Джирмийское клеймо

Марвин с подозрением покосился на босса, который легко разрушил созданную им иллюзию. 'Неужели догадался?' - расстроено подумал он и опустил глаза.

- Ты уверен, что твой друг действительно был военным, Эл? - на всякий случай уточнил Витольд.

- Я готов поручиться за него! К тому же, Марвин прирождённый вор. Ты бы видел, как ловко он стащил у меня кошелёк.

- У тебя? - невольно хихикнул Витольд. - Не верю.

- Правда, правда. Я всего один раз показал ему, как это делается, и он понял. Наш клан получит в свои ряды настоящий бриллиант! Мы составим отличную пару! Мы превосходные маги, и наши подвиги потрясут Аргор!

- Не сомневаюсь, - скривился Витольд. - Клан Бабочки вы уже потрясли.

- Пустяки, это было недоразумение, - беспечно отмахнулся Эллард. - Они сами виноваты. Так когда ты проведёшь обряд посвящения, Вит?

- Хоть сейчас, если Марвин не возражает. Но после этого, Эл, вы отправитесь в Шеву. Лоран, наконец, сообразил, что ты не найдёшь Урса. Он сделает это сам, а ты будешь ждать летописца в катакомбах.

- Ни за что! - выпалил Эллард. - Я поеду за Урсом!

- Кошки поймают тебя!

- Я не полезу в катакомбы! Лучше прожить один день под солнцем, чем десять дней - под землёй!

- Хорошо, - неожиданно легко согласился Витольд. - Такой ответ тоже предусмотрен твоим отцом. Как глава хамелеонов Вирмы, я официально заявляю: ты не покинешь город до тех пор, пока не выплатишь долг клану.

- Какой долг? - удивился Принц.

- Ты вернёшь деньги, которые клан потратил, выкупая твою жизнь у Почтарей. Кстати, гостиницы вновь открыты для тебя, Эл. Ты и твой друг можете останавливаться в них и пользоваться почтой.

- Вот спасибо, - проворчал Эллард. - И сколько я должен?

- Полмиллиона золотых имперов, - бесстрастно сообщил Витольд.

Принц Попрошаек застонал, а глаза Марвина округлились - он не представлял, как боссу удастся вернуть сумму, равную годовому бюджету средних размеров города. Неожиданно Эллард расхохотался:

- Видишь, как высоко меня ценят, Марви! Нам придётся потрудиться, но думаю, за пару дней, мы уладим эту проблему. Ты хотел, чтобы я помог тебе, Витольд? Какова будет плата за услугу?

- Ты неисправим, - улыбнулся глава хамелеонов Вирмы. - Мог бы поработать бесплатно, по старой-то дружбе.

- Сейчас мне не до дружеских услуг, Вит. Хочу половину.

- Десять процентов! - категорично отрезал Витольд.

- Сорок девять!

- Пятнадцать! И это последняя цена!

- Двадцать пять, и по рукам!

- Согласен.

- Жулик! - фыркнул Эллард.

- А то, - подмигнул ему Витольд.

Принц Попрошаек повернулся к телохранителю и хлопнул его по плечу:

- Срочно проводим обряд, Марви! Как только ты станешь хамелеоном, твоя доля в деле возрастёт, и мы быстренько выплатим наш долг.

Стальная кошка почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и чужим голосом произнёс:

- Как скажешь, Эл.

- Не волнуйся, это не больно, - хохотнул Эллард. - Зато завтра, мы отправимся на дело вместе.

- Завтра ты пойдёшь со мной, - вмешался Витольд.

- Хорошо, значит, послезавтра, Марви.

Джирмиец обречено кивнул, а глава вирмийских хамелеонов подошёл к чёрному полированному секретеру и вытащил из ящика шкатулку.

- Подойди ко мне, Марвин, - приказал он.

Стальная кошка встал и поплёлся к Витольду. Он был уверен, что сейчас его разоблачат, потому что, никто в Аргоре не имел права состоять в двух кланах сразу.

- Дай руку, - скомандовал Витольд.

Не смея поднять глаз, джирмиец протянул ему правую руку и ощутил лёгкое прикосновение магии.

- Отныне, ты член клана Хамелеона, Марвин, - услышал он торжественный голос Витольда. - Ты обязан жить по законам Хамелеонов и отдавать десятую часть добычи в казну клана.

Джирмиец изумлённо взглянул на свою руку: запястье обвивала золотая ящерка. Он провёл рукой по магическому браслету, и пальцы прошли сквозь металл - метка Хамелеонов была нематериальна.

- Не ожидал, что всё настолько просто, - пробормотал стальная кошка и невольно провёл рукой по шее.

Марвину было пять лет, когда его коснулась печать касты, превращая котёнка в дремлющую кошку. После обряда он почти неделю провёл в постели и до сих пор помнил дикую головную боль и удушающий запах горелого мяса…

- А теперь продолжим ужин, - облизнулся Эллард и потянулся к кувшину с вином.

Стальная кошка механически кивнул и вернулся за стол. Он изо всех сил пытался осознать произошедшее, но любовное заклятье Камиллы мешало ему мыслить здраво. Пребывая в задумчивости, Марвин доел мясо, выпил с Эллардом вина, а потом помог Витольду дотащить пьяного в стельку босса до кровати. Глава вирмийских хамелеонов лично показал новоиспечённому попрошайке его комнату, но Марвин не оценил оказанной ему чести. Он захлопнул дверь перед носом Витольда, упал на кровать и схватился за голову. 'Как низко я пал! Я не выполнил заказ, а теперь и вовсе отказался от касты. Бернар лично четвертует меня'. Тяжело вздохнув, Марвин скинул одежду военного и забрался под одеяло с мыслью, что никогда больше не сможет спать спокойно. Но едва голова джирмийца коснулась подушки, перед глазами возникла прелестница Камилла и утянула его в головокружительный эротический сон.