Джокер и Вдова

Сейчас, когда между ними не осталось тайн и недомолвок, она почувствовала себя выжатой как лимон. Силы покинули ее, и, хотя она все еще была преисполнена решимости довести это дело до конца в кратчайшие сроки, какая-то часть ее хотела исчезнуть, оказаться в каком-нибудь тихом месте, где нет людей, перед которыми нужно держать себя в руках, и… порыдать. Дать волю чувствам, которые она запирала в себе очень уж долго. Вэрд не виноват в том, что она потеряла дар. Нет. И Куколка тоже ни при чем. Во всем виновата только она сама.

Об этом и хотелось поплакать.

Вновь отдаться такому упоительному чувству жалости к самой себе.

– Что «артефакты»? – Вэрд был хмур и встревожен, и Джей его не винила. Если бы она попала в такую ситуацию, она бы устроила хороший скандал неблагонадежному напарнику… или не устроила бы?

В любом случае Вдова работал и пытался раскрыть это дело, пока она занималась самокопанием.

– Партия, которую должен был купить Теренс, она ведь пропала!

– И что? Она пропала после первого убийства.

– Значит, у него были еще артефакты. Либо он одержим. Помнишь разговор в Канцелярии? Да, мы говорили об одержимости заклинателей. Но ведь Рэйс ничего не говорила о том, что дух может вселиться и в простого человека – держателя артефакта. Апельсины, помнишь?

Что уж говорить, во многих связанных с духами делах имелись намеки на одержимость. То же дело «о жидком золоте», которое Джей и Лис закончили накануне убийства Ероха. Убийцей оказалась молодая девушка, совершенно сумасшедшая. Она обливала руки своих жертв золотой краской. А здесь машинное масло. И дух, который заливал его в глотку.

Вэрд опустил глаза. Задумался.

– А ведь ты можешь быть права, Джей. Что там сказал начальник вокзала? Нокс – слабовольный? Мямлей духи любят, это уж точно!

Джокер кивнула и улыбнулась, виновато и несмело. Впрочем, Вэрд не поднимал взгляда от земли, поэтому ее улыбки не заметил.

– Он может быть опасен. Если ты, конечно, права, – помолчав несколько минут, заявил он. – Так что предлагаю к нему не ходить, а отправить по его адресу отряд магов. Белых магов. Если он одержим, они смогут с ним справиться. Потому что если он убийца, я не рискну, уж прости за трусость. Ерох и Лерко были шаманами, а я – заклинатель, причем не самый сильный.

Джей кивнула, соглашаясь. Нет, она не считала Вэрда трусом. Никогда не считала. И сейчас его предложение было благоразумным. Если Нокс – сумасшедший, лучше им не соваться. Потому что Джей не имеет дара.

Надо сказать об этом Вдове.

Потому что у Вэрда только четыре духа.

Потому что Ерох и Лерко были шаманами. И их убили.

– Ты все записал? По осмотру места преступления?

Вдова вытащил свой блокнот и потряс перед носом Джей.

– Пока ты разбиралась с Бизу, я выяснил, что убийца был в модных остроносых ботинках.

Джей опустила взгляд. Вэрд был в таких же. Они были замызганы грязью, но ботиночки Джей тоже не сияли чистотой.

Что уж говорить, эта улика – бесполезна.

Кстати, а она рассказала Вэрду про свой визит в депо? Еще нет.

– Но в такой обуви полгорода ходит, так что это все мало нам поможет, – продолжал Вдова. – Судя по всему, убил он их прямо здесь. Следов того, что он волок своих жертв, я не заметил.

Ну что ж, с Ерохом убийца тоже встретился именно здесь. И именно здесь находится емкость со смазкой. Но вот вопрос: Востина убили не в депо. А это значило, что в первый раз дух зачерпнул смазку и пронес ее через полгорода, прежде чем залить в горло жертвы. Что бы это значило? Если Нокс был одержим духом в тот момент, он тоже должен был быть весь в смазке. Но плащ… черный ритуальный плащ Живущих-в-Ночи не носил на себе следов этого. А что насчет Лерко? Его тоже нашли довольно далеко отсюда.

Опять что-то не сходится.

С другой стороны, если у Нокса был уникальный артефакт – то одним духом он мог быть одержим, а второй… второй был предоставлен самому себе. Условно привязан, но уже не подчиняющийся чьей-то воле. Тогда опять вопрос: почему он продолжал преследовать Нокса, исправно смазывая губы его жертв?

– Я предлагаю поехать в участок. Сейчас я распоряжусь, чтобы по адресу Нокса направили отряд магов. Его привезут к нам. И мы все узнаем. Как ты на это смотришь?

Джей глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Вэрду. С одной стороны, она очень хотела отправиться к Ноксу сама, чтобы не терять время. Увидеть этого человека. Понять, что он из себя представляет… С другой стороны, все ее сольные выступления в этом деле были откровенно провальными: визит в депо закончился ничем – она пропустила половину всего, и часть улик ей передал Лис в своем письме, что она получила в день убийства Лерко, а Айро Свита она в итоге вообще не смогла найти.

Может, Вдова прав? Они пойдут в участок, попробуют сочинить очередной нудный отчет для Лата, попутно делясь деталями и соображениями… ведь Тани сегодня не будет, правда? А потом маги приведут Нокса, и они смогут провести нормальный, человеческий допрос.

Черт побери, Элиот Нокс действительно весьма подходит на роль убийцы!

– Давай! – согласно кивнула Джей.

Вэрд хитро улыбнулся: