Джон Леннон. 1980. Последние дни жизни

Именно в духе этого «кроме» Джон и Йоко намеревались жить дальше. Следующие несколько месяцев они почти все время находились в дороге: побывали в Каире, где, как и проложено туристам, отправились посмотреть на пирамиды, затем, немного передохнув, полетели в Токио, где провели месяц с родными Йоко. Джон потом говорил, что никогда не забудет их возвращение из Египта. Самолет кружил над нью-йоркским аэропортом Кеннеди – был снегопад, и они не могли приземлиться. И все это время пассажиров на борту развлекали «Клубом одиноких сердец сержанта Пеппера» – жестко раскритикованным мюзиклом с Питером Фрэмптоном, в котором актеров и известных музыкальных исполнителей (Bee Gees, Aerosmith, Earth и так далее – список довольно длинный) заставили перепевать хиты The Beatles. Джон назвал эту пытку «изящно сюрреалистическим моментом в жизни».

Помимо нашумевшего «любовного послания» в New York Times, пара попала в газеты на волне предпринимательских успехов Йоко, и особенно ее инвестиций в животноводство: она, среди прочего, финансировала разведение коров ценной голштинской породы. Ее вложения щедро окупились уже на следующий год, когда буренку по кличке «Любимая Роза Спринг Фарм» продали за рекордные 265 тысяч долларов[44]. В том же году Джон и Йоко опять украсили своими именами газетные заголовки, пожертвовав благотворительному обществу постовых города тысячу долларов на закупку пуленепробиваемых жилетов (94).

В это же время к точке кипения в бульварной прессе подходили слухи о грядущем воссоединении четверки. Домыслы о потенциальном триумфальном возвращении группы на сцену буйно цвели практически все семидесятые, особенно после того, как битлы поучаствовали в записи альбома Ринго Старра Ringo в 1972 году (вышел в 1973-м). Время от времени эти слухи доходили до абсурда. Как-то раз во время «потерянных выходных» Джон и Мэй Пэнг устроили шумную вечеринку в Лос-Анджелесе. Соседи вызвали полицию. Полицейские зашли с оружием в руках – и тут увидели Джона. Ошеломленные, они опустили пистолеты, и в конце концов один из них спросил, обращаясь к Джону: «Скажите, The Beatles когда-нибудь еще будут вместе?» – «Никогда не знаешь, никогда не знаешь…» – ответил тот (95).

В 1976 году слухи достигли апогея, когда организатор Билл Сарджент предложил экс-битлам пятьдесят миллионов за единственный концерт. «Предлагались феноменальные суммы, – вспоминал потом Маккартни. – Но все это вертелось по кругу. Трое из нас могли думать: “Может, это неплохая идея”, но четвертый говорил: ‘Не-а, я не согласен”, ну и накладывал вето, получается».

Двадцать четвертого апреля 1976 года в комедийной программе Saturday Night Live («Субботний вечер в прямом эфире») ее продюсер Лорн Майклс прошелся по астрономическим гонорарам, предлагаемым группе. В тот вечер Майклс также сделал битлам предложение объединиться. Заочно. «Национальная вещательная компания[45] уполномочила меня предложить вам вот этот чек за участие в нашей передаче, – сказал он, демонстрируя перед камерой подписанный чек на три тысячи долларов (это было намного меньше, чем битлы получили за участие в шоу Эда Салливана в 1964 году). – Все, что от вас требуется – спеть три битловских песни. She Loves You, yeah, yeah, yeah, и тысяча уже у вас. Слова вы знаете. Это же так легко! Как я уже сказал, чек выписан – один на всех, как это прежде делали для группы. Так что можете делить его на свое усмотрение. Хотите заплатить Ринго меньше – ваше дело. Я не буду вмешиваться».

Леннон и Маккартни увидели этот выпуск на другом конце города, в «Дакоте». «Мы вместе смотрели это шоу. Пол у нас гостил в “Дакоте”. Посмотрели и чуть было не поехали в студию, просто шутки ради. Почти уже сели в такси, но мы тогда были очень усталыми, поэтому не срослось» (96).

В сентябре 1979 года один из самых известных промоутеров Сид Бернстайн, в свое время предвидевший успех группы в Карнеги-холл и на стадионе Шей, значительно повысил ставки. Он превзошел Сарджента, предложив невообразимую сумму – 230 миллионов долларов. Поразительно, но эта сумма повысилась еще больше, когда организовать воссоединение группы попытался Генеральный секретарь ООН Курт Вальдхайм. Делал он это из соображений благотворительности – ради «людей в лодках», вьетнамских беженцев, которые на утлых суденышках, страшно рискуя, покидали искалеченный войной Вьетнам.

Бернстайн поддержал Вальдхайма и опубликовал в New York Times призыв на целую полосу, обещая во имя благотворительности выплатить 500 миллионов долларов. Он просил экс-битлов рассмотреть предложение Вальдхайма в свете гуманитарной цели. «Та радость, которую вы всюду дарили людям, отводит вам уникальное место в истории, – писал Бернстайн в своем обращении. – Вы настолько значимы, что можете изменить к лучшему жизни многих людей, которые нуждаются в нашем сочувствии и немедленной помощи» (97).