Джим Уэйд

И тут внутренние двери распахнулись. Сквозь искореженные металлические двери высунулось тупое черное рыло «Громового жука». Танк медленно двигался вперед, маленький жук в огромной зале, но могучий и непобедимый. За нем показалась толпа вооруженных воинов, кричащих, размахивающих мечами и копьями.

– Мой отряд собрался! – ликующе воскликнул Табин Наунг. – Теперь начнется настоящая резня!

Но Уэйд хотел вовсе не этого. Он резко отдал команду в микрофон. В тот же миг «Громовой жук» извергнул множество блестящих металлических яиц, которые разлетелись по всей комнате. Они разбились, и из них вырвались клубы желтоватого дыма.

По-английски Уэйд заговорил с Табин Наунг.

– Задержи дыхание. Этот газ усыпит всех.

– Не моих люди, – прорычал саубва.

– Скажи им отступить и охранять ворота.

Табин Наунг выкрикнул команду. Его воины заколебались, повернулись и стали покидать зал. Некоторые упали и застыли неподвижно, прежде чем смогли выбраться. По всему большому залу падали люди. Лишенный запаха газ поднимался бледными облаками. Уэйд увидел, как у Каманти опустились веки. Она покачнулась, ослабив хватку на кинжале. Он больше не ждал. Рыжий и Заточка выбросили из «Громового жука» два противогаза. Поманив Табин Наунга, Уэйд развернулся и помчался к танку. Саубва последовал за ним, все еще сжимая меч и задержав дыхание.

Никто не остановил их. Газ сработал быстро. В течение нескольких секунд пара надела маски, и к ним присоединились Заточка и Рижий, также в противогазах. Аргайл автоматически запер «Громового жука», и все четверо поспешили через разбитые двери вверх по пандусу.

Наверху их ждали люди Табин Наунга. Уэйд снял маску, и остальные последовали его примеру.

– Газ уйдет через десять минут, но Каманти и остальные будут спать несколько часов, – объяснил Уэйд. – Однако убивать их нельзя.

Табин Наунг поднял меч высоко над головой. Из его горла вырвался бычий рев.

– Саубва! Саубва!

Солнечный свет блестел на великолепной бронзовой фигуре, возвышавшейся среди других.

– Наконец-то я вернул себе трон! – взревел великан. Меч со свистом рассек воздух.

Из рядов воинов донесся крик.

– Саубва!

Рука Табина Наунга метнулась вниз, схватила огнемет Уэйда и швырнула его вниз. Одновременно он закричал:

– Убейте белых людей! Убейте их!

Глава V. Предательство Табина Наунга

Уэйд был застигнут врасплох, как и Аргайл с Маратом. Такое совершенно неожиданное предательство замедлило их реакцию. Воины, однако, были поражены не меньше. Из потайной наплечной кобуры Уэйд выхватил пистолет и одновременно меч Табина Наунга взметнулся вверх.

В руках Рыжего и заточки словно по волшебству появились пистолеты. И все же Уэйд колебался. Противогазы, как он заметил, исчезли. Табин Наунг позаботился об этом. А отступить обратно в храм, наполненный газом, было бы смертельно опасно. Газ рассеется через десять минут, а пока… что?

– Отступаем, – приказал Уэйд. – Быстро!

Он нырнул за угол каменного здания, Заточка и Рыжий последовали за ним по пятам. Воины вышли из транса и с воплями бросились в погоню. Их было не меньше тридцати. Подкрепление пришло со стороны деревни в ответ на крики саубвы. Воины со всех сторон бросились к трем авантюристам.

– Что это за чертовщина? – рявкнул Марат. – Я всажу пулю в череп этому здоровяку!

Но царь-великан, предвидя эту опасность, надежно спрятался за своими людьми. Быстро отступив, трио направилось к гребню, полностью скрытому туманом, откуда они пришли.

– Послушайте, – резко сказал Уэйд. – Не знаю, что стоит за всем этим. У нас не хватит боеприпасов, чтобы пробиться к храму после того, как газ рассеется. Вот что мы сделаем: затеряемся в тумане и будем ждать своего часа. Тогда мы сможем пробить себе дорогу, захватить этих парней врасплох и добраться до «Громового жука».

– Ладно, – буркнул Рыжий. – Но я бы предпочел подраться прямо сейчас.

– Побереги боеприпасы, пока они нам не понадобятся. Мы не хотим наступать с пустыми магазинами. Давай же!

Мимо них просвистело копье. Все трое стали быстрее подниматься по склону. Смутно различимые в клубящемся тумане, воины приближались. Низкий голос Табина Наунга громко отдавал команды.

– Он, конечно, в спешке переметнулся на другую сторону, – задыхаясь, проговорил Марат. – Не хуже Гесса. Если мне удастся хорошенько прицелиться, я все равно потеряю одну пулю.

Но саубва так и не появился. Он держался далеко позади своих людей, подгоняя их.

Уэйд и его спутники были вынуждены отступить вниз по склону на пустошь, где приземлился «Громовой жук». И их пришлось пойти дальше, пока земля под их ногами не превратилась в илистую слизь.

– Они загоняют нас в болото, – прошептал Рыжий.

– Хорошее место, чтобы спрятаться, – проворчал Уэйд, внутренне кипя от предательства.

– Хорошее место, чтобы наткнуться на крокодилов, – нахмурился Марат.

Внезапно невероятно густой туман опустился вниз. Далекие фигуры туземцев исчезли. Спотыкаясь, троица двинулась дальше как можно тише.

– Мы потеряемся, а потом обойдем вокруг и доберемся до деревни обойдя болото. Газ уже должен был рассеяться, – пробормотал Уэйд.