Джоан Роулинг. Неофициальная биография создательницы вселенной «Гарри Поттера»

Энид Снодграсс — такое нелепое и старомодное имя, что шутка становится понятной на любом языке. Помимо всего прочего, оно ужасно претенциозно. Ведь «Энид» — это кельтское имя, которое встречается в легендах артуровского цикла, в то время как «Снодграсс» — древняя шотландская фамилия, восходящая к эпохе, предшествующей норманнскому завоеванию.

Но все же агент и издатель не особенно ее мучают: они только просят добавить второй инициал к первому в ее имени. Джоан, у которой нет второго имени, берет имя своей любимой бабушки Кэтлин, став, таким образом, «Дж. K. Роулинг». Позже она рассказывала в телевизионной трансляции для рекламы третьего романа[206], что поначалу друзья смеялись, называя ее «Джейк» (это мужское имя действительно созвучно инициалам Дж. K.), хотя саму писательницу это совсем не веселило.

В феврале 1997 года Джоан узнаёт, что Шотландский художественный совет — организация, финансируемая местным правительством и нацеленная на поддержку, развитие и продвижение искусства, — выдает гранты авторам, проживающим на территории Шотландии и имеющим в активе хотя бы одну публикацию. Девушка планирует участвовать в конкурсе, чтобы получить финансовую поддержку на период написания «Тайной комнаты», учитывая, что она воспитывает дочь и пока не нашла работу преподавателя. Хотя ее ситуация на тот момент удовлетворяла лишь первому требованию объявления, литературный директор организации Дженни Браун принимает ее кандидатуру, рассматривая авторский договор с издательством Bloomsbury в качестве гарантии того, что книга будет опубликована.

Процедура отбора включает в себя прослушивание, во время которого Роулинг сообщает Дженни Браун о своем намерении написать серию из семи книг и дает ей для ознакомления первые сорок страниц «Философского камня». Книга вновь очаровывает читателя, и Джоан получает грант на 8000 фунтов стерлингов. Эта манна небесная позволяет ей, помимо прочего, купить для работы компьютер, отправив в отставку свою старую печатную машинку. Писательница не забудет о субсидии, предоставленной ей Советом, и, как мы увидим позже, едва став знаменитой, сразу поспешит выразить организации свою признательность.

Bloomsbury начинает предварительную весеннюю презентацию романа, прибегая к так называемым роуд-шоу. Такого типа мероприятия сопровождаются фуршетами в том или ином месте, во время которых анонсируются книги, планируемые к выходу в свет в следующем сезоне. На эти мероприятия приглашаются журналисты, книжные распространители, библиотекари, продавцы книг и вообще все те, кто мог бы с разных сторон повлиять на мнение читателей.

Обычно авторы не посещают такие издательские эвенты, но Bloomsbury решает особенным образом вложиться в раскрутку «Гарри Поттера», и поэтому Джоан участвует в двух роуд-шоу — в Эдинбурге и Глазго. В первом случае о книге упоминается двумя словами, а писательница просто встает и нервно машет публике рукой; однако во время второго мероприятия Джоан удается более подробно рассказать о своем произведении.

30 июня 1997 года «Гарри Поттер и философский камень» наконец-то опубликован, и Джоан проводит день, завороженно прогуливаясь по городу со своей изданной книгой под мышкой.

Позже она признается, что это был самый счастливый момент в ее жизни после дня рождения дочери[207] и что каждый из этих жизненных моментов в отдельности мог бы послужить достаточным условием для материализации ее Патронуса[208].

Брайони Эванс, сыгравшая значимую роль в открытии новой литературной звезды, к тому времени покинула агентство Литтла, ввергнувшись в вихрь личных потрясений, включая переезд и расставание с бойфрендом. Она не будет приглашена бывшими коллегами на мероприятия по запуску книги, однако в следующем году на литературном фестивале в Челтенхэме она встретится с Роулинг на автограф-сессии и расскажет ей о своей роли в ее литературной судьбе.

Реакция писательницы была мгновенной, она встала и обняла Эванс на глазах у всех, а затем написала ей на титульном листе «Тайной комнаты» следующее посвящение:

«Брайони — это самый важный человек, кого я встретила в очереди за автографом, и самый первый, кто увидел ценность Гарри Поттера. Огромное спасибо. Дж. К. Роулинг».

Прилагательное «огромное» подчеркнуто четыре раза. Первое издание книги выходит в мягкой обложке тиражом всего в 500 экземпляров, большинство из которых предназначено для библиотек, но вскоре чуть большее количество экземпляров допечатывается в карманном формате.

Дальнейший промоушн книги дает незначительные цифры продаж: сама Роулинг на презентации «Ордена Феникса» в лондонском королевском «Альберт-Холле» рассказала анекдот, что на ее первом публичном чтении книги, состоявшемся в книжном магазине сети Waterstone, присутствовали только два человека. Они вошли в магазин по ошибке и остались из вежливости, постеснявшись уйти.