Джон Леннон. 1980. Последние дни жизни

К огромной радости Смолла, прослушивание оказалось успешным, и Дуглас назначил клавишнику встречу на следующий день, в субботу 2 августа, на углу Западной 72-й и Централ парк (228). Там к Дугласу, Смоллу и Давилио должен был присоединиться гитарист-виртуоз Хью Маккрекен – он уже работал с Джоном и Йоко, помогая им записать Happy Xmas (War Is Over). За время, прошедшее с тех пор, Маккрекен стал одним из самых востребованных сессионных музыкантов. Он играл с Полом и Линдой Маккартни в их альбоме Ram и в начале семидесятых рассматривал предложение стать гитаристом Wings. Джон спокойно воспринял сотрудничество гитариста с Маккартни, разве что позволил себе съязвить: «О, так вы прошли отбор, прослушавшись на Ram, не так ли?» (229)

Репетиция в «Дакоте» накануне записи стала настоящим удовольствием для всех – Джон наслаждался возможностью исполнить свои песни для аудитории, которая состояла из превосходных музыкантов. Готовясь, Леннон попросил Фреда раздобыть копии Magic, хита Оливии Ньютон-Джон из киномюзикла «Ксанаду» (1980), и альбом Never For Ever Кейт Буш с запоминающейся, необычной вступительной песней Babooshka. В тот день он готовился к приходу гостей, слушая The Party‘s Over Now Ноэля Коварда. Леннона зачаровал его выразительный, эмоциональный фальцет: «Послушайте, он же плачет»! Когда музыканты появились, Джон объявил: «Добро пожаловать в наше скромное обиталище, мои дорогие. Я дожидаюсь вас уже пять лет!» (230)

Пока Йоко продолжала совершенствовать тексты своих песен, музыканты пробовали играть по расшифровкам Давилио, которые Фред услужливо фотокопировал в «Первой студии». Они исполнили пока еще «грязные» версии Borrowed Time и Beautiful Boy (Darling Boy). Музыканты делали пометки на записях Давилио – они пригодятся им на сессиях в студии. Аранжировщик вспоминал, что Джон «радовался, как ребенок». В какой-то момент Давилио и Маккрекен устроили добродушную перепалку по поводу одного аккорда на бермудских записях Джона. «Я думал, это ля-аккорд, – рассказывал Давилио, – но Маккрекен считал, что это ми-аккорд. Джон услышал, что мы спорим, подошел и говорит: “Эй, эй, ребята, что происходит?” Мы его спрашиваем: “Какой аккорд у тебя в этой части песни?” Он сыграл, и мы с Хью посмотрели друг на друга, как овечки, – поняли, что оба ошиблись» (231).

Давилио, Маккрекен и Смолл теперь были «в деле», а Дуглас набрал для Double Fantasy недостающих и, разумеется, лучших музыкантов, в том числе басиста Тони Левина, в чьем обширном послужном списке были джазовые записи с Бадди Ричем, диск-бестселлер Пола Саймона Still Crazy After All These Years (1975) и недавняя сольная работа Питера Гэбриэла. Сначала для записи выбрали выдающегося басиста Вилли Викса, но он не смог найти время, поскольку, по иронии судьбы, участвовал в записи музыки Джорджа Харрисона. На ударные Дуглас пригласил Энди Ньюмарка, маститого музыканта, участвовавшего в записи таких альбомов, как No Secrets (1972) Карли Саймон и The Dream Weaver (1975) Гэри Райта. Кроме того, Ньюмарк был гастрольным ударником Джорджа Харрисона во время его тура по Америке «Темная лошадка» 1974 года.

Перкуссионистом стал уроженец Бронкса Артур Дженкинс. Он играл с Бобом Марли, перед которым преклонялся Леннон, королем калипсо[104] – Гарри Белафонте и Джонни Нэшем – Дженкинс записал перкуссию для его мирового хита I Can See Clearly Now, а Джон записывал с Дженкинсом Walls And Bridges и Rock ‘n ‘Roll.

Когда очередь дошла для соло-гитариста, у Дугласа появилась совершенно неожиданная идея: если другие музыканты могли похвастаться завидными резюме, то тут он решил взять гитариста помоложе. На взгляд Дугласа, 27-летний Эрл Слик подходил идеально. Дуглас потом называл Слика «непредсказуемостью» Double Fantasy, поскольку парня отличал более авангардный стиль, и он мог добавить компании ветеранов звукозаписи иную энергию и задор. К тому времени самым большим достижением Слика стала его работа в гастрольной группе Дэвида Боуи, особенно гитарные партии в альбоме Young Americans (1975). Джон внес ключевой вклад в этот альбом, записав кавер битловской Across The Universe и Fame, которую он создал с Боуи и Карлосом Аломаром.

Хотя Слика, как и остальных рекрутированных для Double Fantasy музыкантов, держали в неведении, он вычислил, ради кого это все затевается. «Я очень неплохой детектив, – рассказывал гитарист позже, – и я сообразил, что если продюсер Джек, то это Aerosmith, Cheap Trick или Джон Леннон. И только Джон подходил, учитывая обстановку совершенной секретности, в которой все происходило» (232).