Джокер

Есть только три стороны жизни, где искусственный разум бессилен: любовь, предательство и разбор смутных сомнений. Первое и второе он не способен спрогнозировать, а третью задачу он решает всегда неверно, потому что умеет лишь подражать человеку, но не быть им. Даже максимально совершенный и близкий к разуму человека искусственный мозг хокуса только имитирует ассоциативное мышление.

Это все к тому, что сомнения, посетившие сначала Красса, а после и Бо Скира, пришлось обрабатывать почти без привлечения вычислительных мощностей кораблей или хокусов, которых в трюмах «Кита-разведчика» и «Филина» суммарно набиралось две дюжины. ИРК помогал только с сортировкой и первичной аналитикой. Тем, что называется «обмозговывать», занимались исключительно люди. А уж «чуял», «улавливал» и «читал между строк» вовсе лишь один человек.

При всех своих достоинствах, Нео Красс не блистал нужными способностями. Нет, он умел намного больше хокуса, как и любой человек, тем более подготовленный в гимназии разведки, но этого оказалось мало. Поэтому Скир вынужден был шевелить мозгами самостоятельно. Как говорится, остался единственным воином Империи в поле. Вернее, на секретном фронте.

Для начала Бо углубился в местное информационное пространство и пропустил через себя огромный массив разнообразных данных. Три четверти были ненужным хламом, но остальное помогло составить первое представление о главных принципах земной жизни. Пока Скир их осмысливал и разбирался в возникающих ассоциациях и смутных ощущениях, искусственный разум «Филина» рассортировал избранное, а Нео сделал свои пометки на полях. Этой предварительной обработки хватило, чтобы Скир обмозговал информацию на второй раз и выделил главные зацепки – теперь уже не расплывчатые подозрения, а четкие факты.

– Все-таки им помогают, – сделал вывод Бо. – Новые факты говорят об этом напрямую, не оставляя места для сомнений. Им помогают, поэтому они так быстро развиваются, а еще по той же причине они знают, что мы приближаемся. Пока что эта информация засекречена, просачивается робко, по каплям и разрозненно, однако повсеместно. На всех континентах и во всех странах.

– В сообщениях указывается, что власти крупных государств озадачились неким важным фактом, связанным с дальним космосом, – заметил Красс. – Никаких подробностей. «Важный факт» – это не обязательно наше приближение.

– Сам по себе – не обязательно, однако есть второй звоночек – совещания военных на высшем уровне. Число консультаций за несколько дней выросло на порядок. Третий факт – упоминание о международных научных программах, которые внезапно получили дополнительное финансирование. Программы посвящены вопросам адаптации организма человека к экстремальным условиям. Ты сам поставил отметку, вот эту… в форме бургера.

– Да. – Красс покосился на меню, но теперь без вожделения, даже, наоборот, с легкой неприязнью. Четвертый бургер, похоже, был лишним. – Ученые работают над проблемами устойчивости к радиации, укрепления скелета и кожи, над совершенствованием нервной системы для ускорения рефлексов и повышением устойчивости психики. Все это делается в рамках перспективных программ освоения Марса. На первый взгляд ничего особенного, земляне давно присматриваются к ближайшим планетам, но меня смутил пункт – ускорение скорости реакции и проводимости импульсов по нервам. Напоминает пункт из программы боевой подготовки.

– Все верно, Нео. Сюда же плюсуем программы внедрения новейших лекарств нескольких типов. Если вдуматься, все они могут быть использованы в боевой аптечке. В сочетании с результатами «марсианской» программы их применение серьезно увеличит потенциал любого бойца. Пятым элементом можно считать консультации по совершенствованию управления спутниками и прочими аппаратами двойного назначения, а также по интеграции спутниковых и военных сетей разных форматов, якобы для повышения эффективности работы морских и наземных спасательных служб.

– В принципе, земляне могли запустить все эти программы самостоятельно, – заметил Красс. – Без помощи извне.

– Могли. – Скир кивнул. – Но цепляет сама подборка фактов: что-то связанное с дальним космосом, внезапная беспрецедентная кооперация военных – бывших врагов, схожие программы совершенствования солдат. Остается дождаться информации о наращивании военных расходов во всех странах и о призыве добровольцев. Вот тогда точно не останется сомнений, что земляне предупреждены о приближении АИД и это предупреждение сделал кто-то не из их лиги. Только будет поздно.

– Кто это был, вот вопрос! – Красс вздохнул. – Если б не чертовы бюрократы, мы давно все узнали бы. А так остается лишь гадать. Харморийцы?

– Самый очевидный вариант. – Бо задумчиво уставился в окно. – Обычно именно такие варианты оказываются верными, но у нас нет права на ошибку, поэтому все же придется выдержать паузу и дождаться доступа к списку «Аспид».