я думаю,- продолжал Кларксон,- он обладает множеством талантов, и удивительная быстрота, с которой он может усваивать советы, указывает на его большие возможности. Джим запоминает основное быстрее, чем кто-либо, кого я видел. Он восприимчив и сообразителен, а это хорошие предпосылки для того, чтобы стать серьезным фотожурналистом».

В Лос-Анджелесе Джим из-за простуды не выступал, однако провел хорошую работу, выступив во встрече десяти команд студентов колледжей и университетов, состоявшейся в Лоуренсе 5 февраля. Он выиграл милю (4:04,5), полмили (1:53,2) и пробежал в эстафете 4 по 440 ярдов свой этап за 50,1.

По утрам Джима можно было видеть на пустынных улицах Лоуренса. Из-за мороза он бегал в перчатках и надевал куртку с капюшоном.

11 февраля он отправился на чемпионат Федерации, проводившийся на стадионе «Мэдисон-сквер гарден», в Нью-Йорке. Главным его противником был Джон Кэмиен, но Джим не стал на него ориентироваться. Первые 440 ярдов на 160-метровой дорожке стадиона он прошел за 58,6, а затем сбавил темп. Полмили были пройдены за 2:02,2, три четверти мили - за 3:05,5, а затем Джим почти спринтом пробежал последние 440 ярдов (56,1). Он выиграл у растерявшегося Кэмиена около 30 ярдов. Результат Джима 4:01,6 был его личным рекордом на дорожке в закрытом помещении.

Через неделю Джим возвратился в Нью-Йорк, чтобы принять участие в соревнованиях на милю, проводимых Нью-Йоркским спортивным клубом. Теперь его соперником был Джим Грелле. Не думая ни о результате, ни об остальной оппозиции, оба спортсмена следили только друг за другом. В процессе этой слежки они выпустили лидеров далеко вперед. Эд Дин, бегун не самого высокого класса, удивил всех, пройдя первые 440 ярдов за 59,2 и полмили за 1:59,6. В это время Джим и Грелле бежали в 40 ярдах сзади. Дин продолжал лидировать и, пройдя три четверти мили за 3:02,5, сохранил все тот же разрыв - 40 ярдов. Болельщики на трибунах недоуменно переглядывались. Им казалось, что Дин украдет победу у Грелле и Райана.

На девятом круге (бег проходил в «Мэдисон-сквер гарден» на 160-ярдовой дорожке) Райан сделал неожиданное ускорение и, обойдя Йозефа Одложила, переместился на второе место. Неожиданный маневр Джима отбросил Грелле на пять ярдов, и тот теперь отчаянно спринтовал. На этом круге Райан отыграл уДина 20 ярдов, а за полтора круга до финиша достал его. Грелле сократил разрыв, но у ленточки Джим был впереди на грудь. Оба показали 4:02,2.

«Я не знаю, почему отпустил Дина,- говорил Джим после бега.- Мне, конечно, не приходило в голову, что он придет к нам назад сам, но я все же следил за Грелле. Конечно, если бы впереди был Грелле, я бы бежал по-другому».

В Нью-Йорке Джиму представилась возможность посетить фотолабораторию журнала «Лайф». «Джим становился все более неравнодушным к фотожурналистике и начинал смотреть на это занятие как на карьеру,- говорил Кларксон.- Он проработал у нас внештатным сотрудником всю осень и зиму, несмотря на то что тренировочная программа, учеба и большая соревновательная нагрузка ограничивали его время.

С одной стороны, я пытался насколько возможно одобрить его деятельность в этом направлении, но с другой - у меня возникали сомнения, стоит ли направлять его на этом пути. Решение может примять только он сам, и ему самому предстоит взвешивать всевозможные «за» и «против».