Джокер и Вдова

– Вот как. – Вэрд поджал губы. – Ну ничего. Я думаю, мы сможем это как-нибудь решить. Джей, я думаю, нам пора. Я хочу порыться в архивах, вдруг подобное встречалось и раньше. И стоит поговорить наконец с родственниками. Он был женат?

– Кажется, это у тебя были все материалы по делу. Я с ними ознакомиться не успела, – не выдержав, ядовито ответила Джокер.

Вэрд усмехнулся.

– Ничего, я думаю, у тебя еще будет возможность с ними познакомиться. – Он легким движением накрыл труп простыней и прошагал к выходу. – Не отставай.

Джей передернула плечами и глубоко вздохнула.

Главное, держать себя в руках.

– До свидания, мастер, – кивнула она Пивк… Пивц… Пиву.

Мастер смерти кивнул в ответ. На один жуткий миг ей показалось, что в его глазах промелькнуло отвращение.

Она-то чем его заслужила? Или старик считает ее причастной к сливу информации? Или внезапный приступ неприязни как-то связан с появлением здесь Вдовы? Пив вполне может не знать, что ее вынудили присоединиться к расследованию. Точнее, продолжить его, но с иным напарником. С другой стороны, не думает же он, что она за один день умудрилась перевестись в первый участок?

Пив продолжал пристально смотреть на нее, и Джокер стало неуютно под его взглядом. Она почувствовала себя так, будто совершила что-то плохое, нет, даже ужасное.

– Вы что-то хотите мне сказать, мастер? – неуверенно спросила она.

Пив мотнул головой, что в равной степени могло означать и отрицание, и согласие. Что происходит? Взгляд Пива становился все более насмешливым, а Джей подумала, что еще никогда не видела его таким.

Мысли побежали как горная река. Джей нахмурилась, пытаясь понять, что мастер смерти хочет ей сказать. И почему не скажет прямо?

Что было в отчете? Ничего интересного, большую часть Джей и так знала, вот если бы Пив смог прочитать память убитого… но для этого нужно нарушить запрет на осквернение.

А ведь кое-чего в отчете не было. И это бросалось в глаза.

Не было там упоминания о царапинах на лбу жертвы.

– Мастер, а почему в вашем заключении нет сведений о знаке Живущих-в-Ночи? – Джей пристально разглядывала старика, пытаясь определить его реакцию.

Губы его тронула легкая улыбка.

– Судя по всему, этот знак нацарапан после убийства, детектив. Его мог оставить и не убийца.

Джокер задумалась. В ее сознании никак не умещалась картина, в которой некто, обнаружив распятое на стене тело и развешанные вокруг внутренности (и бантик!), вместо того чтобы в ужасе убежать прочь, царапает на лбу мертвеца знак смерти с косой. И не стоит забывать о высоте: Лис поднимал Джей с помощью духа.

Бред какой-то.

– С чего вы взяли, что это сделал не убийца, мастер?

Пив вздохнул, и Джокер показалось, что это был вздох облегчения.

– Потому что возле этой царапины я обнаружил каплю крови. Совсем маленькую, скорее всего, из заусеницы. Так вот, детектив: я исследовал эту кровь. Она не принадлежит жертве и уж точно не является свиной.

– Так, может, она принадлежит убийце! – воскликнула Джей. – Вы прочитали ее?

Старик покачал головой.

– Капля слишком маленькая. Единственное, что я могу сказать – кровь принадлежит простому человеку. Без каких-либо способностей.

Востин Ерох был шаманом духов. Он мог легким движением руки призвать тех, кто защитит его.

Простому человеку не под силу справиться с таким.

С каждым всплывающим фактом это дело становилось все более безнадежным.

Джей кивнула повеселевшему мастеру смерти и вышла в коридор вслед за Вэрдом, ощущая просто нестерпимое желание выпить.

Личный экипаж Вдовы (двухместная бричка с откидным верхом и скрипучими кожаными сиденьями, удобными до неприличия) стоял у входа в морг так, будто никому больше и не надо было проезжать по этой улице. Не будь Вэрд сыном прокурора, да к тому же благородных кровей, от брички остался бы только остов, но герб Ллойдов останавливал жителей улицы. Пусть Ллойды и не были столичными лордами, но влияние этой семьи было весьма и весьма обширным. Пожалуй, сказывались их способности. За три или четыре поколения в семье Ллойдов рождались исключительно заклинатели духов, а отец Вэрда, Пэриш, был одним из сильнейших шаманов духов во всем Хортелле.

Не было ничего удивительного в том, что Вдова был весьма высокомерен.

Он ждал ее, сидя в бричке и уставившись на задницу лошади с самым отстраненным видом. Он явно о чем-то крепко задумался: нахмурив брови и прищурившись, нервно теребил поводья, совершенно не заметив появления Джей.

Ехать куда-то рядом с ним желания не было: даже его экипаж вызывал целый шквал воспоминаний, отголоски которых пытались вырваться из глубин ее разума. Но, видимо, этого не избежать. Конечно, она может встать в позу, заявить, что доберется до места сама, но это опять же выдаст ее. Она должна делать вид, что ей все равно. В конце концов, они расстались давно: нормальные люди не взращивают свои страдания, как она. Вэрд может и не понять причин ее нервозности. А показывать свое волнение совсем не хотелось.