Джордж и корабль времени

– Да, – кротко согласился Джордж, – не знаем. – Он ожидал, что Геро бросится возражать, но, покосившись на неё, увидел, что она кивает в знак согласия.

– Это самое странное путешествие в моей жизни, – призналась она Аттикусу. – А Джордж, по-моему, вообще не понимает, что он делает.

Джордж почувствовал себя слегка уязвлённым – он-то её защищал! Однако он вынужден был признать, что Геро права. Он и правда понятия не имел, что делает сейчас и что ему делать дальше. И в придачу ему было плохо. Тошнило, болела раненая нога, кружилась голова.

– Короче, – объявил Аттикус, – в этом лесу есть ровно один человек, который сумеет во всём этом разобраться.

– Кто же это? – спросил Джордж, от всей души надеясь, что это не Детолов.

– Моя мама, – ответил Аттикус уверенно.

Геро смотрела на него не понимая.

– Это как ментор, – принялся объяснять ей Джордж. – Вроде того. Помнишь? Это у тех, кто рождается, а не… э-э-э… вылупляется.

– А, поняла, – сказала Геро. – То же самое, только называется по-другому?

– Ну почти, – уклончиво сказал Джордж.

– А где живёт эта, как ты сказал, мама? – спросила Геро.

– Дома, – ответил Аттикус. – Я поведу вас к себе домой.

Глава 14

После головокружительных переходов, изнурительных прыжков с ветки на ветку, а один раз даже полёта над лесом на тарзанке Аттикус наконец остановился. Здесь, высоко над землёй, было гораздо теплее – солнце сквозь мутные облака скудно светило, зато неплохо грело. Одежда Джорджа совсем просохла. Разодранная тигром нога продолжала пульсировать болью. Гимнастка Геро оказалась выносливой путешественницей и с каждой минутой выглядела всё жизнерадостнее.

– Что теперь? – бодро осведомилась она. – Где это мы?

– Это – мой дом, – с радушным жестом произнёс Аттикус. – Добро пожаловать!

Перед ними раскинулось страннейшее строение. Наверху, на высоте небольшого небоскрёба виднелось что-то вроде лагеря в несколько этажей.

– Что это такое? – спросил Джордж. – И на чём оно держится?

Но, едва спросив, он уже сам понял. Эта обитель была устроена на остове высотного дома. Джордж, задрав голову, смотрел на длинные стальные профили и бетонные опоры – каркас того, что высилось тут раньше. Сквозь всё это проросли деревья, и там, где когда-то, вероятно, были перекрытия, ветви расходились в стороны, образуя горизонтальную площадку, по которой сейчас сновали люди, одетые примерно так же, как Аттикус. Люди занимались своими повседневными делами.

С одной стороны площадки горел костёр, вокруг которого сидели в кружок дети помладше. Среди них было несколько взрослых – они, похоже, рассказывали сказку, а дети зачарованно слушали. В других местах люди делали разное: кто-то занимался ремонтом «дома», кто-то шил одежду, кто-то готовил еду. Диковинное прибежище, где можно было укрыться от всего, что обнаружил Джордж в этом будущем. Глядя на всё это, он вспомнил, как он с мамой и папой однажды жил в лагере, где пытались реконструировать жизнь в Железном веке. Но только в том лагере не было ни книг, ни стальных конструкций, ни разговоров о ДНК.

– А это… – спросила Геро, прервав его воспоминания, – это что, огонь? В смысле – настоящий огонь? – Она явно была в восхищении.

– Ну ясное дело, – ответил Аттикус. – Разве огонь бывает ненастоящий?

– Я никогда раньше не видела настоящего огня, – призналась Геро. – Только виртуальный.

– Тогда смотри не вздумай его трогать, если не хочешь получить настоящий ожог! И прежде чем мы войдём, хочу вас предупредить: чужим сюда нельзя.

– Почему это? – спросила Геро с обидой в голосе.

– Потому что в нашем обществе считается, что чужаки несут с собой опасность, – сказал Аттикус. – Но моя мама – вождь. И я уверен, что она захочет с вами познакомиться.

Двое взрослых заметили их и подошли поближе.

– Аттикус, – ледяным голосом сказала одна из них, – мама давно спрашивает, где ты! Мы уж собрались снаряжать поисковую экспедицию. Прошёл слух, что видели тигра. Твоя мама волнуется.

– Волноваться не о чем, – сказал Аттикус, и Джордж понял, что эта женщина Аттикусу не нравится. У неё было очень суровое лицо, а глаза прикрыты капюшоном. – Видите? Я вернулся.

– А это кто такие? – спросила вторая женщина – низенькая, кругленькая, с маленькими глазками.

– Просто друзья, – нарочито небрежно бросил Аттикус.

Эта вторая женщина ему, по всей видимости, тоже не нравилась. Тем временем к ним стали подходить и другие люди. Общее настроение изменилось, разговоры смолкли. Взрослые поднимали детей и уводили подальше.

– Они чужие, – сказала женщина, чьи глаза были скрыты под капюшоном. – Ты знаешь правила.

– Я хочу поговорить с мамой, – упрямо сказал Аттикус. – Правила устанавливает она.

– Твоя мать доверяет нам заботу о безопасности нашего общества, – сказала та, что пониже. – Тебе это известно, Аттикус. Ты это хорошо помнишь с прошлого раза… – Она не договорила, но угроза в её голосе была хорошо слышна.

Геро спряталась за спину Джорджа.

– Где моя мама? – решительно спросил Аттикус.

– Она на верхнем ярусе.

– Идёмте, – Аттикус обернулся к Джорджу и Геро. – Найдём мою маму.