Джордж и сокровища Вселенной

– Не знаю, – ответила Анни. – Похоже на Землю до зарождения жизни. Слушай, а вдруг Космос по ошибке перенёс нас в прошлое, к самому началу? И мы увидим, как всё было, когда ещё ничего не было?

На вид ветер был совсем слабым, и всё же очередной порыв заставил Джорджа покрепче вцепиться в портал.

– Джордж, это наземное управление, – услышал он в наушниках взволнованный голос Эммета. – Космос говорит, что не может больше удерживать портал. Надо закрыть приложение, иначе он зависнет или станет работать с ошибками.

– Анни, что мне делать? – Джорджу стало по-настоящему страшно: вдруг он поскользнётся, и поток унесёт его в это жуткое озеро?

– Прыгай! – сказала Анни. – Как я! – Она стояла на крошечном, покрытом льдом клочке суши по другую сторону реки, где та впадала в озеро. – Здесь ровное место, ты не упадёшь.

За спиной у Анни виднелся скалистый утёс, нависавший над зловещим чёрным озером. Его крутые вершины торчали на фоне тигрового неба, точно иглы гигантского дикобраза.

– Открыто слишком много приложений! – различил Джордж в наушниках механический голос Космоса. – Портал выполнил недопустимую операцию и будет закрыт. Просим прощения за неудобства. В случае повторения ошибки просим вас обратиться в службу технической поддержки. Мы чрезвычайно ценим ваше мнение. Спасибо!

И портал исчез, оставив Джорджа и Анни в этом очень странном месте.

Держаться было не за что, и Джордж, преодолевая дрожь в коленках, мелкими шажками спустился по склону к чёрной реке. По примеру Анни он подпрыгнул, и воздушный поток легко перенёс его на другой берег.

– Вот это ветер! – сказал он, очутившись рядом с Анни. Все собственные движения казались Джорджу замедленными, как в кино. – Подхватил меня, как пушинку. А ведь не похоже, чтобы он дул очень сильно.

– Наверно, здесь атмосфера плотнее, чем у нас дома, – ответила Анни. – Потому тут всё такое медленное – как будто это густой суп, а не воздух. И гравитация тут слабая, потому мы и не падаем, а летим. Ой! Это ещё что?

Облака вдруг разошлись, и перед детьми предстал удивительный вид. По другую сторону озера оказалась огромная гора, но вместо острого пика у неё была впадина.

– Ничего себе! – присвистнул Джордж. – Похоже на потухший вулкан.

И тут из кратера вырвались два сгустка голубоватой жидкости.

– Он не потухший! – взвизгнула Анни.

Вязкие сгустки медленно плыли в атмосфере, потом осели на склонах вулкана и, извиваясь, поползли вниз, точно гигантские слепые червяки.

– Какая гадость! – содрогнулась Анни. – Что это такое? И где мы, в конце-то концов? На какой планете?

– Вы не на планете, – раздался наконец голос Эммета. – Вы на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, за полтора миллиарда километров от Земли, рядом с криовулканом Ганеша, который в данный момент извергается.