Джокер

– Позвоните мне завтра в полдень. – Генрих достал из кармана визитку автосервиса и ручку. – Вот по этому номеру. Уверен, нам удастся решить эту проблему.

Он быстро написал на визитке несколько слов и вручил карточку Коровину.

– Спасибо, Генрих. – Капитан отсалютовал и раскланялся. – С вами приятно работать. До свидания.

– Прощайте, герр Коровин. – Механик закрыл капот машины. – Очаровательная фрейлейн, всего хорошего!

После всего увиденного Настю распирало любопытство, но она сдержалась, чтобы не нарваться на очередную порцию воспитательных колкостей от такого, казалось бы, мягкого и душевного капитана Коровина.

Сцена с Генрихом, когда Александр Андреевич не только выдержал взгляд этого жутковатого немца, но еще и жестко на него надавил, полностью перевернула представление Насти о напарнике. Может быть, в кабинете Управления он был тюфяком и бесхребетной сущностью, как втихаря рассказал Архипов, а в машине – занудным учителем, но «в поле» его словно подменили! Он вдруг показал себя настоящим профессионалом и мужчиной.

Такой неожиданный контраст откровенно заинтриговал Настю и даже заставил взглянуть на Коровина с нового ракурса. С какого – понимания пока не было, но с какого-то нового, это точно.

– Мы едем обратно в Управление? – наконец решилась спросить Настя.

– Зачем? – Коровин положил перед ней на торпедо визитку автосервиса. – Мы едем вот по этому адресу.

На обратной стороне карточки Генрих написал вовсе не свой номер телефона. Это был адрес и личные данные нужного чекистам гражданина. И еще какие-то цифры.

– ТАЛ «Горный ручей»? Что значит «ТАЛ»?

– Тренировочный альпинистский лагерь.

– Там прячется Штази?

– Зачем ему прятаться? Для всех он обычный гражданин. Валерий Иванович Новиков, альпинист-инструктор. Так написано?

– Да. И еще цифры. 4597. Это что? Его личный номер?

– Нет. Личные номера наемников «Рюрика» состоят из шести цифр. Думаю, это либо дата рождения, либо нечто вроде пароля.

– Четвертое мая девяносто седьмого? Не слишком ли молод, чтобы и наемником послужить, да на командных должностях, и альпинистом-инструктором стать?

– Тогда это пароль.

– А если Генрих дал нам неверный пароль? Если эти цифры означают, что нас надо убить?

– Настя. – Коровин поморщился, – я ведь просил без фантазий. Жизнь Генриха полностью зависит от меня и майора Данилова. Если кого-то из нас постигнет печальная участь, герр механик проживет не дольше суток, вы же слышали. Мы защищаем его от крупных неприятностей, и другого барьера не существует.

– А если с вами что-то случится не по его вине?

– К сожалению, машина возмездия будет запущена в любом случае.

– Это жестоко, – проронила Настя неодобрительно. – Ой, извините, снова прорыв подсознания. Не повторится, обещаю!

– Нормальная реакция. – Коровин, как показалось Насте, снова сделался «плюшевым». – Мне самому не по душе такие правила игры. Да что там мне, даже Данилову не по душе. Но с агентурой иначе нельзя. Они ведь не в клетках сидят, на свободе бродят. Если почувствуют, что невидимые оковы ослабели, тут же сбегут.

– Да, вы другой, – немного невпопад заявила Настя. – Вам должны быть не по душе не только правила игры, а все слагаемые этой работы. Почему вы не попросите перевода или не уйдете в частную структуру?

– Не работа поперек души, а только некоторые издержки, – поправил Коровин. – А в целом свою работу я люблю и менять ее не собираюсь. Это моя жизнь. Разве в жизни все именно такое, как нам хочется?

– Нет, далеко не все.

– Так и в нашей работе. Многое стоило бы поправить, изменить, улучшить.

– Даже слишком многое!

– Зато есть к чему стремиться. – Коровин открыл в навигаторе машины карту. – Тренировочный лагерь… вот он. Всего двадцать километров и почти без пробок. Нам сегодня везет с концами, ни одного кривого или с оглоблю длиной.

– Не любите много ездить и терять время?

– Не люблю сбиваться с рабочего ритма. Это все равно что сбить дыхание на кроссе. Чем ровнее дышишь, тем дальше бежишь. Вы со спортом дружите?

– Я дружу. – Настя усмехнулась. – Он со мной не очень. А почему вы спросили?

– Потому что вам предстоит сыграть роль спортсменки. Будем записывать вас в группу начинающих альпинистов. Знаете, что для этого нужно?

– Почитать в Сети, пока едем, об альпинизме и видах снаряжения?

– Это будет хорошо, но необязательно. Главное – смотреть с восторгом на горы. Вам нравятся горы?

– В общем, да.

– Вот и замечательно. Вживайтесь в роль.

Глава 6 Базовый плацдарм – Земля

Месяц назад

Искусственный разум бывает весьма полезен, когда требуется обработать большие массивы данных, решить сложную задачу или что-то вычислить. Он помогает ученым и военным, навигаторам и математикам, в дальнем космосе и на домашней кухне. Он бывает не только весьма полезен, но даже незаменим.