Джоан Роулинг. Неофициальная биография создательницы вселенной «Гарри Поттера»

Как все люди, действительно очень любящие чтение, для издания в собственном издательстве Ливайн начинает охотиться за книгами, которые не предполагают сиюминутного успеха, но могут со временем стать классикой. Той классикой, которую маленькие читатели будут обожать и тепло вспоминать даже через двадцать лет, став взрослыми. Итак, среди стендов книжной выставки в Болонье молодой издатель не может не заметить стенд Bloomsbury, тогда еще скромного издательского дома, но уже заработавшего солидную репутацию в сегменте детской литературы. Однако ничего из того, что ему показывают в тот день, кажется, не удовлетворяет его требовательным критериям. Он уже собирается уходить, как вдруг руководитель отдела авторских прав Рут Логан разыгрывает последнюю карту. Ему предлагают взглянуть на книгу «Гарри Поттер и философский камень». В действительности у Bloomsbury не было никакого экономического интереса предложить книгу Ливайну, потому что издательские права не распространялись на территорию США. Кстати, книга все еще находится на стадии гранок[209], поэтому нет явных отчетов о продажах, которые могли бы послужить ориентиром ее потенциала. Кроме того, жанр фэнтези не слишком популярен в те времена. Несмотря ни на что, Ливайн заинтригован и берет гранки, которые читает на обратном пути в самолете. Вот что его поразило тогда: «Что мне понравилось в Гарри, так это то, что он несовершенен и поэтому воспринимается как реальный человек. Он серьезно относится ко многим важным для меня ценностям, как и его друзья, и в нем очень много любви. Я сочувствую, что у него нет родителей, сопереживаю, что у него были родители, которые его очень любили, но которых он никогда не знал […]. Он сталкивается со множеством препятствий, перед которыми я тоже мог бы оказаться […]. Пойти в новую школу, не зная там никого, совершенно не догадываясь, что ты волшебник. Открыть в себе такое, о чем еще недавно и подумать не мог. Я думаю, что Гарри демонстрирует поведение, свойственное человеку, и оно заставляет вас вступать в общение с ним. Во многих отношениях я чувствую себя так, как будто я лучший друг Гарри»[210].

Ливайн очарован романом, что подталкивает его к участию 12 июня 1997 года в телефонном аукционе наряду с другими издателями. Аукцион был организован Крисом Литтлом с целью продать права на публикацию книги в Соединенных Штатах. Источники расходятся в количестве участников: говорят о четырех или семи — это число упоминает и сам Ливайн — и даже десяти участниках. Однако ясно, что «игра» здесь идет чрезвычайно серьезная, потому как такие суммы никто раньше даже не рассматривал, особенно в случае дебютного романа.

С каждым повышением цены Ливайн все более нервничает и каждый раз консультируется с президентом издательской группы Scholastic Барбарой Маркус. Она все еще оставляет ему свободу выбора, позволяя в конце концов выиграть аукцион за 105 000 долларов, самую высокую цену, когда-либо выплаченную на тот момент за права публикации детской книги.

Около восьми часов вечера Литтл сообщает Джоан по телефону о текущем аукционе (цена к тому времени уже достигает пятизначной суммы), но сначала девушка ничего не понимает. Она воспринимает понятие «аукцион» так же, как и любой обычный человек: продажа исторических памятных вещей или антиквариата, что-то вроде Sotheby’s или Christie… Никогда она даже представить себе не могла аукцион за право издания своей книги на иностранном языке… Вскоре она улавливает смысл происходящего, и когда два часа спустя Литтл рассказывает ей, кто выиграл и по какой цене права на «Философский камень», Джоан в силах лишь пробормотать: «Сколько?.. Я не верю…»[211]. Затем она нервно выхаживает по квартире, ожидая телефонного звонка Ливайна, который, по словам Литтла, должен ей перезвонить в течение часа. В длинном списке благодарностей, появившемся на ее сайте 20 июля 2007 года через несколько часов после публикации книги «Гарри Поттер и Дары Смерти», Роулинг подытожила впечатление от этого первого телефонного общения следующим образом: «Я была в ужасе, когда взяла трубку, и он сразу же сказал: „Ты в ужасе?“ Я думаю, что полюбила его с этой поры. Он стал моим настоящим другом и доверенным лицом».