Джим Райан - рекордсмен из Уичито

На следующей неделе Джим выступил в Канзас-Сити в специальной миле во время чемпионата крупнейших университетов в закрытом помещении. Не имея конкуренции, он рассчитывал пробежать каждые 440 ярдов за 60 секунд. Он обнаружил отличное чувство темпа, показав на отрезках 440, 880 ярдов и три четверти мили соответственно 59,7; 2:01,3; 3:01,0. Последний круг он пробежал за 58,6, и в итоге его время составило 3:59,6. Лучше в Америке милю в закрытом помещении пробежали только Том О'Хара и Джим Битти; его же результат был мировым рекордом для мили в закрытом помещении, разбитой на 12 кругов.

Джим закончил зимний сезон без поражений. Он выиграл с результатом 4:00,5 милю в Лоуренсе, затем показал 4:03,3 и был первым в специальных соревнованиях НКАА в Детройте. Эта встреча проходила 12 марта. 19 марта в Манхэттэне, штат Канзас, он пробежал этап в одну милю за 4:02,2 в смешанной эстафете, затем, также в эстафете, показал великолепные 1:47,3 на полмили и наконец, в эстафете 4 по 440 ярдов прошел свой этап за 48,5.

Никакой другой бегун на средние дистанции не подвергался таким нагрузкам в один день.

Первым летним соревнованием Джима было выступление в Остине 2 апреля на милю. Зрители-техасцы надеялись, что будут показаны хорошие результаты, однако Джим жестко тренировался всю неделю перед соревнованием и не планировал пробежать дистанцию в высоком темпе. Он обыграл на последнем круге (54,7) Джона Кэмиена почти на 10 ярдов. В итоге - 4:03,9.

Один техасский газетчик набросился на Джима за то, что он пробежал в «бледном» темпе. Реакция Джима была такова: «Это меня не волнует, мне все равно. Пусть себе пишут всякую дрянь, если им это по душе. Дело в том, что от меня теперь склонны ожидать слишком многого. Ведь была первая миля сезона и хотели, чтобы я пробежал ее из 4 минут! Об этом абсолютно не могло быть и речи. Я читаю, что пишут в газетах, но обычно меня это не трогает».

В Лафайетте, штат Луизиана, Джим впервые в сезоне принял старт на две мили. Пробежав последний круг за 56,4, он побил Джона Лоусона, показав 8:47,4.

Через неделю, 16 апреля, у Джима был горячий денек в соревнованиях Эмпория-Рилейз. Он пробежал этап в эстафете 4 по 1 миле за 3:58,0, этап в % мили - за 3:07,2 и 440 ярдов в эстафете - за 47,9.

Незнакомые люди, обращавшиеся к Джиму между тренировками, соревнованиями и учебой, весьма досаждали ему. Каждый день он получал письма с требованиями выслать автограф, или фотографию, или еготренировочные планы. Иногда на рассвете его будили телефонные звонки. Звонили репортеры со всех побережий.

«Люди забывали о разнице во времени,- говорил Джим,- но во всяком случае я с ними разговаривал».

«Каждый день приносит что-нибудь новое,- говорил Тиммонс.- Кому-то нужно повидаться с Джимом, кому-то поговорить или взять у него фотографию. Мы благодарны за это внимание. Однако я опасаюсь, что иногда на плечи Джима ложится слишком большое бремя».

Но каков бы ни был нажим со стороны публики, Джим оставался по натуре добрым и общительным. Джин Мак Клейн говорит: «Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь распространялся о Джиме не в его пользу. Вы понимаете, что всегда в команде могут быть парни, о которых все говорят. Но вы никогда не услышите, чтобы кто-то сплетничал насчет Джима. И я также никогда не видел кого-либо, кто завидовал ему».

Со времени обучения на последнем году средней школы произошли большие перемены. В то время Джим был слишком робким и замкнутым. Теперь же он принимал участие в обычных развлечениях первокурсников.

«Он - наш человек»,- говорил Майк Петтерсон, один из двух спортсменов, которые помогли Джиму больше всего (вторым был Дайрол Берлесон). «Мы работаем очень напряженно на тренировках... и на соревнованиях»,- вспоминал, в свою очередь, Джим о Майке Петтерсоне.

Вместе с командой бегунов Джим живет в Оулин Темплин Холл. В общежитии Джим совсем обычный первокурсник. Он участвует в сражениях, где студенты обливают друг друга водой.

«Вы пустите в него лишь тоненькой струей воды,- смеется Мак Клейн,- а он в ответ выльет на вас ведро». Что ж, все, что Джим ни делает, он делает хорошо.

Петтерсон и Мак Клейн любят вспоминать о дне, когда студенты кидали друг друга в озеро Поттер Лэйк в университетском городке. Джим вместе с другими утащил Петтерсона с баскетбольной игры и бросил в воду.

Друзья Джима утверждают, что он интересуется девушками, как обычный человек, и Джим этого не отрицает. Однако большую часть времени по вечерам он работает над учебниками.

«То же самое делают и другие студенты,- говорил он.- Они учатся, как и я, но мне приходится вставать в половине шестого для тренировки, потому что в 7:30 надо уже быть в аудитории».

Весной 1966 года Джим познакомился с девушкой из Лоуренса по имени Кэти Фаррьер. Их фотографии помещались в журналах, и была даже просьба из французского журнала выслать фото, на котором они изображены вместе. Но и встречаясь с Кэти, Джим не пропускал ни тренировки, ни учебу.