Джордж Гершвин: Путь к славе

Несмотря на проливной дождь, синагогу запрудила толпа из почти четырех тысяч человек, большей частью друзей, коллег и почитателей Гершвина, в то время как еще одна тысяча заполнила тротуары по обеим сторонам Пятой авеню. Толпа снаружи была настолько плотной, что было приостановлено уличное движение. Специальные наряды полиции следили за порядком. Многие из тех, кому удалось достать билет на погребальную службу, не смогли пробиться в синагогу. Одним из них оказался Эл Джолсон. Он смог попасть в здание синагоги лишь после того, как его друзья силой заставили толпу расступиться.

Служба началась с "Арии" из Оркестровой сюиты № 3 И. С. Баха в исполнении органиста Готтфрида X. Федерлейна. После того как раввин доктор Натан А. Перилман прочел два псалма, виолончелист Осип Гискин сыграл "Грезы" Р. Шумана. Затем раввин Стивен С. Уайз прочел панегирик в честь "певца, выразившего своими песнями душу Америки… В Европе есть страны, которые выбросили бы этого еврея, как хлам. Америка дала ему приют, и он ответил ей искренней любовью и сыновней нежностью". Затем прозвучала медленная часть Квартета до-диез минор Л. Бетховена в исполнении струнного квартета "Пероле" и органное Largo Генделя. Службу завершила молитва, прочитанная доктором Перилманом.

Под органные звуки медленной части "Расподии в голубых тонах" усыпанный цветами гроб понесли к выходу. Среди тех, кто был удостоен чести нести гроб, — мэр Нью-Йорка Фиорелло Ла Гардиа, Вальтер Дамрош, Джордж М. Коуэн, Эдвин Франко Голдмен, Джим Бак, Эл Джолсон, Вернон Дюк, бывший мэр Джеймз Дж. Уокер и Сэм X. Харрис. За гробом шли члены семьи Гершвинов. Процессия вышла на улицу, где под проливным дождем ее терпеливо ожидала тысячная толпа, чтобы навсегда проститься с Гершвином. Затем тело покойного отвезли в местечко Хейстингзон-Хадсон, где под чтение молитв он был предан земле на кладбище Маунт-Хоуп.

Одновременно с погребальной службой в Нью-Йорке шло отпевание покойного в Голливуде, в синагогальном храме Б’най Б’рит. Вел службу доктор Эдгар Ф. Магнии. Сюда пришли голливудские знаменитости, чтобы отдать последнюю дань Гершвину. Не менее прославленные звезды Бродвея исполнили этот печальный обряд в Нью-Йорке. Во время богослужения в Голливуде Оскар Хаммерстайн прочел берущие за душу стихи, в которых воздается должное громадному таланту Гершвина. Ниже приводится отрывок из них:

Он музыку творил, наш друг,
В своем искусстве одарив нас
Сердечной радостью, весельем, красотой.
Наш друг ушел от нас,
Но не прошло и суток,
Как музыка его вдруг зазвучала
По всей земле и возвестила миру,
Что радость, грусть, веселье, красота
Пребудут вечно, ведь они бессмертны.
……………………….
Одни, быть может, памятник ему воздвигнуть захотят.
Он заслужил его.
Другие захотят украсить именем его какую-нибудь школу.
Он это заслужил.
Но мы, его друзья, поступим по-другому:
Чтя его память,
Мы будем благодарны жизни
За все прекрасное, что нам дала она.
Чтя его память,
Нежней к друзьям, добрее к близким станем,
Тем самым памятник ему воздвигнув на века[88]

.

Как на востоке, так и на западе Соединенных Штатов прошли концерты памяти Гершвина. Теперь уже традиционные гершвиновские концерты на стадионе Льюисона стали Мемориальными начиная с концерта, данного вечером 8 августа 1937 года. Дирижировали Александр Смол-ленс и Ферд Грофе. В качестве солистов выступали Этель Мерман, Тодд Данкан, Энн Браун и Гарри Кауфман. Во время антракта г-жа Чарлз С. Гуггенхаймер произнесла небольшую речь, посвященную памяти Гершвина. 20 223 человека, самая большая аудитория за всю историю концертов на стадионе Льюисона, поднялись как один, чтобы почтить молчанием память композитора. Среди них присутствовали мать и сестра Джорджа.